Loading article…
テレンス・ウィリアム・ディーコン（1950年生まれ）は、アメリカの神経人類学者（1984年、ハーバード大学で生物人類学の博士号取得）である。ハーバード大学で8年間教鞭を執った後、 1992年にボストン大学に移籍し、現在はカリフォルニア大学バークレー校の人類学教授および認知科学部の教員を務めている。
ディーコンの理論的関心は、胚発生、神経信号処理、言語変化、社会過程における役割など、複数のレベルでの進化のような過程の研究を含み、特にこれらの異なる過程がどのように相互作用し、依存し合っているかに焦点を当てている。彼は、言語理論と認知神経科学の両方に貢献する科学的記号論（特に生物記号論）の開発に長年関心を示してきた。[ 1 ]
ディーコンの研究は、人間の認知の進化を調査することを目的として、人間の進化生物学と神経科学を組み合わせたものです。彼の研究は、実験室ベースの細胞分子神経生物学から、動物と人間のコミュニケーション、特に言語と言語の起源の根底にある記号論的プロセスの研究まで多岐にわたります。彼の神経生物学的研究は、典型的な霊長類の脳の解剖学的構造からの人間の相違の性質、この相違を生み出す細胞分子メカニズム、そしてこれらの解剖学的相違と人間の特別な認知能力、特に言語との相関関係を明らかにすることに焦点を当てています。[ 1 ]
彼の1997年の著書『象徴種：言語と脳の共進化』は、進化認知学の分野における画期的な著作として広く認められている。本書で詳細に解説されている彼の記号論へのアプローチは、19世紀後半のアメリカの哲学者チャールズ・サンダース・パースの思想に対する長年の関心に根ざしている。彼は本書の中で、言語と脳をそれぞれ寄生生物と宿主という比喩で表現し、言語の構造は脳という宿主に適応するために共進化してきたと主張している。
彼の2011年の著書『不完全な自然：心はいかにして物質から生まれたか』は、生命の特性、意識の出現、進化過程と記号過程の関係を探求している。この本は、情報、価値、目的、意味、目的指向行動などの特性が物理学と化学からどのように出現したかについて考察している。この本の批評家は、ディーコンがアリシア・フアレーロとエヴァン・トンプソンの著作から多大な影響を受けているにもかかわらず、完全な引用や参考文献を示していないと主張しているが、カリフォルニア大学バークレー校の調査によりディーコンは無罪となった。[ 2 ]
ジュアレーロの『 Dynamics in Action』（1999年、MIT Press）やトンプソンの『Mind in Life』 （2007年、Belknap PressおよびHarvard University Press）で提示された議論とは対照的に、ディーコンは、生命現象や精神現象が動的システムアプローチによって説明できるという主張を明確に否定している。[ 3 ]その代わりに、ディーコンは、生命や精神のような特性は、自己組織化プロセス間の高次の相互関係からのみ生じると主張している。