リンを発見した錬金術師

リンを発見した錬金術師
アーティスト	ダービーのジョセフ・ライト
年	1771 （1771）
寸法	127 cm × 101.6 cm (50 インチ × 40.0 インチ)
位置	ダービー博物館・美術館、ダービー

『リンを発見する錬金術師』は、ジョゼフ・ライト・オブ・ダービーによる絵画で、元々は1771年に完成し、1795年に改訂された。 ^[1]この絵画の正式題名は『賢者の石を求める錬金術師がリンを発見し、古代の化学占星術師の習慣に従って、手術の成功を祈る』である。 『錬金術師』は、 1669年にハンブルクの錬金術師ヘニング・ブランドがリンを発見したことを指しているのではないかと言われている^{。 [2]}この物語はライトの存命中によく知られた化学の本に掲載され、広く知られていた。

この絵は、普通の金属を金に変えることができる、なかなか手に入らない賢者の石を作ろうとする錬金術師を描いているが、驚いたことに、代わりにリンを発見する。しかし、ライトは錬金術師を 17 世紀の背景の中で描いているのではなく、中世のゴシック アーチと高く尖った窓を想像することで、まるで教会にいるかのように部屋をロマンチックに描いている。また、尿を煮沸して還元する実際のプロセスについても、非常に好意的な印象を与えている。1730 年のリン製造の説明では、腐敗して「虫がわいた」尿が 50 から 60 バケツ必要であると説明されている。^[3]

ライトはまた、この絵に宗教的な意味合いも与えている。錬金術師は光り輝く容器の前でひざまずき、手を伸ばしているが、これはエル・グレコが聖痕を受ける聖フランチェスコや祈る聖ヒエロニムスを描いたときに用いたジェスチャーに似ている。[ ^4] ベネディクト・ニコルソンは、錬金術師の姿勢を、聖体拝領を受けるキリストの弟子の一人の姿勢に例えている。彼は、この絵のレイアウトは、トーマス・ウィイクの錬金術師の絵（左）から取られたのではないかと考えている。この絵にも、同様のアーチ型天井、物体の混乱、光に照らされて目立つ助手などが含まれている。前世紀のこの絵は、ライトの存命中にロンドンで展示されていた。^{[5]しかし、ライトの同伴者}ピーター・ペレス・バーデットのスケッチから、彼がデザインに強い影響を与えたことは明らかである。1771年2月4日の彼のスケッチには、ガラス容器を中心にしたアーチ型天井と絵のレイアウトが描かれている。絵画の中で人物をどこに配置するかを指示したのはバーデットであり、バーデットはすでにライトをマシュー・ターナーに紹介していたので、ライトは絵画の背後にある科学を完全に理解することができた。^[6]

1771年に展示されて以来、この絵は多くの矛盾した解釈を招いてきた。その謎は18世紀の鑑賞者を不安にさせ、ライトは国際的に認められた芸術家であったにもかかわらず、最初に展示されたときには絵は売れなかった。この絵はライトとともに1773年から1775年にかけてイタリアへ渡り、イギリスに戻って1795年に手直しされたが、ライトの死後4年経って、彼の所有物がクリスティーズで競売にかけられて初めて売れた。^[1]