巨大なメスキートバグ

巨大なメスキートバグ
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	節足動物
クラス：	昆虫類
注文：	半翅目
亜目:	異翅目
家族：	コアリ科
属:	タサス
種：	T. ネオカリフォルニクス
二名法名
タサス・ネオカリフォルニクス Brailovsky と Barrera (Brailovsky、Schaefer、Barrera、Packauskas、1995)

オオメスキートカゲ（Thasus neocalifornicus ）は、半翅目（カメムシ目）の昆虫で、カメムシ科に属し、葉足カメムシの一種である。一般名が示すように、アメリカ南西部とメキシコ北西部のメスキートの木を食べる大型のカメムシである。^[1]

Thasus neocalifornicusは一化性で、1年に1世代の子孫を残す。1月から7月にかけて、幼虫は第1齢から第5​​齢まで成長する。その後の各齢は、前のものよりも成虫に似てくる。葉の裏側を好み、夏にはメスキートの木の根元に向かって移動する。成虫は8月から10月にかけて木に卵を産む。冬季を生き延びるのは卵のみである。^[2]

Thasus neocalifornicusは、アリゾナ州南西部からメキシコのバハ・カリフォルニア・スル州までのソノラ砂漠に生息し、季節によっては数が多くなることがあります。 ^[3]また、テキサス州、メキシコのシナロア州とソノラ州でも発見されています。米国でのほとんどの個体群は、メキシコのツーソン地域とバハ・カリフォルニア・スル州南端周辺に生息しています。^[1]これは、米国で生息することが知られているThasus属の唯一の種です。 ^[4]

この種は亜目異翅目の中で最大の陸生種である。^[5]成虫の体長は約2インチである。^[6]飛べない幼虫はより鮮やかな色彩と複雑な模様をしている。それらは警告色の白と赤の色彩をしているが、成虫は暗褐色で、脚と触角は深紅と黒の縞模様である。 ^[7]触角は剛毛で、上部の約3分の2のところに小さな円盤状の結節がある。成虫の後腿は幅広く、内側の縁に沿ってトゲがあり、オスではより顕著である。^[2]この属の中で第3、第4触角節の長さが等しいかほぼ等しいのは本種のみである。^{[1]背胸部の翼基部の間には、}盾板と呼ばれる三角形の構造がある。^[6]この種は1995年に区別されるまでT. gigasまたはT. acutangulusと誤認されていました^。[1]

成虫は落ち着いた色彩と重い装甲で身を守り、一方幼虫は有害な化学物質を使用する。^[2]幼虫は (E)-2-ヘキセナールと 4-オキソ-(E)-2-ヘキセナールを産生し、成虫は中胸腺で植物から得た脂肪酸からヘキサナール、ヘキシルアセテート、ヘキサノールを産生する。ストレスを感じると、これらの化合物をスプレーとして放出する。^[8]細胞毒および変異原として知られる 4-オキソ-(E)-2-ヘキセナールは昆虫に対して特に有毒で、カマキリやタランチュラを死に至らしめることが知られている。^[7] Becerra らによる研究では、共生細菌であるウォルバキアを持たない個体は警戒フェロモンや防御化学物質を産生できないことがわかった。^{[9] [10]}

これらの化学物質は、オオカメムシが同じライフステージの他のカメムシに合図するためにも利用されます。フェロモンとして、それらは同じライフステージのオオカメムシの集団を刺激して分散させます。しかし、幼虫は成虫の分泌物に反応せず、その逆も同様です。4-オキソ-(E)-2-ヘキセナールは警報信号と防御機構の両方として機能します。^[7]

オオメスキートバグはメスキートの木の甘い種子鞘と樹液を餌とする。成虫と幼虫はどちらも同様の摂食習慣を示し、両方の段階が同じ木に集まっているのがよく見られる。このバグが餌とするメスキートの木の種類には、Prosopis chilensis、Prosopis velutina、Prosopis glandulosaなどがある。^[5]

オリヴィエ・エスペジェルらによる研究では、共生細菌であるバークホルデリアがこの種の腸内細菌叢の優勢を占めており、この種の生存に重要な要因である可能性が示唆されている。この研究では、バークホルデリアは卵にもすべての幼虫にも存在しないことが判明しており、これは共生細菌が孵化後に獲得されることを意味する。また、細菌を持たない個体は生存率が低いことも判明した。バークホルデリアにさらされることなく無菌環境で育った幼虫はすべて2週間以内に死亡した。^[5]土壌から獲得されたバークホルデリアは、中腸に沿って横たわる陰窩の腔を占める。^[11]ウォルバキア属の細菌も腸内および成虫の生殖器官で発見された。^[5]

Thasus neocalifornicusの注目すべき捕食者は、アカオコウモリです。ツーソン近郊で行われた Czaplewski らの研究では、晩夏の夜間の気温が下がると、成虫の昆虫は木の端で動きが鈍くなることがわかりました。そのため、アカオコウモリは餌を探すアカオコウモリの格好の餌食になりました。^[2]