列に並ぶ男

列に並ぶ男

1953年米国版（マクミラン）
著者	ジョセフィン・テイ
言語	英語
シリーズ	グラント警部
ジャンル	探偵
出版社	メシューエン（英国） EP ダットン（米国）
発行日	1929
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷
に続く	ろうそく1シリング

『行列の男』は、イギリスの作家ジョセフィン・テイによる1929年の探偵小説である。スコットランドヤードの探偵グラント警部を主人公とした6部作の第1作である。探偵小説の黄金時代に発表された。当初はゴードン・ダビオットというペンネームで出版され、 ^[1]ロンドンのとニューヨークのダットン社から出版された。 ^[2]

女優兼歌手のレイ・マーカブルが主演するヒットミュージカルコメディのウエストエンド最終公演で、立ち見席の列に並んでいた若い男性が、スティレット短剣で背中を刺された。彼が倒れるまで近くにいた人は誰も気づかなかったし、殺害の動機もなかったようだ。死体には身分証明書がなく、所持品として見つかったのは拳銃だけだった。

アラン・グラント警部がこの事件を担当し、まずは死者の身元を突き止め、次に列に並んで死者に近づいた殺人犯と思われる人物を追跡するために、いくつかの骨の折れる手がかりを追う。被害者に気づいたのはたった一人だけで、被害者と口論になった別の男のことを思い出し、グラントにその容貌を説明する。

アラン・グラントは、私服警官としての給料だけに頼らず、独立して裕福な生活を送っています。彼は、町で一番のレストランで楽しむだけでなく、慈善活動にもお金を使っています。フィールド夫人が彼の世話をしてくれ、ベーコンと卵の朝食を作ってくれます。釣りをしてリラックスしています。

グラントは手がかりのひとつに頼ってノッティンガムへ向かったが、大した成果は得られなかった。しかし、人々を惹きつける活動について知った。最終的にグラントは、死亡した男アルバート・ソレル（賭博業者またはブックメーカー）と殺人犯の可能性があるジェラルド・ラモントが、ソレル殺害の前日までルームメイトとして住んでいた下宿に、潜在的な容疑者を突き止めた。ソレルの職業を知ることで、競馬が開催されるノッティンガムへの彼の旅行の理由が分かる。ラモントの仕事はソレルの事務員だった。グラントは、彼らの女主人から両者の写真を手に入れる。女主人のエベレット夫人の家族について知ったグラントは、容疑者を、彼女の牧師である兄弟が住むスコットランド西海岸のカーニニッシュにある隠れ家まで追跡する。ここでグラントは、職業はロンドンの看護師で、エベレット夫人と牧師である叔父ローガンの姪であるディンモント嬢と出会う。グラントは、ラモントがモーターボートを使って彼を手漕ぎボートに乗せようとしているのを捕まえる。ラモントはボートから飛び降りて頭を打ったが、グラントに助けられた。

北へ長旅して犯人を追跡し逮捕した後、グラントは殺人容疑でソレルをロンドンに連れ戻したが、疑念を抱き始める。ソレルの話はまとまっていて、有罪ではなく無実の話になるかもしれない。ロンドンでグラントは駅に置き忘れられたソレルの荷物を探す。ケースに入った女性のブローチを見つける。宝石にイニシャルが刻まれている。宝石店で、それは特注品で高価なものだと知る。エヴェレット夫人とジェリー・ラモントはソレルがミュージカル・コメディの翌日にアメリカへ出航することを知っていたため、殺害から4、5日後まで、彼が金髪の死体かもしれないとは思わなかった。

ラモントは治安判事裁判所に連行され、弁護士は彼の自白の仕方に抗議する。グラントは上司のバーカー警視に疑念を表明するが、その疑いは無視される。グラントは別の容疑者を追及しようとしたが、何も成果がなく、敗北を認めざるを得なくなる。

バーカーと一緒に座っているグラントは、列に並んでいた「太った女性」、ソレルを殺したウォリス夫人の告白を聞く。上司は彼女を追い払おうとするが、グラントは彼女が、人々が列に並んで見ていたミュージカルのスター、レイ・マーカブル（本名ローズ・マーカム）の母親だと気づく。ウォリス夫人は数週間前にソレルと会っており、ソレルはレイがアメリカに行くことについてこう言った。「少なくとも、それは確実ではない。二人とも行くか、どちらも行かないかのどちらかだ。」（第 18 章、結論）

バート・ソレルは、娘が叔母と叔父のマークハムに育てられた幼少期の頃のことを知っており、現在スターとして活躍している彼女とも連絡を取り合っていた。娘は真珠で自分のイニシャルが刻まれたブローチをソレルに送り返した。ソレルはそれを拒絶すると、公演中に騒ぎを起こして娘を殺し、おそらく自殺するつもりだった。ソレルは、亡くなった最初の夫が航海から持ち帰ったナイフを使った。ソレルの精神状態が狂っていることを察知し、止めなければならなかったからだ。捜査の初期段階では誰も彼女の話を真剣に受け止めなかった。しかし、今や真剣に受け止められるようになった。警察はウォリス夫人が法廷でどのように扱われるかを推測し、絞首刑にはされないだろうと感じている。

グラントは、この事件には悪人はいなかったと振り返ってこの事件を終えた。

カーカス・レビュー誌は、1953年にマクミラン社から「Murder Revisited Series」として再版された際にこの小説を批評した。この小説は1929年にゴードン・ダビオットの筆名で出版され、1953年にはジョセフィン・テイの筆名で出版された。この小説の筋書きは「状況証拠の信頼性のなさを確固たる証拠」としている。この小説はグラントのレモントに対する疑念を正当化する結末をまったく用意していないが、カーカス・レビュー誌はジョセフィン・テイの文章を気に入っており、この小説を出版できたことを喜んだ。^[1]

• プロジェクト・グーテンベルク『行列の男』全文