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『エジプトの第五の災い』は、ロマン派のイギリス人画家ジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーによる1800年の油彩画で、現在はインディアナポリス美術館の常設コレクションに収蔵されている。タイトルとは裏腹に、この作品はモーセがエジプト人に雹と火の災い、すなわち第七の災いを呪う場面を描いている。これは、ターナーが風景や自然を極端に表現することで崇高さを探求した初期の作品の一つである。 [ 1 ]
前景には、家畜の疫病による死骸である馬2頭と男1人が積み重なっている。右側には、モーセが両腕を広げ、エジプト人を雹と火の災いで呪っている。エジプトの都市は、炎に包まれている。背景には、キャンバス中央に輝く白いピラミッドで示されるエジプトの都市の上空に、荒れ狂う雲が渦巻いている。雲からは細い水平線が垂れ下がり、空から降る雹の筋を表している。絵画全体は暗く落ち着いた色調で統一されており、陰鬱な雰囲気を醸し出している。
この絵画は聖書の一場面を描いているため歴史画に分類されるだろうが、風景画のような印象を与え、ターナーの風景画における訓練が明確に示されている。空と風景がモーセの人物像や行動よりも優先され、モーセは風景の一部となっている。この絵画は、人間の力よりも自然の力の方が重要な要素であり、人間の力は取るに足らないものとして描かれている。
ターナーは、旧約聖書出エジプト記9章13～35節に記されている、イスラエル人を奴隷状態から解放しなかった罰として神がエジプト人に下した7番目の災いを描いている。ターナーは提出時にこの絵を別の災いとして誤って分類した可能性があるが、タイトルは変更されていない。
ターナーはこの大作を1800年にロンドンのロイヤル・アカデミーの年次展に出品した。当時24歳だったターナーは、若い画家が出品した作品としては最大規模のキャンバスでロンドンの美術評論家を感心させようと意気込んでいた。風景画のバックグラウンドが明白であるにもかかわらず、歴史画家としての卓越した技量を示そうとした。[ 2 ]ターナーは1799年にロイヤル・アカデミーの準会員に認められたばかりで、自分の実力を示したいと切望していた。[ 3 ]
この絵画は、1800 年 4 月にウィリアム・ベックフォードがターナーから購入した。ヘンリー・ジェフリーは 1807 年にこの絵画を購入し、その後トーマス・チューターに売却した。ジョージ・ヤングは 1853 年までにこの絵画を入手し、 1866 年にロンドンのクリスティーズで競売にかけられた。この絵画は 1866 年にグロブナー伯爵ヒュー・グロブナーが購入し、少なくとも 1871 年まで彼の所有であった。1876 年にこの絵画はフランシス・クック卿が購入し、1951 年までクック・コレクションに所蔵されていた。クック家はアレクサンダー・コルダ卿に売却した。ジョン・ミッチェルは 1955 年にこの絵画を購入し、IMA は同年、リリー家からの資金でミッチェルからこの絵画を購入した。[ 2 ]