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憲法研究ユニットは、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）政治学部内に拠点を置く、独立した非党派的な研究機関です。憲法改正とその影響を分析しています。1995年にロバート・ヘイゼルによって設立されたこのユニットは、議会と議会改革、選挙と国民投票、君主制、教会と国家、権限委譲、憲法制定、情報公開法、裁判所と法制度、そして英国とEUの関係の研究を専門としています。
憲法ユニットは、英国における憲法改革に関する詳細な調査と計画を行うために、1995年にロバート・ヘイゼルによって設立されました。[ 1 ]英国内外の憲法および政治の発展を調査し、実施された改革の影響を評価することによって、憲法制定プロセスに関わる政策立案者を支援することを目的としています。
1995年以来、この部署は憲法改正のさまざまな側面に関する150以上の報告書やブリーフィング、多数の書籍や記事を作成してきた。[ 2 ]また、部署のメンバーは政府や議会の顧問を務めることも多く、議会委員会に定期的に証言を提供したり、メディアに出演したりしている。[ 3 ]
憲法ユニットの掲げる目標は、「憲法改正とその結果について厳密かつ独立した研究を行い、現実世界に大きな影響を与え、英国および世界中の憲法改革に携わる政策立案者に情報を提供すること」である。[ 4 ]
歴史的に見て、この部署は情報公開、司法任命、地方分権といった問題について幅広く出版活動を行ってきた。
現在の所長であるメグ・ラッセル教授は、英国議会および世界中の二院制議会（すなわち二院制）に関する著名な専門家です。この研究室は、貴族院とその改革に関する多くの報告書や論文を作成しており、最近では、議会に関する研究において、庶民院と貴族院の両方が政策にどの程度影響を与えているかに重点的に取り組んでいます。ラッセル教授の報告書のうち2つは、特に現実世界に大きな影響を与えました。1つは2000年に、議会候補者の選考における女性候補者のみの候補者リストの合法性を調査し、その後、そのような候補者リストを明示的に合法とする法律が制定されました。[ 5 ]もう1つは2007年に、庶民院に後列議員業務委員会を設置することを勧告しました。この勧告はその後、庶民院改革特別委員会（「ライト委員会」）によって取り上げられ、2010年に実施されました。 [ 6 ]
2009年に憲法ユニットが発表した「少数派議会を機能させる：ハング議会とウェストミンスターおよびホワイトホールの課題」と題する研究は、2010年12月に英国政府による内閣マニュアルの発行につながった。[ 7 ]憲法ユニットは、ロンドンに拠点を置くガバメント・インスティテュートと提携し、マニュアルの執筆において重要な役割を果たした。
アラン・レンウィック教授が副所長に就任して以来、この部署は熟議民主主義と憲法制定にますます重点を置くようになった。2015年には、デモクラシー・マターズが主催するイングランドの権限委譲に関する市民議会の組織に貢献した。[ 8 ] 2017年秋には、今度はブレグジットの問題に関する別の市民議会を主催した。[ 9 ]また、この部署は、上級政治家、公務員、学者を含む国民投票に関する独立委員会を設立した。同委員会は英国における国民投票の役割と実施について検討し、2018年7月に報告書を提出した。[ 10 ]
同ユニットは、ブレグジットをめぐる議論に定期的に貢献しており、特にブレグジットが議会でどのように展開されているか、そしてさらなる国民投票の見通しについて言及している。2018年10月には、「ブレグジットに関するさらなる国民投票の仕組み」と題する報告書を発表した。[ 11 ]この報告書で、そのような国民投票には最低でも22週間かかると示唆したことは、進行中の議論の中で広く引用された。[ 12 ]
出版物に加えて、憲法ユニットはこれらのトピックやその他の関連トピックに関する公開セミナーを定期的に開催しています。寄稿者には、英国および海外の政治家、ジャーナリスト、学者、さまざまな公務員が含まれます。[ 13 ]
憲法ユニットは、Monitor という年 3 回発行のニュースレターを発行しています。[ 15 ]このニュースレターには、英国および海外の憲法上の動向の分析、ユニットの研究および出版物の詳細が掲載されています。また、英国および海外の幅広い憲法問題を取り上げた学者や実務家による定期的な投稿を掲載するブログもあります。[ 16 ]ユニットの出版物の全リストは、ウェブサイトで確認できます。[ 17 ]