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 初版 | |
| 著者 | マシュー・ライリー |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | ジャック・ウェスト・ジュニア |
| ジャンル | スリラー小説 |
| 出版社 | パン・マクミラン |
発行日 | 2016年10月20日 |
| 出版地 | オーストラリア |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバー） |
| 番号 | 978-1-4091-6712-9 |
| 先行 | 最も偉大な5人の戦士 |
『The Four Legendary Kingdoms』は、オーストラリアの作家マシュー・ライリーによるジャック・ウェスト・ジュニアシリーズの第4作目のスリラー小説です。
この本はインディ・ジョーンズ風のアクションシリーズの第4作であり、『The Five Greatest Warriors 』で確立されたストーリーの続きです。
このシリーズはパン・マクミラン社から出版されており、オーストラリアでは2016年10月20日に初めて発売されました。
概要
グレート・マシンの建造に成功し、ダーク・サンによる地球破壊を阻止してから 8 年後、ジャック・ウェスト・ジュニアは西オーストラリアの農場に隠居していた。養女のリリー (現在 20 歳の大学生) が訪ねてきた際、彼はパインギャップ軍事施設に呼び出され、極秘の望遠鏡アレイで検出された異常現象について相談する。ウェストは、その異常現象は宇宙を猛スピードで移動する放浪銀河であり、天の川銀河との衝突という終末的な出来事が差し迫っていると推測する。しかし、彼がさらに結論を出す前に、施設が攻撃され、ウェストは誘拐される。
ウエストは鍵のかかった独房で目を覚ますと、ミノタウロスに似た雄牛の形をしたマスクを被った男に襲われる。ウエストはその男を殺して独房から脱出し、15人の他の男たちと闘技場にいることに気づく。彼らのほとんどは襲撃に備えていた。ハデスと名乗る男がグループに話しかけ、この16人がヒドラ競技会に参加するために選ばれた16人のチャンピオンであると告げる。競技会を完了することで、チャンピオンたちは闘技場内の寺院の鍵を開け、世界を救うために必要な儀式を完了させる9つの金色の水晶の球体を手に入れる。チャンピオンたちの忠誠心を確実にするために、各チャンピオンには爆発装置が埋め込まれており、友人や家族は人質にされている。
ヒドラ競技会の各ラウンドは過酷で、優勝者たちは耐久力と死闘という肉体的な試練に直面し、最下位の優勝者とその人質は殺される。さらに、ハデスは各ラウンドの勝者の要求をかなえる義務があり、多くの優勝者はそれを利用してライバルを殺している。各ラウンドの合間には、優勝者たちには回復の機会が与えられ、ウエストはイギリス王室の一員であるイオランテ・コンプトン・ジョーンズに近づき、ヒドラ競技会は数千年の間秘密裏に世界を支配してきた 4 つの王国によって運営されていると明かす。ヒドラ競技会の終わりに儀式を完了することで、人類は迫り来るならず者銀河を回避できる。ウエストは、リリーがシワの神託者としての地位を利用して監禁から逃れ、競技会を観戦している王族をスパイするよう手配した。
一方、ストレッチとプーはウェストが誘拐されたことに気づく。彼らは、はぐれ銀河のスケッチを手がかりに、ウェストの母親であるメイ・メリウェザーを追跡し、彼を見つけようとする。メイは、宇宙の中心に神として一般に知られている意識があり、地球との接触を試みているという仮説を彼らに伝えた。人類の進歩に満足せず、その意識は数千年ごとにはぐれ銀河を放出し、宇宙の広い範囲を破壊してやり直す。ヒドラゲームは、宇宙の中心にメッセージを送り、人類の価値を証明するために考案された古代の儀式である。
ヒドラ競技会の間、ウエストはミノタウロスの衣装を着た男E-147を死の淵から救い、そのミノタウロスがネアンデルタール人の直系の子孫であることを知ることで頭角を現す。ウエストと同じく競技会に参加するために誘拐された他のチャンピオンの一人、シェーン・スコフィールドとウエストは友達になり、2人は人質を解放しようと計画するが、ヒドラ競技会の途中で人質全員が殺されることを知る。救出は成功するが、ウエストは捕らえられ、処刑されそうになったところをスコフィールドによって救われる。競技会の1ラウンドに勝利したスコフィールドは、褒美としてウエストの命を助けてくれるようハデスに頼む。競技会の中間点に到達し、儀式の第一段階が完了し、はぐれ銀河は回避される。イオランテは、ゲームの次の部分で、世界を救うために必要な知識が 4 人の王の 1 人に渡されることを明かします。この不規則な銀河は、「オメガ イベント」の前兆でした。これは、ビッグ クランチと別のビッグ バンによる宇宙の完全な破壊で、新しい宇宙が生まれます。この知識により、4 人の王の 1 人が、誰にも邪魔されずに世界を統治できるようになります。ウェストはまた、ハデスの息子の 1 人であるディオンが、兄弟のザイタンが儀式を完了して知識を彼に渡す間に、父親の地位を奪い、リリーと強制的に結婚しようとしていることを知ります。
ヒドラゲームの次のステージでは、生き残ったチャンピオン同士が死ぬまで戦うことになる。ウエストはスコフィールドを殺さざるを得なくなるが、各ラウンドがヒドラゲームの以前のチャンピオンだったヘラクレスの十二の功業を反映していることに気づき、この知識を使って最終ラウンドを勝ち進む。儀式は完了するが、知識が王に伝わる前にウエストが介入する。王族はこの冒涜に恐れおののくが、反応する前に、ウエストがE-147を救ったことに触発されて、ミノタウロスに扮したネアンデルタール人の大群が寺院を襲撃する。ディオンは逃走中に殺され、スコフィールドは酸素を過剰に含んだ血液を使って死んだふりをして蘇生する。ハデスが、個人的な利益のためにヒドラゲームに参加していない唯一の王族であることに気づいたウェストは、彼を説得して、オメガイベントを防ぐために必要な知識を含む3つの失われた都市を見つけるという探求の次の段階に参加させました。