難しい問題

『ザ・ハード・プロブレム』はトム・ストップパードの戯曲で、2015年に初演された。タイトルは意識のハード・プロブレムを指しており、ストップパードはそれを「主観的な一人称の経験」と定義している。彼は、明らかに経験するためには意識しなければならないという意識の幻想の奇妙さを指摘している。 ^[1]

ヒラリーはラフバラー大学の大学生です。彼女は、TA のスパイクと、人間の意識、道徳観、利他主義、親の犠牲を説明しようとする際に遭遇する矛盾について話し合います。人間は、リスクと利益を計算してコンピューターのように予測可能な行動をとるのでしょうか、それとも、各人が持つ「善」に対する生来の感覚に従って、予測不可能な行動をとるのでしょうか。いずれの場合も、人間の行動は、時には慈悲や利他主義として偽装される、ダーウィンの闘争の産物なのでしょうか、それとも、神との関係における魂から生じるのでしょうか。ヒラリーは、やや反抗的に後者の陣営に属しています。スパイクは、ヒラリーが毎晩寝る前に祈っていることを知って驚きます。

ヒラリーの神への信仰と「善」への執着は、彼女が 10 代のときに妊娠し、娘のキャサリンを養子に出したことに由来しています。彼女の祈りは常に、娘が安全で幸せであることを願うものです。ヒラリーは、道徳的に正しい人生を送れば、過去の過ちを償い、娘の幸せを保証できると考えています。

ヒラリーはクロール脳科学研究所に就職を希望する。面接で彼女は別の候補者アマルと出会う。アマルは、人間は生来利己的であるというスパイクの見解に共感しているようだ。ヒラリーとアマルはともにクロールに採用される。5年後、アマルは市場変動の統計モデルを使用して、2009年の株式市場の暴落を正確に予測する。しかし、タイミングが外れ、クロール社は大きな損失を被る。その結果、アマルは激しい非難を浴び、アナリストからコンピューター作業員へと降格させられる。

同社の創設者ジェリー・クロールには、キャシーという名の養女がいます。キャシーはヒラリーの娘キャサリンとほぼ同じ年齢です。ここで「難しい問題」が浮かび上がります。キャサリンとキャシーは同一人物なのでしょうか。もしそうだとしたら、この統計的にあり得ない偶然をどう説明できるでしょうか。これは単なる幸運なのでしょうか。それとも超自然的な助け（例えばヒラリーの祈り）によってもたらされた奇跡なのでしょうか。

思いやりが、進化戦略として本能的に展開される偽装された利己心なのか、それとも純粋な自己犠牲として存在しうるのかは、「難問」の大きな部分を占める。ヒラリーと数学の天才であるアシスタントのボーは、これをテストするための実験を計画する。キャシーと彼女の学校の他の 95 人の子供たちは、電気ショックを受けていると思われる女性に対して、各自がどの程度の思いやりを示すかをテストされる。ボーはデータを分析し、おそらく残酷さに慣れるように教えられていると思われる年上の子供たちよりも、年下の子供たちの方が生来の思いやりを示すという結論に達する。ボーの懸命な努力は、ヒラリーを喜ばせたいという利己心のない願望を示しているように思える。それとも、ボーはヒラリーに性的に惹かれており、そのため懸命に働くより利己的な動機があるのではないかとヒラリーが疑うのは正しいのだろうか。

ヒラリーはベニスに出張し、ホテルでスパイクと同室になる。スパイクとは8年間会っていなかった。またしても、二人の人生がまったくの偶然に導かれているのか、それとも何らかの摂理に導かれているのかという疑問が浮上する。スパイクとヒラリーは再び口論する。今回は、不活性物質が意識を生み出せるかどうかについて。ベッドの中でヒラリーはスパイクに、娘のために一緒に祈るよう頼む。しかし、スパイクは彼女を喜ばせたいという誘惑に負けず、自分の信念を貫き、断る。ヒラリーがシャワーで泣いているのが聞こえる。

ヴェネツィアから戻った後、ヒラリーはボーと共著した論文の出版を祝うパーティーを主催する。それは悲惨なパーティーだった。スパイクは失礼な態度を取り、ヒラリーは料理を焦がし、ボーのボーイフレンドとなったアマルは論文をけなした。さらに悪いことに、ボーはヒラリーに、ヒラリーの望みどおりに結果を出すためにデータを改ざんしたと明かす。彼女 (ボー) はヒラリーに恋をしているからだ。人間は生来善良であることが科学によって「証明」されたことに対するヒラリーの喜びは打ち砕かれる。「善良さ」が見かけ通りのものなのか、それとも常に自己強化戦術として分析できるのかという問題は、「難しい」ままである。

クロルの娘キャシーは実験の被験者の一人だったので、ヒラリーはキャシーが養子であり、生年月日と名前が娘と一致していることを確かめることができた。ジェリーは以前からこのことを知っていて、最後の場面では、いつでも娘に会いに来るようにヒラリーを誘うことで個人的な思いやりを示している。ヒラリーは感謝しているが、そのような訪問はキャシー/キャサリンが大きくなるまで延期すべきだと考えている。劇は、ジェリーとキャシーがヒラリーのアパートを出て行くところで終わる。ヒラリーは幸せそうに見え、ジェリーは戻ってきて、キャシーの写真入りのIDパスをヒラリーに渡す。ヒラリーはそれをしばらく眺め、そして素早く自分の持ち物をバッグに詰め込み、出て行く。

初演は2015年にロンドンの国立劇場で行われました。ニコラス・ハイトナーが監督し（これが彼の国立劇場での最後の作品）、キャストは以下のとおりです。

• エレイン – クリスティン・アサートン
• ジェリー –アンソニー・カーフ
• キャシー – ヘイリー・キャンハム
• ボー –ヴェラ・チョク
• レオ –ジョナサン・コイ
• ジュリア – ロージー・ヒラル
• キャシー – デイジー・ジェイコブ
• スパイク –ダミアン・モロニー
• ウルスラ –ルーシー・ロビンソン
• アマル – パルト・タケラー
• ヒラリー – オリビア・ヴィナル
• キャシー – エロイーズ・ウェッブ^[2]

この作品は、ガーディアン紙のマイケル・ビリントンによる「刺激的...豊か」 、スタンダード紙のヘンリー・ヒッチングスによる「上品な解釈」から、デイリー・テレグラフ紙のドミニク・キャベンディッシュによる「大きな失望」まで、さまざまな批評を受けた。^[3]

フィラデルフィアのウィルマ劇場は2016年1月と2月に米国初演を行った。^[4]この劇はブランカ・ジシュカが監督し、サラ・グリコ（ヒラリー役）、ロス・ベシュラー（スパイク役）、シュラヴァン・アミン（アマル役）が出演した。^[5]

中西部では2017年にシカゴのコート劇場で上演された。^[要出典] 2018年にはオフブロードウェイのミッチ・E・ニューハウス劇場で上演された。 ^[6]

ロシア学術青年劇場がロシア語初演をプロデュースし、2019年2月に『問題』（ロシア語：Проблема ）というタイトルで上演された。^[7]

• ハード・プロブレムはストップパードの科学に対する問題である、ニュー・サイエンティスト、2015年1月29日
• 『ザ・ハード・プロブレム』評論 ― トム・ストップパードが大きな疑問をかわす、オブザーバー、ロンドン、2015年2月1日
• 『ザ・ハード・プロブレム』、ナショナル・シアター、レビュー：「大きな失望」、テレグラフ、ロンドン、2015年1月28日
• 『ザ・ハード・プロブレム』レビュー：ニコラス・ハイトナーの国立劇場最後の作品は期待外れ、インディペンデント、ロンドン、2015年1月28日
• 『ザ・ハード・プロブレム』、ロンドン国立劇場 – レビュー、フィナンシャル・タイムズ、ロンドン、2015年1月29日