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『ハラード・エクスペリメント』は、1973年に公開された青春映画で、ハラード・カレッジという架空の学校を舞台に、生徒たちが性について学び、互いに実験を重ねていく様子を描いています。ロバート・リマーによる1966年の同名小説を原作とするこの映画は、 1960年代後半から1970年代初頭にかけてアメリカで起こった性革命の絶頂期における自由恋愛の概念を扱っています
この映画では、ジェームズ・ホイットモアとティッピ・ヘドレンが学校を経営する夫婦役で主演し、若き日のドン・ジョンソンが規則を破ろうとする生徒の一人を演じている。監督はテッド・ポスト。リマーの小説を原作とした脚本は、テッド・キャシディとマイケル・ワーナーが共同で執筆した。
続編となる『ハラッド・サマー』は1974年に公開された。
『ハラード・エクスペリメント』は、ハラード・カレッジという実験的な教育機関を舞台に、学生たちがオープンで正直な環境の中で自身のセクシュアリティや人間関係を探求することを奨励する物語です。物語は、型破りなカリキュラムに取り組みながら、自身の信念、欲望、そして不安と向き合う学生たちの姿を描きます。
映画は、ハラッド大学に新入生が到着するところから始まる。そこで彼らは、創設者であるフィリップ・テンハウゼン教授から、大学独自のプログラムについて説明を受ける。このプログラムでは、男女の学生がルームメイトとして共同生活を送り、性、人間関係、そして愛についてより深い理解を深めることが期待されている。
物語の中心となるのは、スタンリー、シーラ、ハリー、ベスの4人の生徒だ。彼らはプログラムに順応していく中で、それぞれが個人的な課題に直面し、成長していく。
当初は実験のオープンさに戸惑っていたハリーだったが、徐々にその経験を受け入れ始め、それまで保守的だった性や人間関係に関する考え方を問い直すようになる。
スタンリーのルームメイトであるシーラは、自身の不安や過去のトラウマに苦しんでいるが、次第に自分の願望や感情を表現することに自信を持つようになる。二人はやがて親密な関係を築き、ぎこちない関係からより深い感情的、肉体的な繋がりへと発展していく。
一方、実験に対してより寛容なスタンリーは、ハリーの奔放で型破りなルームメイト、ベスに惹かれ、彼女と関係を持ったことで、葛藤を抱えることになる。二組のカップルの関係は、彼らに愛と責任に対する異なる考え方を直視させることになる。
映画を通して、学生たちはテンハウゼン教授が主導する様々な活動や議論に参加し、社会的なタブーを打ち破り、個人の成長を促す。実験が進むにつれて、学生たちの人間関係はより複雑になり、緊張、嫉妬、そして自己発見の瞬間が訪れる。
映画は、学生たちがハラッド大学での経験をどう受け止めるかという場面で幕を閉じます。実験を通して人間関係やセクシュアリティに対する新たな視点を得た学生もいれば、学んだ教訓について確信が持てない学生もいます。映画は、ハラッド実験が学生たちの将来の人生や人間関係にどのような影響を与えるのかという問いを投げかけ、結論へと向かいます。
クレジットなしで出演しているのは、ダイナーの客役のテッド・キャシディ、学生役のメラニー・グリフィスとグレゴリー・ハリソン、ジニー役のメロディ・パターソン、アイスハウスで野次を飛ばす男役のデニス・F・スティーブンス、そしてエース・トラッキング・カンパニーの従業員役のジョージ・メンモリ、ビル・サルガ、フレッド・ウィラードである。
この映画は2001年5月22日にマレンゴ・フィルムズからDVDで発売された。[ 4 ]
アーサー・ルービンは監督のオファーを受けたが、性描写が多すぎるという理由で断ったと語った。[ 5 ]
ボストン・フェニックス紙でスティーブ・ヴァインバーグはこの映画を否定的に批評し、「 『ラストタンゴ・イン・パリ』を見る気にならない郊外の住人向けに作られたような映画だ」と書いた。[ 6 ]彼はさらに、「『ハラッド・エクスペリメント』はおそらく冒頭と結末のシーンで要約できるだろう。映画は、女子生徒の一人が新しいキャンパスを歩き回り、木を抱きしめるシーンから始まり、映画の中心となる関係にある2組のカップルが手を握り合い、何やら意味のない接触の練習を繰り返し、最後には4人で抱き合うシーンで終わる」と付け加えた。
Time Out誌は、テッド・ポスト監督が長回しの「覗き見的な」撮影手法を用い、テーマ音楽も出来が悪かったものの、本作は彼の他の作品よりも魅力があり、成功に値すると評した。 [ 7 ]