クーリッジを知っていた男

クーリッジを知っていた男

初版カバー、ジャケット付き、1928年。
著者	シンクレア・ルイス
言語	英語
出版社	ハーコート・ブレイス（米国） ジョナサン・ケープ（英国）
発行日	1928年4月5日[1]
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	ハードカバー
ページ	275
先行	エルマー・ガントリー
に続く	ドッズワース

『クーリッジを知っていた男』は、シンクレア・ルイスによる1928年の風刺小説である。 ジョージ・バビットやエルマー・ガントリーなど、ルイスの以前の作品の登場人物が何人か再登場する。さらに、ルイスの架空のアメリカの都市、ウィネマック州ゼニスというおなじみの領域にも再び登場する。事務用品の巡回セールスマン、ローウェル・シュマルツによる6つの長く途切れることのない独白として表現され、同名の第1部は1927年にアメリカン・マーキュリー紙^{に初掲載された。[2]}

『クーリッジを知っていた男』（副題「建設的で北欧の市民、ローウェル・シュマルツの魂であること」）は、副題のシュマルツによる 6 つの長い独白で語られています。読者が各独白を読み進めていくと、シュマルツは徐々に自分の背景、状況、性格についての詳細を明らかにしていきます。ルイスは、より内容の濃いエルマー・ガントリーと 1929 年の小説『ドッズワース』の間の軽い休憩として『クーリッジを知っていた男』を意図しており、ルイスの 1920 年代の最もよく知られている小説よりも、より軽く、よりユーモラスな調子で書かれています。

プルマンコーチで旅行中、ローウェル シュマルツは一団の紳士たちとの会話が途切れた隙に物語を語ります。シュマルツは、当時の米国大統領カルビン クーリッジと知り合った経緯を、長々とした回りくどい話で語ります。彼は「カル」を訪ねるためにホワイト ハウスを訪れたことを描写します。物語の冒頭で、シュマルツの登場人物は、この小説の残りの 5 つのセクションの重要な特徴となるであろうことを次のように認めています。「クーリッジの話から少し逸れてしまいそうで残念です。私が嫌いなことがあるとすれば、彼は一度話題を出し始めると、その話題から離れてしまう人です」(p. 17)。

シュマルツは、マサチューセッツ州フォールリバーでの幼少時代を回想している。彼の物語によると、彼の父親は「フォールリバーの彼の住んでいた地域では、トウモロコシと飼料の大手商人」だった。シュマルツにとって残念なことに、彼の父親は「ほとんど価値のない永久機関の会社に貯金を投資した。彼は私が大学 1 年生の 12 月に突然亡くなったので、私は家に戻って家族を支える重荷を背負わなければならなかった (p. 22)」。父親の死の日付とシュマルツが大学を去った日付に関する主張は、本の後半で矛盾している。

シュマルツは、クーリッジとの会話の思い出として、次のようないくつかの例を挙げている。「私が『まあ、寒い冬になりそうだね』と言ったら、彼はすぐに『そうだね』と答えた」（24ページ）。

このセクションの最初のページの脚注には、クーリッジが1923年から1929年まで大統領を務めたと記されているが、『クーリッジを知っていた男』が1928年に出版されたことを考えると奇妙に思えるかもしれない。しかしルイスは、クーリッジが任期を全うすれば、1928年の選挙の翌年まで大統領職にとどまるだろうとわかっていた。クーリッジは、 1923年8月2日のウォーレン・G・ハーディング大統領の予期せぬ死去により大統領職を引き継ぎ、 1924年には民主党候補のジョン・W・デイビスと進歩党候補のロバート・M・ラフォレットの両者を破って再選された。しかし、1927年には再選を目指すつもりはないと宣言していた。この発表はその後のものであり、ホワイトハウスのコートでテニスをしているときにできた水疱の感染症で息子のカルビン・ジュニアが亡くなったことも一因であった。カルビン・ジュニアは1924年7月7日に亡くなった。5年後の1929年、クーリッジは「彼（カルビン・ジュニア）が去ったとき、大統領の権力と栄光も一緒に去った...ホワイトハウスを占拠するためになぜそのような代償が要求されたのか私には分からない」と書いた。^[3]共和党員でハーディング内閣の元メンバーだったハーバート・フーバーは、1928年の大統領選挙で勝利した。

2 番目の独白はシカゴのホテルで行われ、シュマルツは前夜、ウィネマックのゼニスから列車でシカゴに着いたばかりです。トランプゲームをしながら、シュマルツは再び独特で長々とした談話を始めます。

ローウェル・シュマルツは、新しい特権、「ゼニスのこれらの新しいキャッシュレジスターの独占ゼニス代理店、そして、キャッシュレジスターが何を意味するのか、それが現代的で効率的なビジネスの運営に何を意味するのかを説明する」という強みを利用して、いとこのウォルトに事業を継続するための資金を貸してもらうよう説得しようとしています( p. 163)。しかし、いとこのウォルトは明らかに躊躇しており、シュマルツは次のように答えています。「確かに、あなたの批判はすべて認めます。そして、それらについて熟考し、それらから利益を得ようとします」(p. 164)。

すでにシュマルツは、アマースト大学を中退しただけでなく、父親が退学の 9 か月後に亡くなったことも認めている。第 1 部で主張したように、その前に亡くなったわけではない。しかし、彼は、カルビン・クーリッジを知っていたと断固として主張し続けている。「しかし、あなたがほのめかしたように、私が大学でクーリッジ大統領を知らなかったというのは真実ではない。何年もの間、私は彼を、彼に似た別のクラスの同級生と混同していたが、しばらく前にこの別の同級生に偶然会って、今では 2 人とも完全に区別がついた」(p. 165)。

しかしシュマルツは、本当の問題は実は妻のマミーにあると主張する。「彼女は善意で、自分の思うままに私のために全力を尽くしてくれる。しかし実際は、彼女は私のことをよく理解していない。彼女が私を駆り立て、私に要求するやり方、そしてあらゆることで、私は気が狂いそうになる」

「デルメリンも同じだ。老人は金持ちだと思っている！」（167ページ）。

シュマルツは、妻が彼を抑制し、落ち込ませるいくつかの方法を列挙する。その中には、妻が彼に一家の主人になってほしい、最新の機器や服を買ってほしい、アヒルを解体して暖炉を修理してほしい、などといったことが含まれる。ローウェルは犬を飼いたいが、それはマミーの猫を怒らせる。代わりにローウェルがカナリアを飼うと、猫はそれを食べてしまう。また、彼が野良犬を拾うと、彼女はそれを処分するよう主張する。

そのとき、シュマルツは、ニューヨーク滞在中にこっそり会った知人のアーティスト、38 歳のエリカとのバビット風の浮気を明かす。

シュマルツは自分が55歳であることを明かしている（202ページ）。

資金援助を再度懇願して会話を終えたローウェルは、ウォルトに子供の頃の楽しい思い出を思い出させ、こう言った。「...あなたと私はいつもお互いを理解し合っていました、ウォルト。そして、この融資に対してあなたより優れた保証を提供できる会社は世界中どこにもないということを忘れないで下さい。」

この本の中で最も短い部分で、ローウェル・シュマルツは、融資を手配するためにウォルターと交渉したことをマミーに報告している。「でも、親戚というのはそういうものなんだ」と彼は言う。「僕が融資できるような担保をつけて融資するなんて、彼が正気じゃないのはわかっていたけど、彼は躊躇しているふりをしていたから、僕は一晩中、彼の妻と彼が愚痴をこぼすのを聞いていなければならなかったんだ（208ページ）」

シュマルツは、その後、前のセクションでウォルトに語った話を完全に覆し、犬のジャッキーについて、ウォルトが犬は家にいるのかと尋ねたこと、また「ニューヨークに何度も旅行しているが、素敵な小さな毛玉を拾ったことはないのか？」と尋ねたこと (p. 209) を述べている。その後、ローウェルは、ウォルトにそうではないと伝えていたにもかかわらず、これを否定する。

このセクションは、シュマルツが帰りの電車の中でそば粉パンケーキを注文しようとして失敗したときのことを語るところで終わる。

ジョージ・バビット夫妻とフライドチキンの夕食を共にしながら、シュマルツはゼニスからイエローストーン公園まで行くところだった旅を回想する。実際、シュマルツは次のように説明する。「ウエストサイド・ブリッジ・クラブでこの旅について少し話したとき、彼らはそれをイエローストーン公園までの旅の話として宣伝した。そして、ウエストサイド・タイディングス紙とイブニング・アドボケート紙が共謀して、簡単にその話について触れた。」

「しかし、イエローストーン公園まで行く旅ではなかった。事実、そして私が最初に認めてきたのは、イエローストーン公園まで行かず、ノースダコタ州のブラックヒルズまでしか行かなかったということだ。」（216ページ）

シュマルツはバビットに旅に必要な装備についてアドバイスを続ける。彼は自身の冒険のいくつかの話を語るが、その中には、ルイスの以前の小説『フリー・エア』でミルトン・ダゲットが経営していたガレージを彷彿とさせるミネソタ州ニュー・パリスの村のガレージへの立ち寄りも含まれている（ただし、以前の作品によると、そのガレージはシェーンストロム村にあった）（240 ページ）。

この章は、シュマルツと妻が時間切れに気づき、出発しなければならないことに気づき、シュマルツがブラックヒルズへの旅の部分にさえ至っていないことを嘆くところで終わります。

『クーリッジを知っていた男』の最後の部分は、シュマルツがピルグリム会衆派教会のメンズ クラブで行ったプレゼンテーションのテキストです。シュマルツは、聴衆の中にオットー ヒッケンルーパー博士だけでなく、「以前はウェルスプリング メソジスト教会に所属していたが、現在はニューヨークに栄えある地位にいる」エルマー ガントリー博士もいたと述べています (252 ページ)。

シュマルツは、アメリカにおける「奉仕と実践」の美徳について論じている。20世紀初頭のアメリカにおける実践的な人物の好機の例として、シュマルツは1928年の民主党大統領候補アル・スミスを挙げて次のように述べている。「アル・スミスを例に挙げよう。彼は街の貧しい少年で、カトリック教徒であるが、我々は彼をニューヨーク州知事に任命した。もちろん、私は彼が大統領になることには反対だが、彼がここまでの成功を収めるのは大いに歓迎だ。彼が私のことを聞いたことはまずないだろうが、もし彼がここにいたら、私はローウェル・シュマルツとして彼に手を差し伸べ、祝福してあげたい！」（269ページ）。

シュマルツは、ジョージ・ワシントン、ヘンリー・ウォード・ビーチャー、ウォレン・G・ハーディングなどの記憶を中傷した「悪名高きハッカー」たちも非難している。後者について、彼は次のように述べている。「そして、少なくとも 3 冊の不名誉な本、そのうち 2 冊は小説で、1 冊はハーディング大統領を非常に親しく知っていたと主張する女性による長文の長文で、殉教者であるハーディング大統領自身が詐欺師に囲まれた愚か者だったとほのめかしている」(272 ページ)。ここで言及されている本は、1926 年のスキャンダル ドラマ『レヴェリー』(サミュエル・ホプキンス・アダムス著) 、1927 年の『大統領の娘』 (ナン・ブリットン著) 、および1927 年の伝記『ヘンリー・ウォード・ビーチャー: アメリカ人の肖像』 (パクストン・ヒベン著) である。

シュマルツは、講演と本の最後に次のように宣言しています。「ローウェル・シュマルツのモットーを謙虚に皆さんにお伝えします。『幅広く読み、科学的に考え、簡潔に話し、商品を売る！』」(275 ページ)。

もともとアメリカン・マーキュリー紙に掲載された長い第1部は、ルイスがエルマー・ガントリーの執筆中に演じた独白を翻案したものである。1927年にアメリカン・マーキュリー紙で出版された後、ルイスは『クーリッジを知っていた男』を完全な本にすることを決定し、「この作品は信じられないほどの速さで書ける」と述べ、ハーコートとの書簡の中で20万部も売れる可能性があると予測した。完成した本を「バビティズムへの最後の歌」と呼び、^[4] 1927年末までに完成した原稿を出版社に提出した^[5]。

『クーリッジを知っていた男』は、 1928年にハーコート社から出版され、同年イギリスではジョナサン・ケープ社から出版されたが、あまり好評ではなかった。アメリカでは、ルイスは『クーリッジを知っていた男』が20万部売れると予想していたが、実際には最初の3万部のうち2万部しか売れず、余った分は余り物として処分された。初版以来、再版されることは少なく、ルイスの作品の中ではあまり知られておらず、あまり評価されていない作品の1つである。

マーク・ショーラーは1961年に出版したルイスの伝記の中で、 『クーリッジを知っていた男』の評価はまちまちだったと述べている。批評家のヘイウッド・ブラウンが「一流の作家が書いたものの中で、最も退屈な作品」と評するなど、否定的なレビューと、ニューヨーク・タイムズの書評欄で一面を飾るなど好意的な評価の両方を受けた。 ^[6]ショーラー自身は感銘を受けていないようで、『クーリッジを知っていた男』を「さらにつまらないプロジェクト」と呼んだ。^[7]

ルイスの最新の伝記作家リチャード・リンゲマンは、 『クーリッジを知っていた男』にほとんどスペースを割いていない。554ページの中で、それについて言及されているのはたった2回だけだ。

• 『シンクレア・ルイスの台頭、1920-1930』、ジェームズ・M・ハッチソン著。ペンシルベニア州立大学出版局、1996年。
• 『クーリッジを知っていた男』、シンクレア・ルイス著、ハーコート・ブレイス・アンド・カンパニー、1928年。
• シンクレア・ルイス：メインストリートの反逆者、リチャード・リンゲマン著、ランダムハウス、2002年。
• シンクレア・ルイス：アメリカ人の人生、マーク・ショラー著、マグロウヒル・ブック・カンパニー、1961年。

• フェイデッド・ページ（カナダ）のクーリッジを知っていた男