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The Escapistは、ロールプレイングゲーム（RPG）を社会的かつ教育的な活動として提唱・支援するウェブサイトであり、ゲームの本質を一般の人々に伝え、この趣味に関する誤解や偏見を払拭することを目指しています。特定のゲームシステムを推奨・支援するのではなく、RPGという活動そのものを推進する数少ないサイトの一つです。
このサイトは1995年12月にウィリアム・J・ウォルトンによって開設され、10年以上にわたり定期的に更新されている。当初は「ゲーミング擁護ウェブサイト」というタイトルで、技術文書作成の授業のための調査プロジェクトとして始まった。1996年4月には、ロールプレイングゲームやトレーディングカードゲームに特化したオンライン雑誌へと発展し、その後まもなく、それまでのコンテンツはすべて削除され、サイトはゲーミング擁護活動に完全に特化するようになった。
メディアで取り上げられた独立系RPG擁護サイトの例としては、シェイクスピア・エクレクティック・アーカイブやGAMAの「ゲームと教育」サイトなどが挙げられる。こうしたサイトは、パトリシア・プーリングをはじめとする反ゲーム活動家の活動に対抗するものである。
Ed Healy は、ウェブサイト Gaming Outpost のオーナーの事業開発を支援しており、Gaming Outpost に情報を提供するロールプレイングゲームのウェブサイトのネットワークを作成することを決定しました。The Escapist が最初に参加したサイトでしたが、ネットワークの作成作業はすぐに停滞したため、Healy は最終的に代わりにHephaestus' Forge というサイトを作成しました。[ 2 ]
サイトのメインページより：
ダンジョンズ＆ドラゴンズのようなテーブルトークRPGは、チームワーク、問題解決能力、創造的思考力を育む、魅力的で知的好奇心を刺激するアクティビティです。さらに、親、保護者、教育者の手にかかれば、素晴らしい教育ツールにもなり得ます。
残念ながら、ロールプレイングゲームという趣味は、オタクっぽい、危険、オカルト的、悪魔的、さらにはプレイヤーを自殺や殺人に駆り立てるといった悪評を得てしまっている。しかし、これらのうち正確なのは一つだけだ。 確かに少しオタクっぽいところはあるが、それがこのゲームについて言える最悪のことではない。残りの主張はすべて都市伝説に過ぎない。
The Escapistは、RPG業界に関する誤解や誤った認識と闘い、センセーショナルな報道や趣味に対する宗教的なキャンペーンによって引き起こされた損害を修復することに専念しています。[ 1 ]
Escapistには、ロールプレイングの普及活動のさまざまな側面に特化した複数のプロジェクトが含まれています。
このサイトには、ゲームコミュニティにとって興味深い定期的な特集記事も掲載されています。
このサイトで最も人気の高いコンテンツは、コラム「ランダムエンカウンター」の「呪文入門：自宅で試さないでください」という回です。この記事では、ハリー・ポッターシリーズやダンジョンズ＆ドラゴンズには、再現可能な効果を生み出す本物の魔法の儀式が含まれているという、多くのキリスト教原理主義団体や個人の主張を著者が検証しています。ルーモス、ボディバインド、バーニングハンズ、ホールドポータル、スパイダークライムなど、両方の作品から数多くの呪文がテストされています。
このコラムの目的は、様々なファンタジーエンターテイメントに対する主張の不条理さを指摘することだった。コラムに対する最初の反応は非常に好意的で、世界中から何百通もの賛同メールが届き、その多くは『ランダム・エンカウンター』の次号に転載された。スティーブ・ジャクソン・ゲームズの『デイリー・イルミネーター』やハリー・ポッターのファンサイト『リーキー・コールドロン』など、数多くのウェブサイトがこのコラムにリンクを張った。ロールプレイングゲーム、キリスト教、ウィッカ、異教主義に特化したフォーラムやニュースグループもこのコラムの拡散に貢献し、少なくとも1件の生ぬるい盗作が短期間インターネット上に現れた。
このコラムは、2002年の初掲載から数年経った今でも、ウェブサイト全体で最も閲覧数の多いページである。
The Escapistは、ビル・ウォルトンが運営するロールプレイングゲーム推進ウェブサイトです。[ 2 ]このサイトの作成者は、ニューハンプシャー州のEconoconとニュージャージー州のDexconに何度も名誉ゲストとして招かれています。彼はパートナーのポーラと2人の娘と共にデラウェア州に住んでいます。