サンビターン

サンビターン（Eurypyga helias）は、アメリカ大陸の熱帯地域に生息するサンビターンに似た鳥で、サンビターン科（ Eurypygidae 、 Eurypigidaeと綴られることもある）およびサンビターン属（ Eurypyga ）の唯一のメンバーです。中央アメリカと南アメリカに生息し、3つの亜種があります。サンビターンは、ニューカレドニアのカグー（Rhynochetos jubatus）と形態的にも分子的にも類似しており、ゴンドワナ大陸起源を示唆しています。両種ともサンビターン目（Eurypygiformes）のクレードに分類されています。^{[ 3 ]}

サンビターンは伝統的にツル目に分類されていましたが、これは常に暫定的なものと考えられていました。全体として、この鳥は暫定的にツル目に分類されていた別の鳥、カグー（Rhynochetos jubatus）に最もよく似ています。^{[ 4 ] [ 5 ]}分子研究は、カグーとサンビターンが互いに最も近縁な現生種であり、翼のディスプレイが似ていることを確認しているようです。^{[ 6 ] [ 7 ]}これらは恐らくツル目ではありません（提案されているメタベスも同様に支持が弱いですが）。^{[ 8 ]}全体として、2種は、絶滅したアゼビルやメシテも含まれる可能性のある、ゴンドワナ大陸の小さな系統を形成しているようで、本来のツル目との関係は不明です。注目すべきは、カグーとメシテも粉状の綿毛を持っていることです。

アメリカ合衆国ワイオミング州のグリーンリバー層から、分類未確定のウミガメ科の化石が発見されている。この標本は完全な骨格が残っており、このグループの中で最も古く、唯一知られている化石であり、ウミガメ科が過去にはもっと北方に分布していたことを示唆している。この標本はいくつかの研究で図示されており、2003年の博士論文では非公式に「Eoeurypyga olsoni」という名前が付けられたが、今のところ正式な名前は付けられていない。^{[ 9 ] [ 10 ]}

サンビターンの分布域はグアテマラからブラジルまで広がっている。基亜種 E. h. helias は、アンデス山脈の東、オリノコ川流域からアマゾン川流域、パンタナル湿原に至る南米の低地熱帯地域に分布している。亜種 E. h. meridionalisは分布域がより限定的で、ペルー中南部の東アンデス斜面沿いの標高800～1,830 m (2,620～6,000フィート)の低亜熱帯地域に分布している。最後の亜種E. h. major は、グアテマラ南部から中央アメリカ、チョコ地方を経てエクアドル西部に至るさまざまな標高に分布している。^{[ 3 ]}この亜種はメキシコ南部にも生息している可能性がある。チアパス州の大西洋斜面から伝統的に報告されているが、標本は知られておらず、最近の記録もない。^{[ 11 ]}  

この種は、一般的に下層植生が開けた、川、小川、池、または潟湖の近くの湿潤な新熱帯林に生息しています。 ^{[ 3 ]}

この鳥は、黒、灰色、茶色の細かい線状の模様がある、全体的に地味な体色をしている。しかし、風切羽の中央の羽弁は鮮やかな色をしており、翼を完全に広げると、赤、黄、黒の明るい目玉模様が見える。これらは、求愛や威嚇の際に他のサンビターンに見せたり、潜在的な捕食者を驚かせるために使われたりする。成鳥のオスとメスのサンビターンは、喉と頭の羽毛の模様のわずかな違いで区別できる。他のいくつかの鳥と同様に、サンビターンは粉状の綿毛を持っている。

サンビターンは、長くて尖った嘴を持ち、嘴の上部は黒く、後肢は短い。これは、海岸鳥やクイナ類に似ている。アンデス山脈東側の低地に生息する南米亜種では、上部は主に茶色で、脚と下嘴はオレンジがかった黄色である。他の2つの亜種は、上部がより灰色がかっており、脚と嘴がより赤みを帯びていることがある。^{[ 3 ]}

彼らは普段は姿を隠す鳥で、脅威を感じると、目のような模様のある大きな翼を広げる。

育種

サンビターンは雨季の初めに営巣を始め、雨季が始まる前に森林の樹冠の高さ10～15メートル（33～49フィート）で飛行ディスプレイを行います。木に開けた巣を作り、斑点模様のある卵を2個産みます。雛は早成性ですが、孵化後数週間は巣にとどまります。^{[ 3 ] [ 13 ]}  

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  アメリカ合衆国ワシントン州シアトルのウッドランドパーク動物園にいるサンビターン
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  サンビターンは、脅威を感じると翼を広げて2つの大きな目玉模様を見せる。
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  ロンドンの自然史博物館に展示されているサンビターン

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