Loading article…
『聖アグネスの夜』は、中世を舞台にした42のスペンサー詩節からなるロマン主義の物語詩である。 1819年にジョン・キーツによって書かれ、 『ラミア、イザベラ、聖アグネスの夜、その他の詩』 （1820年）に収録された。 [ 1 ]この詩は、キーツの同時代人や後世のヴィクトリア朝の人々から彼の最高傑作の一つとみなされ、 19世紀の文学に大きな影響を与えた。 [ 2 ]
タイトルは聖アグネスの祝日の前日（または前夜）（または聖アグネスの夜）に由来する。処女の守護聖人である聖アグネスは、 4世紀のローマで殉教した。前夜は1月20日、祝日は21日である。キーツがこの詩で言及している占いは、ジョン・オーブリーが『雑録集』 （1696年）の中で聖アグネスの夜と関連付けられていると述べている。[ 3 ]
キーツはこの詩を、聖アグネスの前夜に特定の儀式を行うと、少女が夢の中で将来の夫を見ることができるという民間の信仰に基づいて書いた。つまり、少女は夕食を摂らずに寝床につき、主の祈りを唱えながら針山から袖に針を一本ずつ移すのである。[ 4 ]すると、将来の夫が夢に現れるという。
スコットランド版の儀式では、若い女性たちが聖アグネスの祝日の前夜、真夜中に集まり、一人ずつ人里離れた畑に行き、穀物を投げ入れた後、聖アグネスへの祈りとして次の詩を繰り返した。「愛しいアグネス、美しいアグネスよ、こちらへ、こちらへ、今すぐ戻ってきてください。美しいアグネスよ、私と結婚する若者を見せてください。」[ 4 ]
キーツはこの重要な作品の執筆をチチェスター滞在中に始めた。彼はチチェスターへ旅し、おそらく1819年1月20日の聖アグネス祭前夜に到着した。チチェスターの中世の建築様式が、マデリンが住んでいた大広間と家のインスピレーションになったと言われている。[ 5 ]キーツがこの詩を書き始めた場所を記念して、チチェスターのイーストゲート・スクエアにキーツの像が建てられている。この像はチチェスター在住の女優、デイム・パトリシア・ラウトリッジによって除幕された。[ 6 ]
キーツは詩のオリジナル版で若い恋人たちの性的な魅力を強調していたが、世間の反発を恐れた出版社がエロティシズムを抑えるよう彼に強要した。[ 7 ]
凍えるような寒い夜、マデリンの家族の先祖代々の家の礼拝堂で、年老いた祈祷師が祈りを捧げている。そこでは、賑やかな宴が始まっている。[ 8 ]マデリンは、一族の宿敵であるポルフィロの愛を切望している。彼女は「老婦人たちが何度も宣言した」ように、聖アグネスの夜である今夜、正しい儀式に従って寝床につけば、恋人の甘い夢を見ることができると聞いていた。
その夜遅く、ポルフィロは城へ向かい、勇気を出して城内に入り、家族に親切な老女アンジェラを探し出し、夜にマデリンの部屋へ案内してくれるよう懇願する。そこで彼は、眠っているマデリンの姿をただ眺めるだけでよいのだ。アンジェラはなかなか説得できず、まず宴会から彼らのために食べ物を持ってくる。[ 8 ]
マデリンの部屋にある装飾が施された彫刻入りのクローゼットに隠れたポルフィロは、マデリンが寝支度をする様子をじっと見守っていた。彼女が眠っている間に、彼はそっと抜け出し、珍しいご馳走を用意する。マデリンは目を覚まし、夢で見たのと同じ光景を目の当たりにする。そして、ポルフィロもその一部だと思い込み、彼をベッドに迎え入れる。完全に目覚め、自分の過ちに気づいたマデリンは、ポルフィロに、自分の心は彼の中に深く根付いているため、彼の裏切りを憎むことはできないが、もし彼が今去れば、「病んだ、手入れされていない翼を持つ、孤独で迷子の鳩」を残していくことになると告げる。
ポルフィロはマデリンへの愛を告白し、南の荒野の向こうに共に暮らすことを約束する。二人は城から逃げ出し、酔っぱらって意識を失った宴客たちを通り過ぎ、夜の闇へと駆け抜ける。アンジェラの死は詩の最後のスタンザで明らかにされ、ビーズ職人は「千の鳥のさえずりの後、／永遠に誰にも求められず、冷たい灰の中で眠った」と記されている。
ゴシック様式で書かれたこの詩は、「...キーツが頌歌で探求しているのと同じ多くの関心事、つまり想像力、夢とビジョン、そして相反するものの混合としての人生」を反映している。[ 9 ]この詩の中で、キーツは中世の伝説と、ロミオとジュリエットや伝統的なフランスのロマンスであるフローリスとブランシュフルールのような悲恋の物語を融合させている。
LibriVoxで配信中のパブリックドメインオーディオブック「聖アグネスの夜」