テヒピテ渓谷

テヒピテ渓谷は、カリフォルニア州シエラネバダ山脈のキングスキャニオン国立公園内にある、キングス川中流支流の氷河谷です。フレズノ郡に位置し、ビショップの南西約72km 、フレズノの東約97kmにあり、ヨセミテ国立公園を彷彿とさせる景観と、極めて人里離れた場所で知られています。  

谷は長さ約1.5 マイル (2.4 km)、幅最大 4分の 1 マイル (1.2 km) で、高く非常に急な花崗岩の壁、側峡谷、滝が特徴です。^{[ 1 ]}谷の景観は、1870 年代にこの地域を初めて訪れたジョン ミューア以来、ヨセミテ渓谷の景観とよく比較されてきました。 ^{[ 2 ] [ 3 ]}キングス キャニオン国立公園の西の境界のすぐ内側、モナーク ウィルダネスの北端に位置しています。ミドル フォークは谷を北東から南西に急速に流れています。谷底の標高は4,200 フィート (1,300 m)ですが、周囲の山頂は8,000 フィート (2,400 m)以上の高さに達しています。^{[ 4 ]}    

1917年に国立公園局がテヒピテ渓谷を探検した際、ロバート・スターリング・ヤードはその場所を次のように描写した。

空を背景に輪郭が浮かび上がったテヒピテ・ドームと、その隣の切り立った城壁は、かつてないほど巨大にそびえ立っていた。地図を見なくても、これらの高さがヨセミテの標高を上回っていることは分かった。地平線は尖塔やドームが幻想的に刻まれ、谷の最高峰であるグレート・シエラの巨大な縮図のようだった。ヨセミテのような崇高さはなかったかもしれないが、その代わりに、より荒々しい壮大さ、私が他では見たことのない広大さと力強さを感じさせるものがあった。^{[ 5 ]}

テヒピテ渓谷の北側は、シエラネバダ山脈最大の花崗岩ドームであるテヒピテドームがそびえ立ち、谷底から3,500フィート（1,100メートル）の高さにそびえています。 ^{[ 6 ]}渓谷の注目すべき特徴としては、数百フィートの高さのシルバースプレー滝とブルーキャニオン滝^{[ 7 ]} 、そしてクリスタルクリークによって形成された険しくほとんど近づくことのできないゴージオブデスペアがあり、ここは「シエラネバダ山脈で最も優れたテクニカルロッククライミングスポットの一つ」となっています。^{[ 8 ]} 

この谷は1869年にフランク・デュシーによって名付けられ、ネイティブアメリカンのテヒピテ・ドームの名称である「高い岩」に由来している。^{[ 9 ]}デュシーの探検隊は、1879年にこの谷を初めて写真に収めた探検隊でもあった。^{[ 10 ]}デュシーは、この谷を訪れた最初の非ネイティブアメリカンであるとされているが、彼は日記に、数年前に金を探していた探鉱者が使用した可能性のある道を辿ったと記している。1879年のデュシー探検隊の一員であったリルボーン・A・ウィンチェルは、この谷に対する最初の印象を次のように記している。

7月13日日曜日の午後4時、私たちは崖っぷちに立ち、シエラ山脈で最も壮大な景色のひとつを驚きと畏敬の念をもって見つめていました。草の生い茂る斜面が峡谷の縁まで続いており、その底は垂直に1マイル以上も下にあります。めまいがするような深淵を見下ろすと、雄大なミドルフォーク川が、太陽の光を浴びてきらめき、小川ほどの大きさにしか見えません。東には、雪をかぶった堅固な岩山が連なり、遠くの空にぼんやりと浮かび上がる山頂に近づくにつれて、その雄大さと高さが増していくのが見えました。うっとりとした光景に浸り、崇高で畏敬の念を抱かせるその光景から目を離すのを惜しんでいたが、長く伸びた影が私たちの時間が限られていることを警告していたので、名残惜しくもその場を離れ、谷底へと続く険しく困難な道を下っていった。」^{[ 11 ]}

1897年、セオドア・S・ソロモンは谷の最初の地図の1つを作成し、そこには「絶望の峡谷」という最初の記録も含まれていた。^{[ 12 ]}

1920年代、ロサンゼルス市はテヒピテ渓谷を水力発電ダムの建設地として提案した。これはキングスキャニオン国立公園設立以前から、そして設立後も長年にわたって主要な論争の1つであった。1940年3月4日にフランクリン・D・ルーズベルト大統領によって行われた公園の最初の献呈式にはテヒピテ渓谷は含まれていなかった。テヒピテ渓谷とシダーグローブが最終的に公園に追加され、産業開発が永久に禁止されたのは1965年のことであった。 ^{[ 13 ] [ 14 ]}

この谷は極めて人里離れた場所にあることで知られており、最寄りの舗装道路（国道180号線）から何マイルも離れています。日によっては、全く人が訪れないこともあります。^{[ 8 ]}この谷への主要なトレイルの1つは、ウィションダムへのアクセス道路から始まるテヒピテバレートレイルです。国立公園局は、谷の縁までのハイキングを「中程度」、谷への下りを「非常に険しい」と説明しています。^{[ 15 ]}トレイルの標高が高く、冬には積雪が多いため、テヒピテバレーは年間最大8か月間アクセスできません。アクセスの困難さは、多くのトレイルが劣化しているという事実によってさらに悪化しています。さらに、この地域はガラガラヘビが多いことで知られています。^{[ 16 ]}

谷には、ミドルフォーク沿いに簡素なキャンプ場が点在している。

• テヒピテ渓谷の宝石の花

北緯36度54分32秒、西経118度46分55秒/北緯36.909度、西経118.782度/北緯36.909度、西経118.782度