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タウデニ盆地は西アフリカの主要な堆積盆地で、マリ北部のタウデニ村にちなんで名付けられました。モーリタニアとマリの西アフリカ地塊の大部分を占めています。石油埋蔵量の可能性が高いことから、非常に注目されています。[ 1 ]経済的重要性に加えて、この盆地には後期中原生代と前期新原生代の科学的に重要な化石が含まれており、これは「退屈な10億年」として知られる時間間隔に相当します。[ 2 ]
タウデニ盆地は北西アフリカ最大の堆積盆地で、中期から後期原生代に形成されました。中期古生代まで沈降を続け、その後ヘルシニア造山運動による変形と隆起が起こりました。この盆地には、後期先カンブリア時代と古生代の堆積物が最大6,000メートル（20,000フィート）堆積しています。1980年代以降の探査掘削により、後期先カンブリア時代、シルル紀、後期デボン紀の地層に石油の兆候が見つかっています。[ 3 ]
堆積物は盆地の西半分でより厚くなっている。[ 4 ]
オーストラリア国立大学の生物地球化学者たちは、モーリタニアのタウデニ盆地の11億年前の海洋頁岩から色素を発見した。彼らはこれをシアノバクテリアの化石クロロフィルと解釈し、バクテリアが急速に埋没して酸素から保護されたと推測している。化石化したクロロフィルは、鉱山作業で採取された頁岩サンプルから発見された。 [ 5 ] [ 6 ]
世界で最も貧しい国の1つであるマリ政府は、石油産業の創設に熱心である。[ 7 ]この地域で探査を行っている企業には、Baraka Petroleum、Sonatrach、Eni、Total SA、Woodside、CNPCなどがある。[ 8 ]しかし、サハラ砂漠の遠隔地と厳しい環境の ため、採掘は高コストになる。[ 9 ]
1987年、マリ共和国のクリコロ地方[ 11 ]のブラケブグ村[ 10 ]で、井戸から天然水素ガスが漏れ出ているのが発見された。2006年に地元の石油会社ペトロマ社が設立され、国際的なパートナーと協力して2012年に水素から発電を開始した[ 12 ]。それ以来、この井戸からは村全体の電力供給に十分な量の水素が生産されている[ 10 ] 。 2019年にハイドロマ社に社名変更した同社は、天然水素をドイツに輸出する可能性を模索している[ 12 ] 。