美しい街（小説）

美しい街

著者	アデン・ポリドロス
ジャンル	歴史ファンタジー、ヤングアダルト、ゴシック、スリラー
出版社	インクヤードプレス
発行日	2021年10月5日
ページ	480
番号	978-1-335-40250-9

『美しい都市』は、エイデン・ポリドロスによるヤングアダルト向けの歴史ファンタジー小説で、19世紀のシカゴに住むゲイのユダヤ人のティーンエイジャーが、殺害されたことへの復讐を求める悪魔にとり憑かれた物語である。 ^[1]この小説はシドニー・テイラー図書賞を受賞し、全米ユダヤ人図書賞、ラムダ文学賞、世界幻想文学大賞にノミネートされた。 ^{[2] [3] [4] [5]}

ポリドロスは、実在の連続殺人犯HHホームズに関する記事を読んで『美しい都市』を書くことを思いついた。^[6]彼は学部生の頃の自主研究の一環としてこの小説を書いた。 ^[7]

この小説は、 1893 年にシカゴに移住した17 歳のルーマニア系ユダヤ人、アルター・ローゼンを主人公としています。アルターは、家族のヨーロッパからの渡航費を稼ぐためにイディッシュ語の新聞社で働いています。幼少期に死を免れたものの、父親を含め周囲の人々を死に至らしめる呪いをかけていると信じています。彼はルームメイトのヤコフ・コーガンに恋をしています。シカゴ万国博覧会でヤコフが死体で発見されると、アルターは、彼が一連のユダヤ人少年失踪事件の 1 人として殺害されたのではないかと疑念を抱きます。

アルターはヤコフの遺体を埋葬する準備を手伝いますが、儀式の浴槽に落ち、二人の遺体が融合するという幻覚を見ます。アルターはヤコフの経験と似た幻覚や幻覚（ヤコフが負傷した場所に痛みを感じるなど）を見始め、時には自分の行動を制御できなくなります。

アルターは、隣人のライゼル・アッカーマンと旧友のフランキー・ポートノイとともに失踪事件の捜査に加わる。2人とも行方不明や死亡した少年を知っている。フランキーは若い泥棒の一団を率いており、アルターはフランキーが男を激しく殴打するのを目撃した後、一団を離れた。フランキーは今やボクサーでもあるが、裕福なパトロンから反ユダヤ主義に直面している。アルターはフランキーの作品を嫌っているが、2人は再び親しくなる。アルターはフランキーへの魅力に悩み、一度は彼にキスをしたが、後にそれは何の意味もなかったと否定する。

アルター、フランキー、ライゼルは、フランキーのパトロンであるウィットビーに招待され、連続殺人犯を崇拝するクラブを調査する。ウィットビーは、腕にドラゴンのタトゥーを入れている友人のグレゴリーを彼らに紹介する。彼らは手がかりを見つけられなかったが、アルターはヨーロッパで死んだユダヤ人の少年たちについて抑えきれないほどわめき始める。彼の幻覚はますます激しくなり、アルターはフランキーにそれを打ち明ける。フランキーは、アルターがヤコフのディブックに取り憑かれているのではないかと示唆し、彼を悪魔祓いに連れて行く。この取り憑きは最終的に彼を殺してしまうが、アルターはそれがヤコフと自分自身の両方を破滅させることを恐れて悪魔祓いを拒否する。代わりに、彼はヤコフの殺人者を殺して取り憑きを終わらせるつもりである。

食肉加工工場でまたもやユダヤ人の少年の死体が発見され、工場のオーナーであるカッツ（フランキーが前年に殴り倒した男）が殺人犯と疑われる。オルターは工場に忍び込むが、カッツに捕まり、フランキーを含む少年たちへの性的虐待を認める。フランキーとライゼルが到着し、カッツにそそのかされて、オルターはフランキーへの愛を告白する。戦いが始まり、フランキーがカッツを殺害する。

その後、フランキーはカッツが仕事のオファーで彼を誘い、さらなる虐待を避けるために盗みを働いたことをオルターに告げる。フランキーはオルターに愛を告白する。オルターは同性愛を禁じる聖書の戒律に違反することを恐れるが、フランキーは同性愛の禁止は実際には性的虐待に対するものだと主張する。

カッツが死んだので、アルターはヤコフが去ったと推測する。しかし、別の殺人事件があり、カッツは殺人者ではなく、アルターはまだ憑依されている。ヤコフは幻覚の中で、アルターの家族は、トゥガリン・ズメイエヴィッチ（神話上のドラゴンの名前）によってシナゴーグが焼かれたときに亡くなったと語る。アルターはグレゴリーのドラゴンのタトゥーを思い出し、彼が殺人者だと気づく。グレゴリーは万国博覧会を追いかけてユダヤ人の少年たちを殺しており、ウィットビーが彼を助けている。ヤコフは復讐のためにグレゴリーを追っていたが、代わりに殺された。

フランキーは一人でグレゴリーを追いかけるが、負傷する。彼は、グレゴリーが万国博覧会に火をつけるだろうとオルタに警告する。オルタはグレゴリーと対峙して危うく死にそうになり、父親が海に埋められるのを何度も見続ける煉獄を体験する。しかし、ヤコフは彼に生きるよう促す。オルタとライゼルはグレゴリーを追って未完成のシナゴーグに向かう。グレゴリーは、ユダヤ人地区を破壊するためにシナゴーグを焼き払うつもりである。ユダヤ人への憎悪をわめき散らすグレゴリーは、ロープに絡まって絞殺される。ヤコフの復讐を果たしたオルタは、死体の浄化の儀式を受け、ヤコフはついに彼の体から離れる。

フランキーとオルターは回復し、フランキーはオルターに再び一緒に働くよう提案する。彼は泥棒をやめ、代わりにアメリカでの生活に適応しようとしているユダヤ人移民を支援する。二人は交際を始める。

1 年後、オルターの母親と姉妹がシカゴに到着し、オルターとフランキーが出迎えます。姉妹たちは、すでに終わった万国博覧会の建物に感嘆します。オルターは、美しいけれども空っぽの万国博覧会がアメリカ全体に似ていると振り返ります。

この小説は反ユダヤ主義、労働搾取、移民といったテーマを扱っている。^{[8] [9] [6]}ユダヤの民間伝承が取り入れられている。例えば、ポリドロスはインタビューで、ディブックとそれがアルターを襲う様子はアルターの悲しみとトラウマの具現化であると示唆した。^[6]また、ゴシックの要素も取り入れており、「ゴシック・スリラー」と評されている。^{[6] [10]}

ニューヨーク公共図書館は、 2021年のティーン向けベストブックリストに『The City Beautiful』を含めた。 ^[11] カーカス・レビュー誌は、この本を「ゆっくりと進むが説得力がある」と評し、詳細な歴史的設定とファンタジーの要素の組み合わせを称賛した。^[12]ユダヤ人書籍評議会のレビューで、サシャ・ラムは、登場人物の間でのユダヤ教の宗教的遵守のさまざまなレベルの描写と、小説がアルターの宗教的遵守とクィアとしての自己受容の両方を肯定していることを称賛している。ラムは、この本を、小さいながらも成長しているユダヤ教ファンタジーの分野で傑出した作品だと考えている。^[10]児童書センター紀要で、エイプリル・スピサックはアルターを「共感的で説得力のある主人公」と評している。^{[9]ケイトリン・パクソンによる}NPRのレビューでは、物語の暗さ（登場人物の感情的な傷など）が「物語を一層感動的にしている」ことを強調している。^[8]

『ザ・シティ・ビューティフル』はシドニー・テイラー図書賞のヤングアダルト部門を受賞した。^[5]世界幻想文学大賞小説部門の最終候補に残り、全米ユダヤ人図書賞とラムダ文学賞のヤングアダルト部門でも最終候補に残った。^{[2] [4] [13]} 『ザ・シティ・ビューティフル』はサイビルズ賞の最終候補にも残り、サウスカロライナYA図書賞にもノミネートされた。^{[14] [15] [16]}

『美しい都市』はスペイン語に翻訳され、マクスウェル・グリックのナレーションによるオーディオブックとして録音されている。^{[17] [18]}

2022年6月、ポリドロスは『The City Beautiful』^[update]の続編（フランキーの視点で語られ、1894年を舞台とする）を2025年秋に出版する予定であると発表した。 ^[19]

• アデン・ポリドロスのウェブサイト
• インクヤードプレスのウェブサイト