美しいものはまだ生まれていない

美しいものはまだ生まれていない

初版
著者	アイ・クウェイ・アルマ
言語	英語
出版社	ホートン・ミフリン
発行日	1968
出版地	ガーナ

『美しいものはまだ生まれていない』は、ガーナ人作家アイ・クウェイ・アルマーのデビュー作です。1968年にホートン・ミフリン社から出版され、その後1969年に影響力のあるハイネマン・アフリカン・ライターズ・シリーズで再出版されました。この小説は、独立後のガーナの現実と折り合いをつけようと奮闘する無名の男性の物語です。

『美しいものはまだ生まれていない』は、独立後のガーナの生活に焦点を当てており、1965年の受難週から1966年2月25日（ガーナ初代大統領クワメ・エンクルマの失脚の翌日）までを描いています。

鉄道事務員として働く無名の主人公は、職場で賄賂を断る。帰宅途中、彼は昔の同級生クームソンに偶然出会う。クームソンは今やエンクルマ政権の腐敗した大臣となっている。帰宅すると、彼は妻のオヨと対面する。オヨは、彼が家族の暮らしを良くする金融取引に参加することを拒否する理由が理解できない。オヨは、クームソンが彼女に話した、家族が金持ちになると思われる漁船に関する取引について意見を述べる。彼は何も悪いことをしていないとわかっていても、罪悪感を覚える。彼は夜中に抜け出して友人のティーチャーに会い、ティーチャーは彼が罪悪感と恥の気持ちについて話し合うのを手伝う。ティーチャーは、彼自身もすべての希望を捨てていたが、彼に揺るがない態度を取るよう励ます。翌日、彼は仕事に行き、排泄物や嘔吐物を含むさまざまな形の排泄物や、カビが生えて劣化している物理的環境に遭遇する。その後、男性は、オヨとクームソンとその妻エスティのために催す夕食会のために、高価な輸入食品を買いに行く。食べ物を買う余裕はないが、そのようなものを所有できること、そして店にいる他の人々から賞賛の視線を集められることに、彼は幸せと満足感で満たされる。彼は初めて、自分自身に満足した。

男とオヨは夕食会に備えて家を掃除する。男は子供たちを連れて義母の家に行き、クームソンのような男になることを拒んでいることに義母はがっかりする。夕食会の間、男は昔の同級生がすっかり変わってしまったことに気づく。手はたるんで柔らかくなり、トイレを使わないようにしている。クームソンは、漁船の取引はオヨと男の家族に利益をもたらすためのものではないと明かす。クームソンは不正な金儲け計画への関与を隠すために署名が必要で、その見返りとしてオヨと男は魚を受け取るとほのめかす。

クームソンとエスティは、オヨと男に夕食の招待状を返す。男は、自分の子供たちの生活とクームソンの娘プリンセスの生活の物質的な違いを見て、再び罪悪感と恥ずかしさに襲われる。男は漁船の取引に署名しないことを選択するが、オヨは書類に署名する。

漁船の取引は彼らの生活にとってほとんど重要ではないことが判明した。しばらくの間、彼らは魚の袋を受け取るが、それはほんの短い期間だった。ある日、男は仕事を終えると、軍事クーデターがあり、エンクルマ政権の大臣たちが逮捕され、保護拘留されていることを知った。家に着くと、クームソンが助けを求めて待っていた。男たちがクームソンを探して家にやってくるが、男は、以前は使うことを拒否していた便所を這って逃げるのを手伝う。彼らは船頭を見つけ、オヨの署名のおかげで実現した漁船に乗せられる。港を出ると、男は湾に飛び込む準備をする。クームソンは、いつかまた会おうと告げるが、男はそれを子供じみていると感じ、クームソンにあまり感情を抱かずに去っていく。男は岸まで泳ぎ、浜辺で眠りにつく。

目が覚めると、彼は昔の友人であるシスター・マーナンに会うが、彼女は彼に気付かない。家に歩いて帰る途中、彼はバスの側面に本のタイトルと同じ碑文が刻まれているのを見る。この碑文と、その横にある美しい花のイラストを見て、彼は未来の世代に一瞬希望を感じた。しかし、戻らなければならない日々の単調な生活を思い出すと、彼はよろめき、家に向かってゆっくりと歩く。[1]

1968年にアメリカのホートン・ミフリン社から初めて出版された『美女はまだ生まれていない』 (著者は1968年から1970年までコロンビア大学で学んだ) ^[1] は、批評家から絶賛され、「概して好意的で、しばしば熱烈な批評」を受けたとジェイコブ・リトルトンは述べている。「この本1冊で、アルマーは世界的な名声を持つ作家としての地位を確立した。」^[2]カーカス・レビュー誌は次のように評している。「植民地主義と強い国民的アイデンティティの間で手探り状態にあるとき、不快な不快感は自然な態度の1つである。この若いガーナ人 [sic] の著者は、新しい西アフリカの国で一人の男が経験する精神的試練を描いた、苦くて辛辣な小説で、2つの世界の消えゆく終着点を捉えた。...力強く、緊密で、効率的な小説であり、切実で、現代に即している。」^[3]時折「一般読者には刺激が強すぎる」と判断する者もいたが、^[4]他の評論家の中には、「これは大胆で力強く色彩豊かな小説であり、公衆の面前で洗濯をするのと同義であるなら、なんと洗濯物だ！そして洗濯板でのなんと英雄的な仕事だ！」としか言えない評論家もいた^[5]。

しかし、アフリカの作家の中にはこの小説をあまり歓迎しない者もおり、特にチヌア・アチェベは次のように結論づけている。「アルマは明らかに疎外された作家であり、その症状はすべて備えている。残念ながらガーナは現代の実存主義国家ではない。国家になろうと奮闘している西アフリカの国にすぎない。」^[6]

アルマー自身は、自身の出版社であるペル・アンクから出版されたこの小説の新版の序文で次のように述べている。^[7]

「当時、この小説は大きな注目を集め、その多くは著者の芸術性に焦点が当てられました。最初から、この著者の名人芸と、アフリカの人間の状況に蔓延する否定性という、かなり不正確な要約である小説の主題とを対比する傾向がありました。この偏りは私にとっては意外ではなく、タイトルの概念的内容に焦点を当てることで、注意深い学者がバランスをとるのにそれほど時間はかからないだろうと思いました。タイトルは、テキストの意味を他のどのタイトルよりも正確に表現していると思います。したがって、今日まで、私が知る限り、批評家が実際にそのテーマの核心、つまり美しいものの概念とイメージの起源にまで踏み込んでいないことは、私にとっては困惑する問題です。「美しい者」というフレーズは古く、少なくとも5000年前のものです。プロのエジプト学者にとって、これは古代エジプト文化の中心人物、バラバラにされ記憶されているオシリスへの賛辞であり、私たち人間の弱さを悲しく思い出させるものです。分裂、断片化、退化の象徴であると同時に、人間としての統一、協力行動、創造的再生の能力の象徴でも

ある。…当時、この神話上の人物に特別な愛着を感じたことはなかったが、小説を書いた頃には、オシリスに対する私の印象は、まだ比較的まとまりがなかったものの、強力な芸術的象徴として認識できるまでに進化していた。ここには、社会運営の原動力として機能している、積極的で革新的な人間の知性の真髄が、神話の形で現れていた。私は、社会変革への衝動を表す、これより以前の、あるいはこれより魅力的なイメージにまだ出会ったことがない。」^[8]

2022年、 『 The Beautifulful Ones Are Not Yet Born』は、エリザベス女王の即位50周年を記念して作成された、連邦作家による70冊の本のリストであるBig Jubilee Readに含まれました。^{[9] [10]}

ブランフォード・マルサリスは1991年に同名のジャズアルバムを録音した。^[11]

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