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『杉の木の裏の家』は、著名な監督オスカー・ミショーが監督、脚本、製作、配給した1927年のサイレント映画である。アフリカ系アメリカ人作家チャールズ・W・チェスナットによる1900年の同名小説を大まかに脚色したもので、南北戦争後の南部における人種、階級、アイデンティティの問題を探求している。この映画のプリントは現存しないと考えられており、失われたものとされている。 [ 1 ]ミショーは1932年に『ベールを被った貴族たち』というタイトルでこの映画をリメイクした。
当初、バージニア州検閲委員会は、人種関係を脅かすとして、同州での上映を禁止した。1924年、同州は人種統合法を可決し、初めて「一滴の血の原則」を法律に組み込んだ。この法律は、自己認識やコミュニティに関係なく、アフリカ系の祖先が知られている人物を州の記録上は黒人として分類した。ミショーは映画の配給のために一部カットしたが、委員会に次のように書き送った。「有色人種を暴動に駆り立てた映画はこれまで一つしかなく、今もなおそうである。その映画は『国民の創生』である。」[ 2 ]
レナは混血の若い女性である。上昇志向の強いアフリカ系アメリカ人のフランクから恋愛関係を迫られるが、彼女は彼の誘いを断る。黒人コミュニティで育ったにもかかわらず、彼女はヨーロッパ系の血を多く引いているため、見た目は白人に見える。
レナは若い白人貴族のジョージ・トライオンと出会い、恋に落ちる。しかし、二人の関係が深まるにつれ、彼女は自分のアフリカ系の祖先を認めなければならないと考えるようになる。彼女はジョンと別れ、フランクのもとに戻るが、その決断は大きな心の葛藤を引き起こす。フランクを夫として受け入れる際、彼女は「フランク、私は惨めなの」と告白する。[ 3 ]
『杉の木の裏の家』は、アメリカの作家チャールズ・W・チェスナットの1900年の小説を原作としている。チェスナットは混血で、主にヨーロッパ系の祖先を持ち、一部アフリカ系の血も引いていた。彼は奴隷制度のために祖先が分類されていた「黒人」コミュニティで育った。彼は、特に戦後の南部で、自分と同じような混血の出自を持つ人々の間で人種問題を探求した。 [ 4 ]これは、オスカー・ミショーがチェスナットの著書に基づいて製作した2本の映画のうちの2本目である。1本目は、1899年に出版されたチェスナットの同名の短編集に収録されている物語に基づいて、1926年に製作された『呪術女』である。[ 5 ]
ミショーは、ニューヨークで当時起こっていたスキャンダル、すなわちアリス・ジョーンズとの結婚が混血であることを知った裕福な社交界の人物、レナード・ラインランダーの訴訟に注目を集めることで、『ザ・ハウス・ビハインド・ザ・シダーズ』を宣伝した。『ザ・ハウス・ビハインド・ザ・シダーズ』の筋書きはラインランダー事件とは大きく異なっていたが、映画の宣伝キャンペーンでは、当時の裁判との類似点が強調された。広告には、「有名なラインランダー事件との驚くべき類似点！」や「リージェントでのラインランダー事件」といった文言が含まれていた。より詳しい説明では、「『ザ・ハウス・ビハインド・ザ・シダーズ』は有名なラインランダー事件と驚くほど類似している…白人を装う美しい混血の少女が、若い白人の億万長者に求愛され、射止められる物語である。彼女は不安を感じながらも秘密を明かさない。そしてラインランダー事件と同様に、秘密が明らかになる。」と述べられている。[ 6 ]
白人貴族を演じたローレンス・チェノーは、肌の色が薄い混血の俳優だった。[ 3 ]レナを演じたシンジー・ハワードも混血だった。彼女は以前、ミショー監督の映画『セミノールの処女』と『ジャスパーおじさんの遺言』に出演していた。[ 7 ]
ミショーは『杉の木の裏の家』をバージニア州ロアノークで撮影した。[ 3 ]上映場所を確保するために州に戻ったところ、3人からなるバージニア州検閲委員会が、この映画を「事実上、完全に拒否せざるを得ないほど不適切」であるとして、劇場での上映を禁止していることがわかった。[ 2 ]これは、世紀初頭にほとんどの黒人有権者の選挙権を剥奪した白人民主党の州議会が、 1924年に人種統合法を可決してからわずか数年後のことだった。この法律は、アフリカ系の血統を持つ人は誰でも州の記録上黒人として分類されるという「一滴の血の原則」を制定した。 [ 2 ]
委員会は、優生学の支持者で新法を施行したウォルター・プレッカーや、白人至上主義の著名な支持者など、他の州当局者を招集して映画の審査を手伝わせた。全員白人だった。植民地時代および南北戦争以前のバージニアにおける人種混合や混血奴隷の歴史は十分に記録されているにもかかわらず、当局者は映画のストーリーがジム・クロウ法に基づく社会秩序にとって脅威になりすぎると判断した。彼らは、この映画が人種間の現在の関係を脅かすだろうと示唆した。[ 2 ]
ミショーは、他の州や検閲委員会が異議を唱えたり変更を要求したりしなかったと述べつつ、映画の一部カットに同意した。彼は、多くの地域で「何事もなく」上映されたと述べた。また、チェスナットの小説が30年前に出版されたとき、「1000人以上の白人が黒人全員に読み聞かせた」とも指摘した。彼は、「黒人を暴動に駆り立てた映画は1本しかなく、今でもそれは暴動を引き起こしている。その映画は『国民の創生』だ」と述べた。[ 2 ]カット後、映画はバージニア州で上映された。[ 2 ]
その後、委員会は映画の審査を「白人公務員が人種統合法に適切に忠誠を尽くしているかどうかの試金石」として利用した。[ 2 ]委員会のメンバーであるアーサー・ジェームズのコメントが映画に対する批判が不十分であると判断した委員会は、そのコメントを白人至上主義を掲げる組織であるアングロサクソン・クラブのリーダー、ジョン・パウエルに渡した。パウエルはジェームズの地位を脅迫し、アングロサクソン・クラブのメンバーから強い批判の手紙を集めた。ジェームズは攻撃を乗り切り、後に公共福祉局長に任命された。[ 2 ]
ミショーは1932年に『杉の木の裏の家』を『ベールを被った貴族たち』というタイトルでリメイクした。[ 8 ]『杉の木の裏の家』のプリントは現存しないと考えられており、失われた映画であると推測されている。[ 9 ]
出演者は以下の通り。