湖（小説）

湖

初版
著者	スティーブ・アルテン
言語	英語スコットランド訛り
ジャンル	SF、ドラマ、法廷 ミステリー
出版社	津波の本
発行日	2005年5月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	ハードカバーとペーパーバック
ページ	496
番号	0-9761659-0-2 (ハードカバー)
OCLC	58676841
デューイ十進分類法	813/.54 22
LCクラス	PS3551.L764 L63 2005
に続く	ボストーク：ロック・メグの続編 ：ナイトストーカーズ

『ザ・ロック』は、スティーブ・アルテンによるSF小説および法廷スリラーで、2005年に初版が出版された。この小説は海洋生物学者ザカリー・ウォレスの物語である。アルテンのMEGシリーズとのクロスオーバー続編である『ボストーク』は2015年にリリースされ、さらに2016年にMEG: Nightstalkers^{でクロスオーバーが行われた。 [1] [2]} 3冊目の本である『ザ・ロック: 天国の湖』 は現在リリースされていない。

この概要は、小説の中で出来事が起こる順序ではなく、時系列順に語られます。

ウィリアム・ウォレスの死後間もなく、テンプル騎士団の一団が彼の心臓をネス湖に持ち込み、洞窟に隠そうとする。彼らは怪物が洞窟を海への道として使っていることを知っており、わざと彼らの行く手を塞いで守護者の役割を果たす。騎士団は毎年、数体の大人の怪物が出入りできない門を上げ下げする。怪物は悪魔の子であり、彼らを利用することは共犯であると信じ、騎士団は黒の騎士と改名する。その結果生じた混乱の中で、怪物は騎士団員全員を殺害するが、ウォレスのいとこで主人公のザカリー・ウォレスの先祖である聖遺物を守ると誓う者だけは殺害する。

数百年後、スコットランド生まれのザカリー・ウォレスは、借金のせいで裕福な土地開発業者ジョニー・シアリーノを殺害したとして告発されている父アンガスと再会するためにネス湖に戻ってきた。ザカリーは、PTSDと水への恐怖を抱えるようになったサルガッソー海への悲惨な探検の影響にも対処している。巨大イカを見つけることを望んでいたその探検は、代わりに、ザカリーが謎の現象「ブループ」の原因であると特定した目に見えない生き物に襲われ、高価な潜水艇とその操縦士を失う結果に終わった。スコットランドに到着すると、ザカリーは幼なじみのトゥルー・マクドナルドとその妹ブランディと再会し、すぐに二人に夢中になる。裁判でアンガスは、ジョニーはネス湖の怪物に殺され、ザカリー自身も子供の頃に怪物に殺されかけたと主張している。ザカリーは容疑を激しく否定しているが、調査を受けている間に幼少期に受けた暴行の幻覚を体験している。

訪問者への襲撃が増えたため、最終的にザカリーは、ネッシー自体は伝説上の生き物だが、子供の頃に怪物のような生き物に襲われたことを認めざるを得なくなる。湖の調査中、ザカリーはトゥルーの父アルビンがブラックナイツの一員であり、サルガッソー事件の責任をすぐに彼に押し付けた元上司のデイビッドが、モンスターハンターのチームを率いてネッシーを見つけて捕まえる遠征を計画していることを知る。デイビッドは、湖周辺の移動手段としてブレイディと彼女のボートを雇うが、ブランディは、自分の恐怖症や感情を彼女に打ち明けなかったザカリーに仕返しする手段としてそれを使う。物語が進むにつれて、ザカリーは、湖の環境変化により怪物がより凶暴になり、以前の捜索はアクティブソナーのせいで無駄だったこと、そしてそれが怪物を激化させて水中深くに沈めてしまったことを知る。ザカリーはパッシブソナーを使えば怪物を見つけられると正しく推測し、その情報をデビッドに渡す代わりに、デビッドのソナーアレイにアクセスした。デビッドは怪物の位置を突き止めたが、アーカート湾で怪物を捕らえようとして死亡した。

やがてザカリーはその怪物がアンギラウナギの遠い親戚であり先祖であることに気づく。アンギラウナギは何年も前に橋の建設でブラックナイツの門が損傷したときに閉じ込められていた。これにより、サルガッソー事件は湖の外に残っていた他の怪物によって引き起こされたという認識が生まれる。彼はアンガスが有罪になった後、怪物を解放することに決めた。そうすれば彼の汚名を晴らすのに必要な証拠が得られるからだ。門へのトンネルがひどく損傷しているため、ザカリーは湖を通って門まで行き、そこで油が水に漏れているのを発見する。ザカリーは門の詰まりをうまく取り除くことができたが、最終的には近くで発見した先祖の剣を使って怪物と戦わざるを得なくなる。これは成功し、ザカリーはアンガスの有罪判決を覆すのに十分な証拠を持って水面に戻る。その後数日で、ザカリーは父親がジョニーを殺害したことを示すさらなる証拠を発見するが、父親が暴力を振るい、湖を汚したために殺害されたとも示唆されているため、そのことは秘密にしておく。

小説は、結婚したザカリーとブランディがサルガッソー海の怪物を見つけるための調査を成功させるところで終わる。彼の夜驚症は再発せず、二人は子供を授かることを期待している。

この本を研究している間、アルテンはスコットランドに滞在した。彼は未確認生物学者や、ネス湖の怪物伝説の専門家であるビル・マクドナルドに相談した。マクドナルドのネス湖研究により、アルテンは本の出版を遅らせ、彼の研究結果をより反映させるために一部を変更した。^[3]

アルテンはまた、自身のウェブサイトでコンテストを開催し、優勝者の名前を小説の登場人物の名前として採用した。^[4]

『The Loch』を出版する前に、アルテンはTor Booksから4冊の本を出版していた。それらの本の売り上げは中途半端で、アルテンは宣伝不足のせいだと思っていた。彼は代わりに、より良い宣伝効果が期待できる独立系出版社のTsunami Booksから『The Loch』を出版することを選んだ。 『The Loch』は2005年5月にTsunami Booksからハードカバー版が初めて出版され、^{[5] [6]}アルテンによると、売り上げは好調だった。^[7]これに続き、2006年にペーパーバック版がTsunami Booksから出版された。^[8]

2009年にイラスト入りのペーパーバックが出版されたが、今回はTor Booksから出版され、同社は2013年に電子書籍版も出版した。^{[9] [10]} PJ Ochlanによるオーディオブック版は2016年にBlackstone Audioからリリースされ、^[11] 2018年にはAltenから写真、地図、3D画像、ネス湖の怪物に関するレポートを添付した再編集されたコレクターズエディションが出版された。^[12]

デトロイト・フリー・プレスのロン・バーナスは、この小説に3つ星を付け、ザックの父アンガスの動機やザックとブランディの恋愛など、いくつか「不満」があるものの、物語の展開と科学がそれを補っていると指摘した。^[13]

アルテンのMEGシリーズとのクロスオーバー続編であるVostokが2015年にリリースされ、2016年にはMEG: Nightstalkers^{でさらなるクロスオーバーが発生しました。 [1] [2]} 3冊目の本であるThe Loch: Heaven's Lakeは、 2年遅れで2024年以降にBlackstone Audioからオーディオブック形式で出版される予定です。

『ザ・ロック』の映画化権は2007年にベル・エイヴリーによって購入されたが、彼女はアルテンの『MEG ザ・モンスター』の映画化権も購入していた。^[12]

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