友人（小説）

友人

初版表紙
著者	シグリッド・ヌニェス
言語	英語
出版社	リバーヘッドブックス
発行日	2018年2月6日
出版地	アメリカ合衆国
ページ	224
番号	978-0735219441
OCLC	981507732
デューイ十進分類法	813/.54
LCクラス	PS3564.U485 F75 2018

『ザ・フレンド』は、2018年にリバーヘッド・ブックスから出版されたアメリカ人作家シグリッド・ヌニェスの小説です。この本は、亡くなった友人であり指導者であった人物が飼っていたグレート・デーン犬を養子に迎える無名の小説家についての物語です。

ヌニェスがこの小説を書くきっかけとなったのは、知人や友人が自殺で人生が終わると確信していたことによるところが大きい。^{[1]ヌニェスの友人は、彼女が}『The Friend』を執筆中に自殺した。^{[2]ヌニェスは}エリザベス・ハードウィックの小説『Sleepless Nights 』からもインスピレーションを得た。^[3]

この小説には自伝的な要素が含まれており、ハイブリッドなスタイルで書かれており、ヌニェスは本の中で「エッセイの執筆」と「瞑想」が可能になったと述べている。^[3]

マンハッタンに住む作家である無名の語り手は、無名の親友であり指導者であった人物の人生と最近の自殺を回想する。彼女は二人称で彼に語りかけ、友人の3度の波乱に満ちた結婚生活と大学教授としての経歴を詳しく語る。語り手は、自分と友人の間の主な争点は友人の女子生徒との不倫であったことを明かす。語り手は友人の3番目の妻と会い、友人の年長のグレート・デーン犬、アポロを引き取ってほしいと頼まれる。語り手が「3番目の妻」と呼ぶ妻は、アポロは喪に服しているようで一時的に犬小屋に入れられていると説明する。ハチ公の話を思い出し、語り手はしぶしぶアポロを引き取ることに同意する。

ナレーターの住む建物では犬は禁止されているが、ナレーターはアパートでのペット飼育に関するニューヨークの法律を思い浮かべる。つまり、借主が3か月間アパートで公然と犬を飼い、その3か月間に家主が借主を立ち退かせる措置を取らなかった場合、借主は合法的に犬を飼うことができるという法律である。ナレーターの建物の管理人ヘクターは、アポロを処分するように彼女に告げるが、ナレーターはヘクターが3か月以内に家主に知らせないことを願う。

ナレーターは暇な時に、人身売買被害者のためのセンターで執筆ワークショップを教えている。被害者の作品を読み、アポロの世話をしながら、彼女は、苦悩、自殺、人間と犬の絆をテーマにした映画や小説をいくつか思い出す。映画には『リリア4エバー』や『ホワイト・ゴッド』、小説『不名誉』 （ナレーターの友人が特に気に入っていた）や『私の犬チューリップ』などがある。ナレーターがアポロとの絆を深めるにつれ、ヘクターは彼女の犬のことを大家に話したことを明かす。ナレーターが内向的になるにつれ、彼女が追い出される可能性が高いことが明らかになり、友人や親戚が介入を試みる。友人の2番目の妻「妻2」は、ナレーターが自分のアパートを維持できるように、ついにアポロを引き取ることを申し出る。友人たちががっかりしたことに、ナレーターはそれを断る。

彼女はアポロに『若い詩人への手紙』を声に出して読み始め、それが彼を落ち着かせることに気づき、作家ライナー・マリア・リルケの愛の定義を思い出す。「...お互いを守り、境界を接し、挨拶する2つの孤独。」感銘を受け、セラピストの承認を得て、語り手はアポロを感情サポート動物として登録し、アパートを維持できるようにした。

語り手はアポロの関節炎が悪化していることに気づき、彼の死を恐れる。彼女は友人との最後の会話を想像し、その中でアポロについての小説を書いていることを友人に告げる。語り手は重要な部分を変えたと言うが、友人は動揺し、犬に悪いことは何も起こらないと安心させてほしいと頼む。

近い将来、ナレーターは病気のアポロと一緒にロングアイランドで夏休みを過ごしています。彼女はポーチから海の音を聞きながら、草の上に横たわるアポロを見ています。彼女は芝生を横切って移動する白い蝶の群れを見て、アポロに気をつけたほうがいいと考えます。アポロなら一口でほとんどの蝶を殺せるからです。しかし、蝶はアポロの上に止まり、犬は動きません。ナレーターは何が起こったのかを理解し、小説の最後の文で「ああ、友よ、友よ！」と嘆きます。

全体的に、この小説は主に肯定的なレビューを受けた。^{[4] [5]}批評家は語り手と飼い犬の関係の描写を賞賛した。^{[6] [7]} Book Marksによると、この本は21の批評家のレビューに基づいて「絶賛」されたレビューを受けており、17が「絶賛」、4が「肯定的」であった。^{[8]本の批評家のレビューを集約するサイト}Books in the Mediaでは、この本は3つの批評家のレビューに基づいて（5.00/5）の評価を受けた。^[9]書籍の批評家によるレビューをまとめた雑誌「ブックマーク」 2018年5月/6月号で、この本は批評家によるレビューに基づいて5点満点中4.0点の評価を受け、批評家による要約では「ウォール・ストリート・ジャーナルの批評家は、人間と犬の関係を描いた本は、「献身的で自己犠牲的、あるいは愛くるしいほど無秩序な犬が、未熟で利己的で過度に規律正しい人間に愛について教える」という定型的な傾向があると書いている。これはその本ではない」と述べている。^{[10] [11]}

ヌニェス氏は、他の作品がそれほど注目されていないこともあり、この小説への反響に驚いたと語った。^[12]

NPRのヘラー・マカルピンは、「ヌニェスは、この感傷的になりかねない物語を、喪失、慰め、記憶、現代の作家であることの意味、そしてさまざまな形の愛と友情（人間とペットの間も含む）についての鋭く感動的な瞑想に巧みに変えている。そのすべてが、200ページにぎっしりと詰まっている」と書いている。 ^{[13]同様に、}ハーパーズ・マガジンのリディア・ハースは、「シグリッド・ヌニェスのこっそりと心に突き刺さる小説は、人間と動物の物語の完璧な例である。この小説は、ヌニェスに似た無名の作家が、最愛の指導者の自殺後、悲嘆に暮れるグレート・デーンのアポロを引き取るという、薄っぺらなフィクション化された悲しみの回想録として提示されている」と書いている。^[14]ハースは続けて、「『友』の口調はドライで、明瞭で、直接的だ。これは、この種の苦悩と愛着のクローズアップ研究を成功させる最も確実な方法だ。道徳的理由というよりは美的理由から、語り手は、私たちが読んでいる本をゆっくりと、苦痛を伴いながら作り上げるためにボランティアをしてきた、トラウマを負った女性たちのグループについて書こうとする試みを断念する。ここでは誰かが弄ばれているが、そのゲームが読者を犠牲にしているのか、それとも主題（亡くなった指導者）を犠牲にしているのかは、意図的に不明瞭にされている。このからかいの一部は、犬に「何か悪いこと」が起こるかどうかという疑問を含んでいる。」と述べている。^[14]

この小説は全米図書賞フィクション部門を受賞した。^{[12] 2024年には、}エマ・ストラウブが選んだニューヨーク・タイムズの21世紀のベスト100冊のリストで68位にランクされた。^[15]

『ザ・フレンド』はスコット・マクギーとデヴィッド・シーゲルによって監督され、ナオミ・ワッツがナレーターとして主演し映画化された。 ^[16]