ザ・ヒット（チャック・ベドナリック）

「ザ・ヒット」は、ナショナル・フットボール・リーグの歴史上最も有名なプレーの 1 つを表すのに使われるフレーズです。この試合は、1960 年 11 月 20 日に、ニューヨークのブロンクスにある元のヤンキー スタジアムで、フィラデルフィア イーグルスとニューヨーク ジャイアンツの間で行われました。

このプレーでは、イーグルスのラインバッカーであるチャック・ベドナリックが、試合第4クォーターでジャイアンツのランニングバックであるフランク・ギフォードにタックルし、ギフォードを意識不明にさせた。ギフォードは担架でフィールドから運び出され、救急車で地元の病院に搬送され、重度の脳震盪と診断された。このヒットは、NFLのアナリストやファンによって、プロフットボール史上最も、あるいは間違いなく最も凶悪なディフェンシブタックルの一つとみなされている。^[1]

ベドナリックのタックルは完全に合法でペナルティもなかったが、長年にわたりNFL史上最も激しく、最も悪質なタックルだったと広く評されてきた。ギフォードは10日間入院した。^[2]

ギフォードは怪我のためNFLから引退を余儀なくされた。しかし、18か月の回復期間を経て、1962年にジャイアンツに復帰し、1964年に完全に引退した。^[3]

チャック・ベドナリックは、NFL の最後のツーウェイプレーヤーの 1 人でした。リーグが発展するにつれて、ほとんどのプレーヤーにとって攻撃と守備の両方をプレーするのは肉体的に過酷になり、ツーウェイ システムは段階的に廃止され、ベドナリックはツーウェイでプレーし続けた最後の NFL プレーヤーとなりました。

このヒットの前から、ベドナリックはその強靭さと耐久性で広く知られており、コンクリート・チャーリーというあだ名がつけられたが、ベドナリック自身は、オフシーズンにレディーミックスコンクリートを売る仕事からこのあだ名がついたと述べている。ベドナリックはスロバキアからの移民の息子であり、ペンシルベニア州東部のリーハイ・バレー地域にあるベツレヘムのリバティ高校で高校フットボールをプレーしていた。リバティ高校は、国内で最も競争の激しい運動部門の1つであるイースタン・ペンシルベニア・カンファレンスで競い合っており、このカンファレンスの選手の多くがメジャーリーグベースボール、全米バスケットボール協会、ナショナル・フットボール・リーグ、そしてオリンピック・レベルの世界大会でプロのアスリートとしてのキャリアを積んでいる。

リバティ高校を卒業後、ベドナリックはアメリカ陸軍航空隊に入隊し、第二次世界大戦中にはドイツ上空でB-24爆撃に参加し、航空勲章、4つのオークリーフ・クラスター勲章、欧州・アフリカ・中東戦役勲章、4つの従軍星章を受章した。^[4]終戦後、彼はフィラデルフィアのペン・クエーカーズで大学フットボールに出場し、攻撃と守備の両方で先発した。彼は1949年のNFLドラフトでフィラデルフィア・イーグルスに全体1位で指名された。ベドナリックは14年間のキャリアすべてをフィラデルフィア・イーグルスでプレイし、攻撃と守備の両方でプレイし、キャリアを通じて欠場したのはわずか3試合だけだった。1962年に彼が引退した後、イーグルスは彼の功績を称え、彼の背番号60を永久欠番とした。1967年、資格取得1年目に彼はプロフットボール殿堂入りした。^[5]

フランク・ギフォードはカリフォルニア州サンタモニカで生まれ、ロサンゼルスのUSCトロイアンズで大学フットボールをプレーした。ギフォードは1952年のNFLドラフトでニューヨーク・ジャイアンツに全体11位で指名された。^[6]ベドナリック同様、彼はNFLのキャリアで1チームのみでプレーした。彼は1952年から1960年の負傷までジャイアンツのランニングバックを務め、その後引退を発表した。1962年にジャイアンツでカムバックを果たしたが、1964年のシーズン終了後に永久引退を発表した。

1967年にベドナリックが殿堂入りしてから10年後の1977年、ギフォードはプロフットボール殿堂入りを果たした。^[7]引退後は1986年から1997年までマンデーナイトフットボールの俳優兼スポーツコメンテーターとして活躍した。1986年、テレビタレントのキャシー・リー・ギフォードと結婚した。

1960年11月20日、ブロンクスのヤンキースタジアムで行われたフィラデルフィア・イーグルスとニューヨーク・ジャイアンツの試合は、結果次第で地区首位の座が懸かる両チームにとって重要な試合だった。ジャイアンツはハーフタイムで10対0とリードしたが、イーグルスはジミー・カーのファンブルリターンによるタッチダウンで第4クォーターに17対10と逆転した。試合開始から2分を切ったところで、ギフォードはジョージ・ショーからの短いパスをキャッチし、すぐにベドナリックと遭遇した。ベドナリックのクローズラインタックルでギフォードはすぐに地面に倒され、ボールをファンブルしたが、ラインバッカーのチャック・ウェバーがボールをリカバーして勝利を確定させた。

ギフォードがフィールドに動かずに横たわっている間、ベドナリックは彼の上に立ち、両手を上げて祝福していた。これは象徴的だが物議を醸す写真となった。ギフォードの負傷を過度に祝福しているように見えたからだ。ベドナリックは後に、ギフォードが負った負傷の重大さは知らなかったと言い、フィラデルフィアに勝利をもたらしたインパクトのあるプレーをただ祝っていただけだと述べた。ギフォードも後に「チャックは私が彼を殴るのと全く同じ方法で私を殴った。肩で、きれいなショットだ。それがフットボールだ」と寛大な態度を示した。^[1]

• ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）は創立100周年に、ベドナリックのタックルをリーグ史上44番目に偉大なプレーとしてランク付けした。^[8]
• 2014年8月31日、デンバー・ポストのスポーツ記者ニック・コスミダーは、このヒットを「NFL史上最も象徴的なプレーの一つ」と評した。^[9]
• 2010年11月10日、ニューヨーク・タイムズ紙は、このヒットの50周年を報じ、当時このヒットを「プロフットボール界で最も悪名高い脳震盪」と呼んだ。^[10]
• 2015年3月21日のニューヨーク・デイリー・ニュース紙はベドナリックの死亡記事で次のように書いている。「1960年にベドナリックがフランク・ギフォードに与えた打撃は残忍であり、意識を失ったギフォードを見守るベドナリックの写真は象徴的であり、50年以上経った今でもNFL史上最も有名なプレーの一つである。」^[11]

ベダリック氏とギフォード氏はともに2015年に亡くなった。ベダリック氏は3月21日にペンシルベニア州クーパーズバーグで89歳で亡くなり、ギフォード氏は8月9日にコネチカット州グリニッジで84歳で亡くなった。

ギフォードの死後、彼の脳の検死が行われ、その結果、彼は慢性外傷性脳症（CTE）を患っていたことが判明した。これは、頭部外傷の繰り返しと密接に関係する疾患である。頭部外傷と発症の相関関係が知られるようになり、それ以来、何十人ものNFL選手が同様にCTEと診断されている。^[12] 遺族は検死結果を公表し、声明で「最愛の夫であり父であったフランク・ギフォードを失った後、私たち家族は、フットボールと外傷性脳損傷の関連性に関する医学研究の発展に貢献したいという希望から、彼の脳を研究するという難しい決断を下しました。私たちは、1950年代にNFL選手協会の設立に関与して以来、選手の安全を推進してきたフランクの功績を讃えるために、愛する人の病状を公表することを決意しました」と述べた。^[13]

ギフォード選手の検死前には、他の91人のNFL選手がこの病気の検査を受け、87人が陽性と診断された。ギフォード選手の注目度の高い診断は広く注目を集め、NFLに選手の安全を強化する措置を講じるよう圧力が高まった。^[14]

• 「フランク・ギフォードがNFL史上最も凶悪なタックルでノックアウトされたとき」History.com、2021年9月20日
• 「ザ・ヒット」のビデオはNFL FilmsのYouTubeページにあります