臆病者たち

臆病者たち

初版表紙
著者	ヨゼフ・シュクヴォレツキー
原題	ズバベルチ
翻訳者	ビクター・ゴランツ
言語	チェコ語
設定する	チェコスロバキア社会主義共和国
出版社	グローブプレス、68出版社
発行日	1958
出版地	チェコスロバキア社会主義共和国
メディアタイプ	印刷
ページ	418ページ
OCLC	45347424

『臆病者』（原題： Zbabělci）は、チェコのヨゼフ・シュクヴォレツキーによる小説である。1948年から1949年にかけて執筆され、1958年に出版されたこの物語は、ヨーロッパにおける第二次世界大戦の末期を描いたものである。10代後半のチェコ人ダニー・スミリツキーの一人称で語られるこの物語は、1945年5月4日から11日の週に、彼の故郷であるボヘミア北東部のコステレツという架空の町で起こる。コステレツは当時ドイツ領であった中部シロンスク（現在はポーランドの一部）との国境に近い。

シュクヴォレツキーの散文は、ほとんどが物語的で直接的です。そこには、ダニーが長い文章で多くの節を思い浮かべ、関連する考えから別の考えへと心の動きを表現する内省的な一節が散りばめられています。

シュクヴォレツキーはコステレツを自身の故郷ナーホトに似せて作り、スミリツキーは作者に基づいた半自伝的なキャラクターである。ナーホトのように、コステレツは川沿いの国境の町で、城に見下ろされている。シュクヴォレツキーと同じく、スミリツキーは教育を受けた中流階級の銀行員の息子で、ジャズ音楽を愛し、メッサーシュミット航空機工場で2年間強制労働者として働いた経験がある。ダニーは中流階級の若者で構成されたジャズとスウィングのバンドに所属し、地元のカフェで演奏して地元の女の子たちに気に入られようとしている。しかし、誰もがダニーの美しいイレーナへの愛が報われないことを知っている。イレーナは、登山への情熱を共有するズデニェクを愛している。

小説は、コステレツがまだドイツ軍に占領されているところから始まり、赤軍が町を解放した1週間後に終わる。町のドイツ軍守備隊は、ソ連軍ではなくアメリカ軍に降伏することを期待して西に撤退する計画を立てている。コステレツのチェコの市当局は、ドイツ保護領ボヘミア・モラビア当局と協力（場合によっては共謀）していたが、町を平穏に保ち、流血を避けたいと考えている。彼らは、地元のチェコスロバキア共産党（KSČ）パルチザンが、撤退するドイツ軍に対してだけでなく、戦前の資本主義秩序の回復を阻止するためにも革命を計画しているのではないかと恐れている。そのため、地元のエリート層は、チェコの住民の武装を解除し、若者たちを制御するためだけに「革命軍」を組織する。武装解除された若者のグループが巡回に派遣され、共産主義レジスタンスがドイツの弾薬列車を襲撃するのを阻止する。ダニーと彼の友人たちは幻想を失い、逃亡した。

その後数日間、強制収容所から解放された捕虜や囚人たちが町に流れ込んでくる。ダニーは彼らが食べ物や住処を見つけるのを手伝い、ようやく自分が役に立っていると実感する。

5月9日、武装親衛隊の部隊は無条件降伏を尊重することを拒否した。彼らの戦車と歩兵部隊はソ連軍に対して後衛戦闘をしており、町に近づいていた。共産主義抵抗勢力は「革命軍」の指揮権を握り、彼らに銃を与え、ドイツ軍と戦うよう送り込んだ。その後の戦いでダニーはSS隊員1人を殺し、ドイツ戦車1台を無力化したが、プロパガンダで「英雄」として悪用されることを望まなかったため、ソ連の指揮官に偽名を告げた。

ダニーや仲間のミュージシャンを含む地元の若者たちは、ドイツ軍の撤退とソ連軍の到来の間、町を運営し、秩序ある平和的な移行を組織しようとする年配の世代に対して皮肉で冷笑的な見方をしている。ダニーの動機は愛国心や政治ではなく、イレーナに感銘を与え、ズデニェクから彼女を獲得することだった。ヨーロッパでの戦争の最後の日々の混乱がコステレツを包み込む中、ダニーは、戦争の危険な最終段階を生き延びた場合の人生、人生の目的、そして将来について、実存的な疑問に直面することになる。

シュクヴォレツキーは、 1948年のチェコスロバキアのクーデターでチェコスロバキア社会主義共和国（ČSSR）が成立した数か月後にこの小説を書き始め、1949年9月に完成させた。この小説はチェコスロバキアのパルチザンを好意的に描写し、彼らが追放した民主主義者を不利に扱っていたが、チェコスロバキアでスターリン主義が継続していたため、この小説は1958年まで出版されず、プラハで出版され、ロンドンではヴィクトル・ゴランツによる英訳が出版された。その時でさえ、チェコスロバキア大統領アントニーン・ノヴォトニーとチェコスロバキア中央委員会は、シュクヴォレツキーが「反ファシズム抵抗運動を中傷し、赤軍を軽蔑している」と非難し、^[1]小説は販売中止と破棄となり、著者は雑誌「世界文学」 編集長の職を解かれた。

この小説は生き残り、1964年、1966年、そして1968年のプラハの春にチェコスロバキアで再出版された。これがワルシャワ条約機構のチェコスロバキア侵攻で終わると、シュクヴォレツキーと彼の妻はカナダに逃亡した。『臆病者』は、1970年に米国でグローブ・プレスから英語版が出版され、1972年に カナダではシュクヴォレツキー自身の68出版社から出版された。

1968年の春から夏にかけて、シュクヴォレツキーとチェコの映画監督ミロシュ・フォアマンは『臆病者』の映画化のための脚本概要を共同で執筆した。シュクヴォレツキーがワルシャワ条約機構の侵攻から逃亡した後、概要は英語に翻訳されたが、映画は製作されなかった。オリジナルのチェコ語の概要は紛失したが、21世紀に英語版がチェコ語に再翻訳され、出版された。

1990年代に脚本家のペトル・ヤルホフスキーが脚本を書き、監督のイジー・メンツェルとウラジミール・ミハレクが映画化を検討した。監督のボフダン・スラマもこの小説を映画化する未実現のプロジェクトを持っていた。^[2]