自らを折り曲げた男

自らを折り曲げた男

初版表紙（ハードカバー）
著者	デビッド・ジェロルド
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	ランダムハウス[1]
発行日	1973
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	148
番号	0-394-47922-X
OCLC	415437
デューイ十進分類法	813/.5/4
LCクラス	PZ4.G3765 男性 PS3557.E69

『自分を折り畳んだ男』は、アメリカの作家デイヴィッド・ジェロルドによる1973年のSF小説です。 ^[1] 1974年にネビュラ賞最優秀小説賞とヒューゴー賞最優秀小説賞にノミネートされました。この本は、ボタンを押すだけで個人がタイムトラベルできるようになったときに生じる心理的、身体的、個人的な課題を探求しています。

1975 年、若い大学生のダニエル・イーキンスのもとに、ジムおじさんが訪ねてくる。ジムおじさんは、ダニエルが日記をつけることを約束すれば、生活費として毎月の小遣いを増額すると申し出る。その後まもなくジムおじさんが亡くなり、ダニエルはジムおじさんから「タイムベルト」を相続する。このベルトは、着用すると簡単に時間を移動できる。ダニエルはすぐにタイムベルトの使い方を覚え、自分の未来に何度かジャンプする。ダニエルは「ドン」と呼ばれる未来の自分と出会い、一緒に競馬場へ行き、2 人で競馬に賭けて大金を稼ぐ。

翌日、ダニエルは自分がドンとして行動し、前日のレースで若い自分を導く番であることに気づきます。このことや他の出来事を通して、タイムトラベルするダニエルはベルトについて、「タイムストリーム」の性質について、そして自分の個人的アイデンティティについてさらに学びます。

ダニエルは、ドンと呼ばれることもある自分自身の別のバージョンと何度も遭遇し、一人でいることを楽しみ、最終的には自分自身とセックスをして、自分自身との関係を始めます。彼は、自分のタイムラインに加えた変更によって、幼少期と若い頃のすべての痕跡が消去されたことを学びます。

ダニエルは他のどんな関係よりも自分自身に近づくことができたが、ある時点で、自分自身の別のバージョンに出会わなくなったことに気づく。孤独で、この状況を改善したいと願うダニエルは、何千年も過去にジャンプする。そこでは、ジャンプしてもタイムラインは変化せず、そこで「ダイアン」と呼ばれる自分の女性バージョンに出会う。ダイアンの未来はダニエルの鏡である。彼女は叔母ジェーンからタイムベルトを与えられ、ドナと呼ばれる別の自分との関係も始めていた。ダニエルはダイアンと関係を持ち始め、ダイアンは妊娠する。

ダニエルとダイアンはそれぞれ息子と娘を密かに望んでおり、お互いに気づかれないように未来の技術を使って独自の変更を加え、ダイアンが希望する性別の子供を産めるようにしています。子供が生まれて間もなく、ダニエルとダイアンは別れます。

ダニエルは 1950 年代のアメリカで息子を育てています。ダニエルは年を重ねるにつれ、ダイアンとの関係を懐かしく思うようになりますが、強迫観念にとらわれた狂った自分自身の干渉により、2 人が会うことができる過去の時点は消え去ってしまいます。ダニエルは 1999 年を舞台にしたハウス パーティーで多くの時間を過ごし、さまざまな年齢の自分自身の数十人と楽しく過ごします。パーティーの後半で、年老いたダニエルがジャンプして死に、ダニエルは自分の避けられない死について考えてしまいます。

ダニエルはやがて、自分が今やジムおじさんになったこと、そして息子が成長して自分より若い頃の自分となり、タイムベルトを受け継ぐこと、そして自分の人生が「一周して」終わったことに気づく。彼は、自分の死後、若いダニエルがダニエルと同じ出来事を経験し、タイムトラベルを体験できるように準備を整える。

この本は、完成した日記を読んだ若いダニエルが、タイムベルトを使うかどうかを決めなければならないところで終わります。

2003年版では、1979年5月のアメリカン航空191便墜落事故と2001年9月11日の世界貿易センタービルのツインタワーの崩壊の両方について言及が追加されました^[2]。これらの出来事は、1973年の最初の出版からそれぞれ6年後と28年後に発生しました^[1]。

実際のところ、物語に登場するほぼすべての登場人物は、ダニエルの別の時代の別のバージョンです。

ダニエルが未来の自分に初めて会ったとき、未来の自分は「ドン」、つまりダニエルの双子の兄弟であると名乗った。翌日、ダニエルが昨日の自分に会う番になると、彼はドンの役割を引き受けた。(3人目のダニエルが現れたとき、彼はドン2世、つまり「超ドン」と呼ばれることがある。)

女性版のダニーは、自分自身の別のバージョンと似たような関係を持っています。未来から来た自分自身のバージョンに会うときはダイアンですが、未来からの旅行者の役を演じるときはドナという名前を採用します。ダイアンには、年老いた自分自身のバージョンであるジェーン叔母がいて、ダニーの「ジムおじさん」の女性版です。

ダニエルとダイアンはダイアンの妊娠を知った後、それぞれ自分たちとそっくりな息子と娘を望みます。お互いに知らないうちに、2人は未来のテクノロジーを手に入れ、自分たち自身の変化を起こし、ダイアンが望んだ子供を産めるようにします。反対の変化によって彼らのタイムラインに分裂が生じ、息子か娘が生まれ、別れた後、自分の性別の子供を自分の未来に連れ戻し、男と女の閉じた時間ループを作ります。

ダニエルの別バージョンではない名前の付いた唯一のキャラクターは、電話で叔父のジムの死を伝える弁護士であり、その弁護士は漠然と「ビッグスかブリッグスか何か」と特定されている。

1974年にVector誌でこの小説を批評したクリストファー・プリーストは、ジェロルドがロバート・A・ハインラインの短編小説『自力で』(1941年)や『ゾンビどもよ』 (1959年、これも主人公が自分の両親になる話)のクローズドループのタイムラインを無意識に模倣したが、それほど成功していないと考えた。プリーストは「洗練され、読みやすく、巧妙な本だが...[最も基本的な性格描写、繊細さ、描写、独創性さえ欠けている...]彼はネビュラ賞を受賞するだろうか? おそらく」とコメントした。^[3]

ダグラス・レインは2012年に「フラクタルタイムトラベル小説『自分を折り畳んだ男』でデヴィッド・ジェロルドが行った最も興味深く、おそらく最も見落とされがちな動きは、読者に直接この事実を警告することなく、物語全体を二人称で書いていることだ」とコメントした。^[4] SL・ホアンは2019年に「この本は、どういうわけか意味をなすパラドックスの素晴らしい折り紙のように、それ自体に折り込まれています...これは私が今まで見た中で最高のタイムトラベル物語の一つです...それはまた非常に奇妙でもあります」と書いた。^[5]

• ポール・アンダーソンによる1972年の小説『 There Will Be Time』も同様のコンセプトで賞にノミネートされた。
• タイムトラベルフィクション作品一覧

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける「The Man Who Folded Himself」のタイトルリスト