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『第九軍団の鷲』は、ローズマリー・サトクリフが執筆し、1954年に出版された児童向け歴史冒険小説である。物語は、ハドリアヌスの長城が建設された後の西暦2世紀のローマ時代のブリテンを舞台とし、長城の北で第九軍団が行方不明になった際に父親を失った若い百人隊長の冒険を描いている。サトクリフは、シルチェスターで発掘され、リーディング博物館に展示されている青銅製の鷲にインスピレーションを得た。 [ 1 ]
戦闘で負傷し片足が不自由になったため除隊となった若いローマ将校マルクス・フラウィウス・アクイラは、北ブリテンで父の軍団が消息を絶った真相を突き止めようと奔走する。ギリシャ人の眼科医に変装し、解放された元奴隷でブリテンの先住民猟師エスカと共にハドリアヌスの長城を越えたマルクスは、士気を失い反乱を起こした第九軍団が北方の部族の大反乱によって壊滅させられたことを知る。この屈辱は、軍団の鷲の旗の下に残された少数の兵士（マルクスの父も含む）による英雄的な最後の抵抗によって、ある程度挽回された。失われた軍団の再建を夢見ていたマルクスの希望は打ち砕かれるが、金メッキされた青銅の鷲の旗を取り戻すことに成功し、それがローマの敗北の象徴として使われることはなくなり、国境の安全を脅かす存在ではなくなった。ローマから功績を認められ、彼はイギリス人の妻コティアと、解放された友人エスカと共に、イギリスで地主兼農夫として定住することを決意する。
『第九軍団の鷲』はサトクリフの初期の作品の一つだが、おそらく彼女の最も有名な作品だろう。これは一連の小説の第一作で、その後『銀の枝』、 『辺境の狼』 、『灯籠運び』（カーネギー賞受賞）、『夕暮れの剣』、『夜明けの風』、『剣の歌』、『盾の指輪』と続く。このシリーズは、ローマ帝国、そしてブリテン島に住んでいた一族が、イルカの紋章が刻まれたエメラルドの印章指輪を相続する物語を大まかに辿っている。この作品は『鷲』というタイトルでも出版されている。何度か映像化されており、中でも2011年の映画『イーグル』が最も有名である。
サトクリフは序文で、この物語は2つの要素から生まれたと述べている。1つは、117年にカレドニアの部族に対処するために北へ遠征した後、歴史記録から第9軍団（Legio IX Hispana ）が消えたこと、もう1つは、カレバ・アトレバトゥム（シルチェスター）の発掘調査で翼のないローマの鷲が発見されたことである。現在シルチェスターの鷲を所蔵しているレディング博物館は、「これは軍団の鷲ではないが、ローズマリー・サトクリフによってそのように不朽のものとなった」と述べている。[ 1 ]元々はローマの町のフォルムにあったユピテル像の一部だった可能性がある。サトクリフはまた、軍団の「Hispana 」という称号はヒスパニア（現在のスペインとポルトガル）で編成されたことを意味すると想定したが、おそらくこの称号はヒスパニアでの勝利に対して与えられたものだろう。
サトクリフが執筆した当時、この部隊はハドリアヌス帝の治世初期（西暦117～138年）の混乱期にブリテン島で全滅したという説はもっともらしいものであった。[ 2 ]現在、学説ではこれに異議を唱えている。第九軍団の分遣隊が117年以降もライン川国境で任務に就いていたことを示すと解釈されている現存する記録があり、おそらくローマ帝国の東部で全滅したのではないかと示唆されているからである。しかし、この説は他の歴史家によって異議を唱えられており、彼らは実際にブリテン島北部で壊滅したと主張している。[ 3 ]ローマ系ブリテン人の歴史家であるシェパード・フレールは、「これ以上のことを言うには、さらなる証拠が必要だ」と結論付けている。[ 4 ]