石の錬金術

石の錬金術

初版
著者	エカテリーナ・セディア
カバーアーティスト	デビッド・デフィゲレド
言語	英語
ジャンル	アーバンファンタジー、スチームパンク
出版社	プライムブックス
発行日	2008年8月26日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	ペーパーバック
ページ	304
番号	978-1-60701-215-3

『石の錬金術』は、ロシアの作家エカテリーナ・セディアによるファンタジー小説ですの都市アヨナでの プロレタリア革命にオートマトンが関与する様子を描いた、アーバンファンタジー/スチームパンク小説です

アヨナは、ビクトリア朝後期のロンドンに似た都市国家です。この都市は、何世紀も前にガーゴイルによって建設されました。ガーゴイルは、石や岩を操ることができるが、寿命が尽きると石の備品に変わる魔法の生き物です。この都市に最初に定住した人間は、最初は世襲の公爵が統治し、都市とその建物の石の基礎を築いた後は、ガーゴイルは人間とほとんど関わりを持ちませんでした。時が経つにつれて、公爵の力は衰え、人間の創造性の補完的な側面を代表する錬金術師と機械工の派閥を代表する議会と権力を共有せざるを得なくなりました。過去には、錬金術師が優勢でしたが、小説の時点では機械工が主導権を握り、広範囲にわたる経済的および産業的革新を導入しています。都市の外の世界については、東の海の向こうに肌の黒い人々の土地があり、その原住民が都市に移住して半ば抑圧された少数民族を形成しているということ以外、あまり詳しくは描写されていない。

主人公はマティー。コルセット、ペチコート、スカート、ヒールが組み込まれた時計仕掛けのオートマトンです。マティーは街で数少ない知覚力のあるオートマトン で、錬金術師になるための勉強を希望したときに、主人のロハリ (主任メカニックの 1 人) によって解放されました。しかし、技術的には解放されたにもかかわらず、ロハリは彼女の心臓の文字通りの鍵をまだ保持しています。それは、機械の心臓を巻き上げるために必要な特別な鍵であり、この鍵がないと、再び巻き上げられるまで彼女は機能しなくなります。

物語の冒頭で、マティーは、生き残った最後のガーゴイルの代表者から連絡を受けます。彼らは、マティーが自分のスキルを使って、石への変身から逃れて人間になる方法を開発することを望んでいます。そのための技術 (名目上の石の錬金術) を見つけようとしているとき、彼女は、母親が強力な石の錬金術師だった東洋人のセバスチャンと出会います。セバスチャン自身はメカニックになりましたが、彼に対する偏見のために組織を離れ、メカニックによる新しい省力化技術の採用の増加によって緊張している既存の社会秩序を打倒することを目指す過激派グループに参加しました。その最新の開発は「計算機」です。これは蒸気動力のコンピューターで、都市を最も効率的な開発経路に導くことを目的としています。

過激派グループは国会議事堂を爆破し、公爵を暗殺し、革命が勃発する。省力化機械の使用により解雇された工業労働者、ストーンモンク（名目上はガーゴイルに仕えるが実際は自己宣伝を目的とする腐敗した宗教団体）によって奇怪な姿に切断された鉱夫、政府の工業化によって土地を追われた農民が、不満を抱く錬金術師、機械工、公爵の廷臣たちと合流する。革命の間、彼らが作った都市が取り返しのつかないほど変わる中、マティーは石の錬金術の研究を終え、ガーゴイルの願いを叶えることができる。しかし、戦闘中にロハリが殺され、彼女の鍵は紛失または破壊される可能性がある。

この小説はいくつかの曖昧な結末を迎えます。革命は成功しますが、反乱軍を支援した上流階級の廷臣、機械工、錬金術師が労働者階級の仲間から再び権力を奪うという暗示があります。同様に、マティーはガーゴイルを解放してロハリから自由になるという探求に成功しましたが、鍵がなくなったため、彼女は活動を中止し、活動を停止します。この小説は、ガーゴイルが残りの命をかけて救世主を復活させる鍵を探すことを約束して終わります。

この小説は2008年のジェームズ・ティプトリー・ジュニア賞受賞者リスト^[1]とローカス推薦図書リスト^[2]に掲載された。

この小説は、マティーが機械的な性格にもかかわらず、現実の女性の弱さと感情を捉えた点が賞賛された。^[3]一部の評論家は、国会議事堂が爆撃されるシーンとその余波が9月11日の攻撃の記憶を呼び起こすと指摘した。^[4]

• Locus Onlineからのレビュー
• ファンタジーマガジンからのインタビュー
• io9からのレビュー