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『国王と治安判事の任期』は、イギリスの詩人であり論客でもあるジョン・ミルトンが1649年に著した本で、暴君であろうとなかろうと、有罪の君主を処刑する民衆の権利を擁護している。この作品は5回出版された。1649年、おそらくイングランド王チャールズ1世の裁判中に書かれたと思われる初版、1650年に改訂版（「改良版」 [ 1 ]）、そして2回作品集（『作品集』1697年、『全集』1698年）に収録された。最終版は改訂され、タイトルも変更され、見解もやや変更されて1689年に出版された。 [ 2 ]「ミルトンの主張は、チャールズ1世が告発された罪で有罪であるということではなく、議会が彼を訴追する権利を持っているということだった。」 [ 3 ]
本文中でミルトンは、共和制の形成について考察している。彼は一種の立憲主義を提示しているが、露骨な反君主制論ではない。彼は、人々がどのようにして共和制を形成し、国王を選出するようになるのかについての理論を提示している。彼は、国王の役割がどうあるべきか、逆に暴君とは何か、そしてなぜ法律や誓約によって統治者の権力を制限する必要があるのかを説明している。ミルトンの物議を醸す王権神授説の否定は、『国王と官吏の任期』が広く受け入れられることを妨げた。[ 4 ]
王と官吏の在任期間：権力を持つ者は誰でも、暴君や邪悪な王を責任追及し、正当な有罪判決の後、通常の官吏がそれを怠った、あるいは拒否した場合、彼を廃位し、死刑に処することが合法であり、時代を通じてそうであったことを証明する。そして、最近廃位をこれほど非難している者たちは、まさに自分たちが廃位を行った者たちである。[ 1 ]
1649年2月、イングランド議会がチャールズ1世を処刑してから2週間も経たないうちに、ミルトンは『国王と治安判事の任期』を出版し、処刑を正当化するとともに、当初は処刑に賛成し後に非難した長老派教徒から政府を擁護した。ミルトンは長老派教徒の慣習が「自由に対する増大する脅威」であると信じていた。[ 5 ] [ 6 ]ミルトンは反対派の誤った論理を暴くことを目指し、『国王と治安判事の任期』全体を通して聖書を引用し、議会の行動に聖なる公的な非難を与える聖書の引用に対抗した。 [ 4 ] 「ミルトンの主張は、チャールズ1世が告発された罪で有罪であるということではなく、議会には彼を訴追する権利があるということだった。」[ 3 ]ミルトンは後に、この作品は「チャールズについて何かを決定するためではなく、人々の心を和解させるために書かれた」と述べている。[ 7 ]
この著作は、ロバート・フィルマーとトーマス・ホッブズが提唱した理論にも反論している。[ 1 ]具体的には、ミルトンは権力分立が無政府状態につながるという考えや、国王の権力が当然絶対的であるという考えに異議を唱えた。[ 8 ]
この作品は5回出版された。1649年に初版が出版されたが、これはおそらく国王の裁判中に書かれたもので、1650年には第2版が出版された（「改良版」[ 1 ]）。また、2回は作品集（『作品集』1697年、『完全版』1698年）に収録された。最終版は改訂され、タイトルも変更され、見解もやや変更されたもので、1689年に出版された[ 2 ] 。これはイングランド王ウィリアム3世の王位継承をめぐる論争の最中であった。この版は『Pro Populo Adversus Tyrannos: Or the Sovereign Right and Power of the People over Tyrants』と題され、歴史家のジェームズ・ティレルによって編集された可能性があるが、1691年にもミルトンの作品として宣伝され続けた[ 9 ] 。
ミルトンは『王と官吏の任期』を、サッルスティウスの言葉を言い換えて専制政治の本質を説明することから始めている。[ 10 ]
ゆえに、暴君は悪人をあまり怒らせたり疑ったりしない。なぜなら、悪人は皆生まれつき卑屈だからである。しかし、徳と真の価値が最も際立っている者に対しては、彼らは真剣に恐れる。なぜなら、彼らは当然の権利として主人であり、彼らに対してすべての憎しみと疑念を抱くからである。したがって、悪人も暴君を憎むことはなく、常に忠誠と服従という偽りの名で、卑劣な服従を覆い隠そうとしてきた。[ 11 ]
ミルトンは続けて、法の性質、法の支配、私的領域について論じている。[ 10 ]
そして、我々と同じように自由な国民であると自慢しながら、緊急の理由があって政府自体に従属する最高統治者や最高統治者を解任したり廃止したりする権限を持たない者は、赤ん坊を従えるような滑稽で作り物の自由で自分の想像力を満足させるかもしれないが、実際には専制と隷属の下にある。なぜなら、神が彼らに与えた土地において、家族の主として、自分の家と自由な相続財産を処分し節約する権限、すなわちすべての自由の根源である権限を欠いているからである。自由な国民のこの自然で本質的な権限がなければ、たとえ頭を高く掲げていても、彼らは、他の相続領主の保有と職業のもとに生まれた奴隷や家臣と何ら変わらないと見なされるにすぎない。その領主の政府は、違法でも耐え難いものでもないが、自由な政府としてではなく、領主の鞭として彼らの上にのしかかっているのである。したがって、廃止されるべきである。それならば、彼らが専制政治や暴君を追い払うのはなおさら正当である。一度追放された者はもはや私人ではなく、他の違反者と同様に正義の裁きと告発の対象となるのである。[ 12 ]
ミルトンは人々に議会の行動と知恵を支持するよう呼びかけている。[ 5 ]
また、こうした事柄に関わって、法や慣習の形式を超えて、少なくとも意見や賛同を示すために、大きな行動に参画しようとする者たちもいる。彼らは、まるで新たに大きな罪を犯したかのように、高貴な行為の威厳と壮大さにひるみ、震え上がり始める。連邦が実質的な行為を正当かつ誠実に迅速に行わなければ滅びそうになっている時に、大統領や形式、状況について議論するのだ。私はこうした者たちに、より良い教育と、彼らの使命にふさわしい徳を授けたいと願う。前者の教育については、私の義務として彼らに授けようと努める。そして、正義と勝利が定めた輝かしい道において、全力と支援をもって現在の議会と軍隊に忠誠を尽くすという、正当かつ敬虔な決意から動揺しないよう、彼らに強く勧める。[ 13 ]
ジョナサン・スコットは、『国王と治安判事の任期』が17世紀の「主要な共和主義文献」の一つであると信じていた。[ 14 ]しかし、ミルトンは議会を支持するために共和主義的な見解の一部を放棄し、特に国民に政府を支持するよう呼びかけた。[ 5 ] 「これは、新しいタイプの政府の設立を正当化する共和主義的な論文というよりは、チャールズ1世の殺害を正当化する王殺しの論文と呼ぶ方が適切である。」[ 15 ]
『王と官吏の在任期間』における議論は複雑であり、ミルトンは『エイコノクラステス』で自身の見解を再説明しようと試みている。[ 16 ]ミルトンは両作品において、チャールズ1世を無実の人物とする通俗的なイメージを覆そうと試みた（エイコノクラステスは「イメージ破壊者」を意味する）。[ 6 ]
この作品は、当時の他の作品と比べて独特である。なぜなら、ミルトンは個人の行為こそが正義を実現する唯一の方法であると強調しているからである。この作品はまた、個人の自由を強調しており、そのような自由を通してのみ個人は適切に発展することができるとしている。古典や聖書の引用を引用しながら、この強調は王権神授説や、ホッブズの君主による絶対権力の考え方を否定している。ミルトンは、すべての人は神の似姿に創造され、自由かつ平等であり、すべての人が自分のことを自由にする権利を持っているため、誰一人として他の人より優れている人はいないと主張する。さらに、彼らの自由と平等は、彼らが法によって受けるのと同じ扱いを王に与える権利を与え、為政者は民衆によって権限を与えられていると主張する。[ 17 ] [ 18 ]
このように、国王や官吏の権力は、民衆から信託として彼らに委ねられ、民衆全体の共通の利益のために派生的に与えられたものに過ぎず、権力は根本的には民衆に留まり、民衆の生得権を侵害することなく奪うことはできないことが明らかである。[ 19 ]
ミルトンは、国民が王に抱く信頼の概念と、王朝によるその信頼の侵害を強調している。[ 20 ]彼は処刑された王が犯した犯罪を描写し、王は神だけでなく、それ以上の存在に対して責任を負うべきだと主張している。[ 21 ]
また、ミルトンは、様々な考えを区別する能力と自己規律を確立することに焦点を当てた教育の重要性を強調している。[ 22 ]
『王と治安判事の任期』は、ブルストロード・ホワイトロック、ジョン・カン、ジョン・リルバーン、ジョン・トゥイン、そして様々な匿名の作品を含む、多くの人々の政治作品や理論に即座に影響を与えた。この作品が受けた注目度の高さから、ジョン・ショークロスは、この作品自体がミルトンを「偉大な作家」と見なすことを可能にしたと宣言した。[ 2 ]その後、この作品は、本人たちが気づかないうちに他の人々に影響を与えることができた。アルジャーノン・シドニーの作品は、『王と治安判事の任期』から直接言葉を引用しており、様々な小冊子に影響を与えたが、シドニーに反応した多くの人々は、その文章が元々ミルトンの作品であることを知らなかった。[ 23 ]
ミルトンの王権神授説の否定は物議を醸し、王と官吏の地位の普及を妨げた。[ 4 ]
ドイツのメタルバンド、ブラインド・ガーディアンの楽曲「Curse my Name」は、ミルトンの著作を解釈したものである。