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『次の物語』（オランダ語: Het volgende verhaal）は、オランダの作家Cees Nooteboomによる1991年のポストモダン小説である。ドイツ語（ Die folgende Geschichte）とフランス語（ L'histoire suivante）への翻訳も同年出版された。 [ 1 ]この小説が1993年のアリステイオン・ヨーロッパ文学賞を受賞した後、英語訳がイギリス（Harvill、1993年）とアメリカ（Harcourt Brace、1994年）で出版された。 [ 2 ]
かつてラテン語とギリシャ語の教師で、後に旅行作家となったヘルマン・ムサートは、ある朝、リスボンのホテルの部屋で目を覚ます。前夜アムステルダムのアパートで眠りについたのが最後の記憶だったが、財布にはポルトガル通貨が入っており、ルームサービスも朝食の注文に何ら不審な点を感じない。さらに、彼は20年前に同僚の妻と恋に落ちた時のことを覚えていた。それは、彼のお気に入りの生徒で美しく才能豊かなリサ・ディンディアが、同じ学校の教師であるアーレント・ヘルフストと不倫関係にあったことがきっかけだった。ヘルフストの妻で、同じ学校で理科を教えていたマリア・ツァインストラは、復讐のためにムサートを誘惑した。やがて二人の男は公然と喧嘩になり、ヘルフストはリサを乗せて車で逃走するが、事故を起こしてリサは死亡する。このスキャンダルで、3人の教師は全員学校を解雇され、ムサートはストラボーというペンネームで、成功したがやや浅薄な旅行作家となる。
ムサールはリスボンを歩き回り、その後ブラジルへ向かいアマゾン川を遡る船に乗り込む中で、こうした出来事を思い出す。同行者はスペイン人の少年、イタリア人の修道士、アラブ人の航空パイロット、イギリス人ジャーナリスト、中国人の教授、そして身元不明の女性だ。男性たちは一人ずつ、自分がどのように死に至ったかを語り、ついにムサールの番となる。本の読者を除けば、彼に残された唯一の聞き手は、かつての優秀な教え子、リサ・ディンディアであることが明らかになったその女性だけであり、彼は彼女に「次の物語」を語る。
英紙インディペンデントの書評家は、この小説がヨーロッパ文学賞を受賞したこと、そして古典学者や現代文学の愛好家だけでなく、哲学者や科学者にも同様にアピールする可能性が高いことを指摘した。
しかし、巧みに示された学識の向こうには、誰の心にも響くであろう、より深い何かがある。それは、記憶と死、神話と幻滅を巡る旅である。最後に、ヌーテボームは皮肉な知恵の達人であると同時に、高揚感と哀愁に満ちた感情の達人でもあることを示した。[ 3 ]
ヌーテボームの経歴から引き出された自伝的要素で、ヘルマン・ムサートという登場人物に共通しているのは、古典教育を受けたことと、旅行作家であるという事実である。[ 4 ]ムサート自身は後者の役割における自分の演技を卑下しているが、それはリスボンの巧みで抑制された描写に表れている。さらに、彼の語りは散漫であり、その演技は彼が優れた言い回しと警句の使い手であることを示している。[ 5 ]
ダグラス・グローバーがこの小説に捧げたエッセイ「不死者の回想録」では、その出発点の1つがアンブローズ・ビアスの短編「アウル・クリーク橋の出来事」であると指摘されている。この短編は、絞首刑が行われている最中にも、男が逃れられるという錯覚を抱くという点で類似している。[ 6 ]この解釈によれば、ヌーテボームの小説のすべての出来事は、ムサートがアムステルダムのアパートで死ぬまでの2秒間に凝縮されており、その手がかりは最初のページから始まっている。彼はそこで、リスボンのホテルの部屋で意識を取り戻した際に、「自分が死んでいるかもしれないという馬鹿げた感覚で目が覚めた」と述べている。
しかし、生における死というテーマは、彼の存在のすべてに散りばめられていたことが明らかになる。隣人は、ムサールが実際には本に集中しているにもかかわらず、死んでいるように見えるという印象を受ける。学校では、生徒たちは彼を「死んだ言語の教師」と曖昧に呼ぶ。死はまた、マリアとムサールが互いの授業を聴講する場面にも入り込む。マリアの授業は、交尾相手の死体の中でのセクストン甲虫の排卵を扱い、ムサールの授業は、パエトンの死を扱う。ムサールが哲学的な余談で述べているように、「世界は終わりのない相互参照である」。直線的な進歩ではなく永遠回帰という関連するテーマは、他の登場人物によって議論され、全体は最終ページへと向かう。そこでは、彼が語りかける聴衆は、冒頭の彼の死の瞬間に戻され、「次の物語」が始まる。
シネイド・ラッシュは後にこの小説を二人芝居に翻案し、2001年にロンドンのバタシー・アーツ・センターで初演した。この作品では、ムサールを「彼の愛人と彼のミューズ」を務めた二人の女性の視点から描いている。[ 7 ]