教会の墓地のそばの家

教会の墓地のそばの家

初版表紙
著者	ジョセフ・シェリダン・ル・ファニュ
出版社	ウィリアム・ティンズリー
発行日	1863

『墓地のそばの家』 （1863年）は、シェリダン・ル・ファニュによる推理小説と歴史小説の要素を組み合わせた小説である。この小説自体の価値とは別に、この小説はジェイムズ・ジョイスの『フィネガンズ・ウェイク』の重要な出典として重要である。 ^[1]

この小説は、アイルランドのチャペルアイゾッドを舞台にした、老人シャルル・ド・クレセロンの声によるプロローグで始まる。舞台は、小説本編の出来事から約1世紀後のことである。このプロローグでは、表題の教会の墓地で埋葬中に、偶然頭蓋骨が発掘される様子が詳しく描かれている。頭蓋骨には、頭部を2回強く殴打された跡があり、さらに不気味なことに、頭蓋骨を穿孔した小さな穴もあった。小説自体は、このおぞましい品物にまつわる歴史をクレセロンが再構築したものである（ただし、全体的には彼の語り手の声は消え、小説は一般的な全知全能の語り手の視点から語られている）。

小説の最初の章は、小説の時代である 1767 年に戻り、教会の墓地で起きたもう一つの不思議な出来事から始まります。それは、真鍮の銘板に「RD」とだけ記された棺の秘密の埋葬です。しかし、この不吉な始まりの後、この本は (前半で) チャペルゾッドの住人の間での社交生活や陰謀を、権力のあるキャッスルマラード卿から、チャッツワース将軍の指揮下にある地元の兵舎の兵士、善良なウォルシンガム医師とその娘リリー、地元の大食いカトリック司祭のローチ神父まで、注意深く、おおむね気楽に詳しく描写するようになります。小説の冒頭部分は、主に、酔った誤解から始まり、最終的には何の害もなく鎮圧される、パドックとオフラハティという 2 人の兵士の茶番劇の決闘で占められています。しかし、ル・ファニュは、タイルハウスという幽霊が出ると広く噂されている建物に住む謎の人物、マーヴィン氏を登場させることで、不安の兆しを描き出している。(この時点で、ル・ファニュは、別個にアンソロジー化されることの多い幽霊物語「手の幽霊の真正な物語」を挿入している。) マーヴィンは、将軍の娘、ガートルード・チャッツワースに求愛するが、陰謀を企むデインジャーフィールド氏というライバルがいる。デインジャーフィールド氏は、チャペルゾッドを訪れているキャッスルマラード卿のイギリス領地の信頼できる管理者で、ガートルードにも目をつけている。デインジャーフィールドは、自分と彼の家族に関する悪意ある噂を流布することで、マーヴィンとガートルードのロマンスを台無しにする。マーヴィンは、実は、故デュノラン卿の息子で相続人である。デュノラン卿は、トランプでかなりの金額を負けたボークレールという男を殺害した罪で有罪判決を受け、その後、独房で自殺した。 （本の冒頭で埋葬されたのは彼の棺だった。自殺した人を神聖な土地に埋葬するのは疑わしいため、秘密にする必要があったのだ。）

小説の中心となるのは、破産寸前の軍医スターク博士と、スタークが憎むと同時に羨望の的となっているキャッスルマラード卿の現地代理人チャールズ・ナッターを取り巻く陰謀の闇の網である。スタークは、デンジャーフィールドについての漠然とした記憶に悩まされ、徐々に、彼が実はボークレール殺害の犯人である狡猾で危険なチャールズ・アーチャーであることに気づく。(チャールズ・アーチャーの正体を知っている唯一の人物は、元々アーチャーの共犯者だった教会の書記官アイアンズ氏である。) スタークは愚かにも、デンジャーフィールドを脅迫しようとし、後にフェニックス・パークで頭を棍棒で殴られた状態で発見される。スタークは襲撃を生き延びるが、昏睡状態に陥る。

しかし、事態を混乱させるのは、ナッターが同時に姿を消したことだ。ナッターは、プロの詐欺師で陰謀家であるメアリー・マッチウェル/メアリー・ダンカンに苦しめられており、マッチウェル夫人の運勢を占うと持ちかけてナッター家に潜入する。マッチウェル夫人は、ナッターがずっと前に結婚しており、重婚であると非難する。ナッターは、マッチウェル夫人自身が当時すでに結婚しており、夫がまだ生きていることを証明しようと試みる。不幸にも、ナッターが公園にいたのは、スタークがデンジャーフィールドに会ったちょうどその時であり、襲撃の音を聞くと現場に駆けつける。後に犯行現場で彼の足跡が発見され、容疑者となる。ナッターは（匿名で犯行を通報した後）姿を消し、川から死体が引き上げられた後、長い間自殺したものと思われていた。しかし、最終的にナッターは発見され、スターク襲撃の裁判を待つ間、刑務所に入れられる。

この時点で、スターク夫人と親しくなったデンジャーフィールドは、スタークの死 (および永遠の沈黙) を確実にするために、頭蓋穿孔術を施そうと決心する。医療専門家から、頭蓋穿孔術はスタークを確実に死なせると断言されていた。しかし、彼は運悪く、借金まみれでアルコール中毒のダブリン出身の医師「ブラック ディロン」の手術を受けることになり、彼は並外れて有能な外科医だった。ディロンがスタークの家で予定されていた時間に数時間遅れると、デンジャーフィールドは諦めて立ち去るが、ディロンが到着し (デンジャーフィールドがいない中、皆が驚いたことに) 手術を成功させる。スタークは、デンジャーフィールドが彼に対して行った攻撃とボークレール殺害について臨終の場で口述する。アイアンズは、ゲームが終わったことに気づき、自分の話も記録に加える。その後まもなく、スタークはついに死ぬ。

デンジャーフィールドは当局との激しい乱闘の後に逮捕され、その後の裁判で有罪判決を受ける。彼は奇妙な策略で絞首刑を免れる。独房の換気口を閉ざし、ベッドを暖める炭火で窒息死する。死ぬ前に、彼はマーヴィン（現在はダンノーラン卿と称されている）に自分の行為を全面的に告白する。

サスペンス プロットのメイン アウトライン以外にも、無数の登場人物やサブ プロットがあります。そのほとんどは、クラフ船長が年配の (そして金持ちの) レベッカ チャッツワースを口説こうとするなど、コミカルなものです。深刻なサブ プロットが 1 つあります。それは、アルコール中毒だがロマンチックな放蕩者デヴェルー船長と貞淑なリリー ウォルシンガムの不運な恋愛です。デヴェルー船長が若い女性を「破滅させた」と非難され、結婚を約束した (少なくとも後者は否定) ことで、彼らの恋愛は破綻します。リリーはデヴェルーの結婚の申し出を断り、やがて衰弱して死にます。デヴェルーは改心しようとしますが、時すでに遅しです。

本書で言及されているタイトルの家のベースとして使用されたとされる建物は、チャペルイゾッド村のメインストリート34番地にあります。^[2] 2021年初頭にこの家の修復工事が行われたと伝えられていますが、^{[3]この建物は、2021年後半に}An Taisceによって全国的に発表された「最も危険にさらされている建物トップ10」のリストに掲載されました。^{[4] [5]}

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教会の墓地のそばの家

• プロジェクト・グーテンベルクの教会の庭の家
• LibriVoxの The House by the Churchyard パブリック ドメイン オーディオブック