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「王の良心」は、アメリカのSFテレビシリーズ『スタートレック』の第1シーズンの第13話である。バリー・トリヴァースが脚本を、ゲルト・オズワルドが監督を務め、1966年12月8日に初放送された。
このシリーズは、ジェームズ・T・カーク船長（ウィリアム・シャトナー演）率いる宇宙船USSエンタープライズ（NCC-1701） とその乗組員の宇宙冒険を描いている。今回のエピソードは殺人ミステリーで、カークは劇場俳優（アーノルド・モス演）が大量殺人犯の元独裁者である可能性があるという情報を得て、不穏な出来事が次々と起こる中で捜査を進める。
このエピソードのタイトルは、ハムレット第2幕の最後のセリフ「芝居こそが／王の良心をつかむためのもの」から取られている。このエピソードでは、劇が作中で上演される。[ 1 ]
カーク船長の友人であるトーマス・レイトン博士は、表向きは新たな合成食料源の可能性を調査するため、USSエンタープライズ号を惑星Qに呼び寄せた。レイトンの真の目的は、現在惑星Qでマクベスを上演しているシェイクスピア劇団のリーダー、アントン・カリディアンが、かつて地球の植民地タルサスIVの総督を務めた処刑人コドスではないかという疑念をカークに伝えることだった。真菌の蔓延による飢饉が発生し、惑星外からの救援も来なかったため、コドスは戒厳令を発令し、8000人の入植者の半数を処刑するよう命じた。表向きの理由は、より重要な市民が餓死するのを防ぐためだった。数日後、宇宙艦隊から予期せぬ救援が到着したが、虐殺を防ぐには手遅れだった。レイトンとカークはタルサスIVでの出来事を目撃していた。カークはコドスが救援活動中に死亡したと主張するが、遺体は確認されていない。カリディアンの経歴を調べた後、カークは考え直す。レイトンの家で開かれるパーティーでカリディアンに会えることを期待していたカークは、そこで彼の娘レノアと出会う。二人は外を散歩している最中に、レイトンが死んでいるのを発見する。
カークは、劇団を次の目的地まで輸送するためにエンタープライズ号の手配をする。また、ケビン・ライリー中尉もタルサスIVの虐殺を目撃していたことを知ると、彼を機関部に異動させる。これらの行動は副長スポックの好奇心を刺激し、スポックは独自に調査を行った結果、虐殺の経緯、カークとライリーの関与、そしてコドスを特定できる9人の目撃者のうち7人が死亡しており、いずれもカリディアンの劇団が近くにいた時に死亡していたことを知る。
ライリーは毒を盛られ、カークの部屋には過負荷状態のフェイザー銃が残されていた。カークは爆発する前になんとかそれを宇宙空間に投棄する。カークは疑念を抱いているカリディアンに詰め寄る。カリディアンは自分がコドスであることを認めず、コドスの行動を擁護する。コドスの処刑命令書の写しを読むように言われると、紙にほとんど目を通さずに読み上げる。彼の声のコンピューター分析の結果、コドスの声とほぼ完全に一致するが、カークはそれでもカリディアンを告発することをためらう。
医務室で療養中のライリーは、マッコイ医師のログの記述を盗み聞きし、カリディアンがコドスであると疑われていることを知る。ライリーは、劇団がハムレットを上演している船の劇場に向かい、フェイザー銃を手に舞台裏に入り、家族の死の復讐をしようとする。カークは彼が行動を起こす前に彼を見つけ、武器を手放すよう説得する。盗み聞きしていたカリディアンは動揺し、レノアは彼の犯罪の目撃者を殺してきたことを明かして彼を安心させようとする。この会話を盗み聞きしたカークは、二人を逮捕しようとする。レノアは警備員からフェイザー銃を奪い、カークに照準を合わせる。カリディアンは銃撃線に飛び込み、被弾して死亡する。レノアは正気を失い、父親に目を覚まして公演を続けるよう懇願する。その後、ブリッジでマッコイは彼女の精神状態について報告する。彼女は、父親はまだ生きていて、歓声を上げる観客の前でパフォーマンスをしていると信じている。
このエピソードは、グレース・リー・ホイットニー（ジャニス・ランド少尉役）の（制作順での）最後の出演となった。ホイットニーは、このエピソードの撮影開始の1週間前に、シリーズからの解雇をすでに通知されていた。ブリッジに到着したライバルのブロンド美女、レノア・カリディアンに睨みをきかせる短いカメオ出演シーンは、 13年後の『スター・トレック：ザ・モーション・ピクチャー』での復帰前の、彼女にとって最後の『スター・トレック』出演シーンとなった。
このエピソードは、ブルース・ハイドが演じるケビン・ライリー中尉の2回目にして最後の登場であり、彼は「裸の時間」で初めて登場した。[ 2 ]
このエピソードには、スタートレック第1シーズンの主要レギュラー出演者全員が登場する。エディ・パスキー（レスリー中尉）、フランク・ダ・ヴィンチ（ブレント中尉）、ウィリアム・ブラックバーン（ハドリー中尉）、ロン・ヴェト（ハリソン）、そしてジーン・マローン（エンタープライズ号の副官）だ。
船内の劇場は、機関室のセットを改装したものである。船内の体育館（エピソード「チャーリーX」で初登場）のセットの一部が壁に掛けられており、撮影アングルによっては天井も見える。
2013年、Wiredはこのエピソードをオリジナルテレビシリーズのトップ10エピソードの1つにランク付けした。[ 3 ]
AV Clubのザック・ハンドレンはこのエピソードにA−の評価を与え、「素晴らしいスポックとマッコイのダイナミクス」や「シャトナーの非常に説得力のある演技」など、俳優たちの力強い演技を指摘した。[ 4 ] Tor.comのキース・デカンディドは、モス、シャトナー、アンダーソンの演技を称賛したが、信頼性の低い声の比較だけでカリディアンをコドスだと特定できた点に関しては、このエピソードは時代遅れだと感じた。彼はこのエピソードに7の評価を与えた。[ 5 ] Jammer's Reviewsのジャマール・エプシコカンはこのエピソードに4つ星中2.5つ星を与え、同様にモスとアンダーソンの演技を称賛したが、結末を「不適切」と批判した。[ 6 ]
Trek Todayのミシェル・エリカ・グリーンもモスとアンダーソンの演技を称賛したが、エピソードの脚本を批判した。[ 7 ]後にスタートレックの脚本家となったロナルド・D・ムーアは、このエピソードを「過小評価されている」シリーズ最高傑作の一つとみなしている。[ 8 ]
処刑人コドスは、 『ザ・シンプソンズ』のレギュラーキャラクターであるエイリアンのコドスの名前の由来となった。[ 9 ]このエピソードは、 HBO Maxのミニシリーズ『ステーション・イレブン』のエピソード「ローゼンクランツとギルデンスターンは死んでいない」 で言及されており、テレビで放送されている。