コンクリート・ブロンド

『コンクリート・ブロンド』は、アメリカの犯罪小説作家マイケル・コネリーによる3作目の小説で、ロサンゼルス市警の刑事ヒエロニムス・“ハリー”・ボッシュを主人公としている。1994年に出版された。

コネリーは、法医学専門家向けに書かれた実際の事件を詳述した本を読んだことが、この小説の着想の源になったと語った。^{[ 1 ]}この小説は、警察捜査小説の形式で書かれている。このスタイルでは、探偵は捜査に協力するさまざまな人々と交流する。^{[ 2 ]}

ロサンゼルス市警の刑事ハリー・ボッシュは、被害者に化粧を施す連続殺人犯「ドールメーカー」を追っていた。売春婦から、最近の客ノーマン・チャーチが浴室に女性用化粧品を所持していたことを知ったボッシュは、チャーチの住居に押し入り、彼に詰め寄る。チャーチが枕の下から何かを取り出そうとしたところ、ボッシュは彼を射殺するが、それはかつらを取り出そうとしていただけだった。ボッシュは内部調査で無罪と判断されるが、適切な手続きを踏まなかったため、精鋭の強盗殺人課（RHD）からハリウッドの現場に異動させられる。押収された化粧品は、ドールメーカーの被害者9人の化粧品と一致することが判明する。

4年後、ボッシュがチャーチの未亡人から訴えられている最中、警察はドールメーカーからのものとされるメモを受け取り、同じ手口で殺害された新たな犠牲者を発見する。この犠牲者は最初の11人の犠牲者とは異なりコンクリートに埋められていたが、殺害の他の点はすべて同じだった。この犠牲者は、最初の犠牲者のうち2人とともに、別のパターンにも当てはまった。彼女たちは地元の成人向け娯楽業界で働く巨乳のブロンド女性で、セックス雑誌で高級売春婦として広告を出していた。ボッシュと彼の特別捜査班は、「フォロワー」と呼ばれる模倣犯が風紀課のモラ刑事だと疑っていた。モラは成人向けビデオ業界と繋がりがあり、ドールメーカー事件の内部事情を知っており、チャーチの犯行とされていない殺人事件の際には勤務していなかった。

特別捜査班はモラを監視下に置き、ボッシュはモラがフォロワーである証拠を探すために彼の家に侵入する。しかし、ボッシュはモラが児童ポルノを制作していたことを発見する。モラは帰宅し、ボッシュを見つけて殺すと脅す。特別捜査班の残りのメンバーが到着し、家を捜索して、彼がフォロワーではないと判断する。フォロワーが誰であるかを知っていると確信しているモラは、ロック教授の名前を教え、警察を辞めることに同意すれば、自分のすべての犯罪は見逃されるという取引を持ちかける。モラは、殺害された女性たちが出演していたアダルト映画の撮影現場でロックが目撃されたという情報を得ていた。

ボッシュはオフィスで、フォロワーからの別のメモを見つける。そこには「金髪の女」を連れて行くと書かれていた。ボッシュは、それが恋人のシルビアのことだと推測する。シルビアが電話に出ないため、ボッシュは警察を彼女の家に送る。警察が訪れると、空き家だった。そこに不動産業者が現れ、物件を案内する。ボッシュは自宅でシルビアを見つけ、彼女を守るためにホテルに連れて行く。シルビアは、彼と彼の危険な仕事と共に暮らせるかどうかを決めるために、しばらく離れて過ごす必要があると言う。

翌日、ボッシュは陪審員が審議を再開するため、民事訴訟のために法廷に戻る。未亡人の弁護士であるハニー・チャンドラーは姿を見せない。彼女も金髪であることから、ボッシュは警察を彼女の家に送る。陪審員は原告に有利な評決を下し、チャーチの未亡人に補償的損害賠償金1ドルと懲罰的損害賠償金1ドルを支払うよう命じる。ボッシュがチャンドラーの家に到着すると、彼女は48時間前に死亡しており、他のドールメーカーの犠牲者と同じ方法で殺されていたが、全身に火傷と噛み傷があった。

数日間行方不明だったロックが犯行現場に現れる。ボッシュと相棒のジェローム・“ジェリー”・エドガーはロックを取り調べるが、彼には確固たるアリバイがあることに気づく。ボッシュはその後、ロサンゼルス・タイムズの記者ジョエル・ブレマーを尾行し、裁判について話し合うためと称して自宅に招き入れる。しかし、ボッシュはブレマーが「フォロワー」であることを突き止める。ブレマーの最後の手紙にまだ掲載されていないタイムズの記事が言及されていたことから、ブレマーの有罪を確信していたのだ。ブレマーはボッシュと格闘し、銃を奪う。ボッシュはブレマーのプライドにつけ込み、自白を引き出す。ブレマーはボッシュを撃とうとするが、銃には弾が入っていなかった。ボッシュは靴下に隠していた弾倉を取り出し、ブレマーを殴りつけて逮捕する。ボッシュはまた、隠し録音装置を使ってブレマーの自白を録音していた。

翌日、ボッシュは証拠の量に満足していない担当検察官に対し、ブレマーを第一級殺人罪で起訴するよう強要する。その後、ロサンゼルス市警はブレマーと一致する法医学的証拠を入手するための令状を取得する。貸倉庫会社のオーナーである女性が、ブレマーが偽名で貸倉庫を借りていたことを認識し、警察はブレマーの殺人のビデオテープを発見する。ブレマーは他の犠牲者の遺体の場所を警察に教える代わりに、仮釈放なしの終身刑を受け入れる。ボッシュは自宅の改修のために2週間の休暇を取る。シルビアは最終的に戻ってきて、二人は再会し、一緒に週末を過ごすために出発する。

作家のジャネット・エヴァノヴィッチは、『コンクリート・ブロンド』を「コネリーのハリー・ボッシュ探偵シリーズの古典であり、私のお気に入りの一つ」と評した。^{[ 3 ]}『ウィークリー・スタンダード』は、コネリーが「 『コンクリート・ブロンド』で法廷での駆け引きの達人であることを証明した」と評した。^{[ 4 ]} 1994年の『ライブラリー・ジャーナル』のレビューでは、「巧みなプロットのひねり、スピーディーな展開、そして見事なサスペンスが、この優れたスリラーと法廷ドラマの特徴である」と評された。^{[ 5 ]}