長い冬（小説）

長い冬

シーウェルのイラストが入った表紙
著者	ローラ・インガルス・ワイルダー
イラストレーター	ヘレン・シーウェルと ミルドレッド・ボイル[1] ガース・ウィリアムズ(1953) [2]
シリーズ	リトルハウス
ジャンル	児童小説 家族の物語 西部劇
出版社	ハーパー＆ブラザーズ
発行日	1940年6月15日[3]
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	325; [1] 334ページ[2]
番号	0-06-026461-6 (lib.bdg.); 0060264608
OCLC	504334768
LCクラス	PZ7.W6461 ロー[1]
先行	シルバーレイクのほとり
に続く	大草原の小さな町

『長い冬』はローラ・インガルス・ワイルダーが執筆し、1940年に出版された自伝的児童小説で、彼女の『小さな家』シリーズの全9冊のうちの6冊目です。ワイルダーが14歳になった 1880年から1881年の厳しい冬の南東ダコタ準州を舞台にしています

この小説は1941年にニューベリー賞の次点となった。1938年から1943年までのリトル・ハウスシリーズの第4作から第8作まではすべてニューベリー賞の次点となった。今となっては、それらはニューベリー賞優秀作品と呼ばれている。^[4]

1880 年 8 月の暑い日、ダコタ準州にあるインガルス家の農場で、ローラは冬に家畜に与える干し草を積むのを父に手伝うと申し出る。作業中、ローラは近くのビッグ スラウにあるマスクラットの巣穴に気づく。調べてみると、父はその壁が今まで見た中で最も厚いことに気づき、これからの冬が非常に厳しいものになるという警告ではないかと心配する。

10 月中旬、インガルス一家は、断熱が不十分な自分たちの掘っ建て小屋の周りで吹雪が吹き荒れる早朝に目を覚まします。その後すぐに、父は予期せぬ人物から別の警告を受け取ります。年老いたネイティブ アメリカンの男性が町の雑貨店にやって来て、白人入植者たちに、厳しい冬は 7 年周期でやってきて、3 周期目の終わりに最も厳しい冬が来ると警告したのです。来たる冬は 21 回目の冬で、7 か月間吹雪が続きます。父は冬の間、町の自分の店の建物に家族を移すことを決めます。

町では、ローラは妹のキャリーと一緒に学校に通っていたが、天候が不安定になり、歩いて通学できなくなり、石炭も不足して暖房がきかなくなった。その後数か月間、町は次から次へと猛吹雪に見舞われた。食料と燃料は不足し、高価になった。町は鉄道に頼って物資を運んでいたが、頻繁な猛吹雪で列車が通れなくなったためである。結局、鉄道会社はトレイシーで雪に閉じ込められた列車を掘り出す努力をすべて中止し、町は春まで立ち往生することになった。

石炭も薪もなくなったインガルス一家は、燃料として撚り干し草を使い、コーヒーミルで小麦の粒を挽いてその日のパン用の小麦粉を作ることを覚えた。町のわずかな食糧が底をつく頃、ローラの将来の夫アルマンゾ・ワイルダーとその友人キャップ・ガーランドは、町から20マイル離れた土地で開拓者が小麦を栽培しているという噂を耳にする。彼らは命がけで、飢えた町民に残りの冬を乗り切るのに十分な60ブッシェルの小麦を届けた。

予想通り、吹雪は7か月間続きました。ようやく春の雪解けが訪れ、列車が再び運行を開始し、切望されていた物資と、アルデン牧師からインガルス一家に長らく延期されていたクリスマス樽が運ばれてきました。樽には衣類、プレゼント、クリスマスの七面鳥が入っています。長い冬がようやく終わり、一家は5月に長らく延期されていたクリスマスのお祝いを楽しみました。

ワイルダーの小説は、1880年の秋から1881年の春までを描いている。この季節は、歴史上「雪の冬」として名を残したほど、頻繁に吹雪が降る季節だった。^[5]小説には、町民の名前（わずかな例外を除く）、吹雪の激しさと厳しい寒さ、雪で線路が通行不能になったためシカゴ・アンド・ノース・ウェスタン鉄道が春の雪解けまで列車を止めたこと、町民が飢えに瀕したこと、そして誰も存在すら確信が持てなかった小麦の貯蔵庫を探して広い草原に出たアルマンゾ・ワイルダーとキャップ・ガーランドの勇気など、正確な詳細が記されている。

小説化された内容には、初期の章にある「インディアンの警告」や、猛吹雪の期間と頻度などがある。歴史的記録では、その冬は例年よりも多くの猛吹雪があったことが示されているが、ワイルダーの記述では、10月下旬から4月上旬にかけて、嵐はそれぞれ平均3日間続き、2日から2日半しか間隔がなかったため、その期間に約35回の猛吹雪があったことになるが、これはドラマチックな演出かもしれない。地元の口承史とワイルダーの伝記作家による調査では、アルマンゾとキャップが小麦を探すためにデ・スメットの南約12マイル (19 km) を旅したことも示されている。小説でワイルダーが述べている20マイルではない。アルマンゾはワイルダーより約6歳年上とされているが、実際は10歳年上だった。しかし、これらの小さな違いを除けば、この小説はダコタ準州の伝説的な冬を正確に描写している。

ワイルダーの『リトル・ハウス』シリーズの編集者は、ワイルダーの娘で、著名な作家、ジャーナリスト、そして多作なゴーストライターであるローズ・ワイルダー・レーンでした。ジョン・E・ミラーは、伝記『 Becoming Laura Ingalls Wilder』の中で、編集の過程でワイルダーとレーンの間で交わされた膨大な書簡について論じており、その書簡の複写も掲載しています。

ヴァージニア・カーカスは、1926年から1932年までハーパー・アンド・ブラザーズ社の児童書編集者として、ワイルダーのデビュー作『大草原の小さな家』を担当していた。1933年から隔月で発行しているカーカス・レビュー誌で、彼女はこの小説に星付きのレビューを与えた（彼女は『大草原の小さな家』シリーズの第3作から第6作すべてに星付きのレビューを与えた）。彼女は「実話として売りなさい」とアドバイスした。^[3]

この小説はワイルダーにとってニューベリー賞受賞作5冊のうちの3作目であり、シリーズの第4巻から第8巻までが受賞した。^[4]

2012年、この小説はスクールライブラリージャーナルが発表した調査で児童向け小説の歴代ランキングで84位にランクされ、トップ100にランクインした『リトル・ハウス』シリーズの3冊のうちの1冊となった。 ^[6]

出版後しばらくして、ワイルダーはこの本に基づいた映画の脚本を持ちかけられた。彼女は脚本全体を読み通すことを条件に承諾したが、架空の素材が追加されていることに気づき、フィクションは一切不要で不正確な点が多すぎるとして断った。そのため、この本に基づいた映画は作られなかった。このシリーズは、1974年にNBCがシリーズの3作目に基づいたテレビ映画を放映するまで映画化されず、今度は原作に非常に忠実に従い、その後、同じキャストで9シーズンにわたり、1エピソードあたり約1時間のテレビシリーズが続いた。

• フェイデッド ページの長い冬(カナダ)