スウィート・ベイビー・ジェームス（歌）

「スウィートベイビージェームズ」
ジェームス・テイラーのシングル
アルバム「スウィート・ベイビー・ジェームス」より
B面	「20Gスイート」
リリース	1970
記録済み	1969年12月、サンセットサウンド
ジャンル	西洋 子守唄 田舎者[1]
長さ	2:54​​
ラベル	ワーナー・ブラザース・レコード
作詞家	ジェームス・テイラー
プロデューサー	ピーター・アッシャー
ジェームス・テイラーのシングル年表
「動物園をぶらぶら」 （1969年） 「スウィート・ベイビー・ジェームズ」 （1970年） 「火と雨」 （1970年）

「スウィート・ベイビー・ジェームス」は、ジェームス・テイラーが作詞作曲し、録音した曲で、1970年のブレイクスルーアルバム『スウィート・ベイビー・ジェームス』のオープニングおよびタイトルトラックとして使用されている。アルバムからの最初のシングルとしてリリースされたが、チャートには入らなかった。^{[2] [3]}とはいえ、彼の最も有名で人気のある曲の1つである。^[4]テイラーはこれを最高の曲だと考えている。^{[5] [6]}

「スウィート・ベイビー・ジェームス」は、テイラーのダイヤモンド・セラーとなった1976年のグレイテスト・ヒッツ・コンピレーションに収録された。

この曲はテイラーが兄アレックスの息子のために書いたもので、アレックスもジェームズという名前で、実際は兄にちなんで名付けられた。^[5]カウボーイソングと子守唄を意図的に混ぜ合わせたこの曲は、テイラーが幼い甥に初めて会うためにカロライナを車で走っているときに思いついた。^[7]

テイラーは歌詞にかなりの労力を費やし、後に彼はその歌詞の詩が彼のキャリアの中で最も複雑な押韻パターンを使ったと語った。歌詞の中で最も有名な部分の一つは次の通りである: ^{[8] [9]}

12月1日は雪に覆われていた

ストックブリッジからボストンまでの有料道路も同様だった

ああ、あの霜のおかげでバークシャー地方は夢のようだった

10マイルを走り終え、残り1万マイルを残して ^[10]

この曲は3/4拍子のワルツとして作曲されています。^{[11]コーラスは「} Rock-a-bye Baby 」を参考にして子守唄の感情を反映しています。

オールミュージックの評論家ビル・ジャノヴィッツによると、この2つの詩は、最初の詩で孤独なカウボーイとして生まれたばかりの赤ん坊のジェームズと、2番目の詩で歌う孤独な大人のジェームズを対比しているという。^[11]一方、作家のジェームズ・ペローネは、最初の詩の若いカウボーイのジェームズと、2番目の詩でマサチューセッツ・ターンパイクを旅するジェームズは、どちらもこの歌を歌っている大人のジェームズであると示唆している。^[12]ペローネは、テイラーが最初の詩のカウボーイの夜の夢と2番目の詩の旅人の夢は「今でも『ハイウェイに乗る』すべての人にインスピレーションを与えている」と歌う歌の終わり近くで、この2つが結びついていると指摘している。^[12]

2008年9月15日のABCの『グッドモーニングアメリカ』で、テイラーは、曲のタイトルと「歌うことは私にとってちょうどいい」という歌詞から、「自分自身への子守唄」であるという「要素があった」と認めた。^[13]

このシングルを批評したレコード・ワールド誌は「見事な勝利」と評した。^[14]ビル ボード誌は「テイラーは力強く感動的なバラード曲を披露しており、その価値を存分に発揮している」と評した。^[15] キャッシュ・ボックス誌は「この曲は既にFMでかなりの露出を得ており、 AMのプレイリストにシングルとして掲載される可能性がある」と評した。 ^[16]

「スウィート・ベイビー・ジェームス」はリリース以来、ほぼすべてのテイラーのコンサートで演奏されている。この曲はショーの終わり近くか終わり近くまで残されることが多く、テイラーがバンドなしで（10年以上そうであったように）ステージに戻って最後のアンコールとして演奏し、感情的なクライマックスとなる。^[17]あるいはキーボード奏者だけがギターを伴奏することもある。

2番の詩でマサチューセッツ・ターンパイク、ストックブリッジ、バークシャー、ボストンについて触れられると、マサチューセッツに住んでいたことがある聴衆から必ず歓声が上がる。^[17]コンサートがタングルウッドやグレート・ウッズで行われると、騒ぎで歌が一時停止するほどだ。^[8]テイラーはボストン生まれで、幼い頃にノースカロライナに引っ越したものの、夏はマサチューセッツで過ごし、寄宿学校に通った。 ^{[4] [18]}このつながりから、テイラーはニューイングランド地方で人気者となり、タングルウッドでのチケットは完売し^[9]、グレート・ウッズではコンサートの観客動員数記録を樹立した。^{[4]若い頃にストックブリッジの}オースティン・リッグス・センターで治療を受け、後にバークシャーの住人となったテイラーは、この歌の地理的参照点について次のように語っている。「私は本当にストックブリッジからボストンまでターンパイクを運転した。この場所とは本当につながりがあるんだ。」^[8]

彼は、1976年9月18日に放送されたサタデー・ナイト・ライブの第2シーズンの第1話のセットリストの一部としてこの曲を演奏した。15年後、テイラーは1991年12月14日の サタデー・ナイト・ライブのクリスマスエピソードで再びこの曲を演奏した。

ジェイ・レノは2009年5月29日、最後のザ・トゥナイト・ショー（最初の出演）でテイラーにこの曲のライブ演奏をリクエストした。彼は1970年代初頭にボストンを出発してロサンゼルスに向かう途中、車のラジオでこの曲を聴いており、「10マイル後ろに、1万マイル後」という歌詞が心に深く響いたと語った。^[19]

テイラーは2010年のマサチューセッツ州知事選挙でデヴァル・パトリックの再選を訴える運動中にこの曲を演奏し、「ストックブリッジからボストン」という歌詞はその文脈でも大きな反響を呼んだ。^[20]