ライトピラー

光柱または氷柱は、光源の上または下に垂直な光線が伸びているように見える大気光学 現象です。この効果は、大気中に浮遊している、または高高度の雲（巻層雲や巻雲など）を構成する小さな氷の結晶からの光の反射によって生じます。^[1]光が太陽から来る場合（通常は地平線に近いか地平線の下にある場合）、この現象は太陽柱または太陽柱と呼ばれます。光柱は、月や、街灯や噴火する火山などの地上の光源によっても発生することがあります。^[2]

光柱は光と氷の結晶の相互作用によって生じるため、ハローの一種である。光柱の原因となる結晶は、通常、平らな六角形の板で構成されており、空中を落下する際に多かれ少なかれ水平に向く傾向がある。各薄片は、その下にある適切な位置にある光源を反射する小さな鏡として機能し（図を参照）、さまざまな高度に薄片が存在すると、反射が垂直に引き伸ばされて柱状になる。結晶が大きく数が多いほど、この効果は顕著になる。まれに、柱状の結晶が光柱を引き起こすこともある。^{[3]非常に寒い天候では、氷の結晶が地面近くに浮遊することがあり、その場合は}ダイヤモンドダストと呼ばれる。^[4]

光線とは異なり、光柱は光源の上または下に物理的に位置しているわけではありません。垂直線のように見えるのは、氷の結晶からの集合的な反射によって生じる錯覚です。しかし、共通の垂直面にあるものだけが光線を観察者の方向に向けます (図を参照)。これは、水面上の光源を見ることに似ています。水面の波紋は光源をさまざまな方向に反射し、観察者に向けられた波紋が組み合わさって、光源を指す明るい線を形成します。^[5]

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  カナダ、オンタリオ州ノースベイ上空に人工照明によって生じた光柱
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  アラスカ大学フェアバンクス校の上にある、覆われていない作業灯の柱
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  アリゾナ州ツーソン近郊の目立つ太陽柱のある夕日。
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  カリフォルニア州サンフランシスコの太陽柱。
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  ワイオミング州ララミーの冬の夜の光の柱。
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  スウェーデンのストックホルムの冬の夜の光の柱。
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  南極で見られる低い太陽柱。
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  2015 年 1 月にオハイオ州で観測された太陽柱。
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  ニューヨーク州ロチェスターの照明柱。
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  オランダの日没直後の光柱。
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  ユタ州のワサッチ山脈の光柱
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  1 月の寒い夜、ベラルーシのラウビチにある光の柱。
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  ロシア、リペツクの光柱。
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  カナダ、ヌナブト準州ケンブリッジ湾の氷霧を通して反射された光によって生じる夜間の光柱
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  2022年のハワイのマウナロア火山の噴火で発生した溶岩によって生成された光柱
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  1 月の日の出。ペンシルバニア州ヴィラノーバのアードロッサン エステートの上の太陽柱

• 薄明光線
• ダイヤモンドダスト
• ハロー
• 光線
• サン・ドッグ
• クラウンフラッシュ
• 偽りの日の出
• 偽りの日没

ウィキメディア・コモンズには、太陽柱に関連するメディアがあります。

• 柱。大気光学。説明（10 ページ）と多数の画像。
• 光柱：太陽柱と関連現象の紹介。天気予報士の天気の目。これもまた素晴らしい説明で、1 ページにすべてまとめられています。
• 素晴らしい凍ったフレーム – シドニー・モーニング・ヘラルド。2006 年 11 月 1 日
• ノースカロライナ上空の太陽柱。NASA天文写真オブザデイ、2008 年 12 月 15 日