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厳格な証拠規則とは、英語圏のコモンローにおいて時折用いられる用語である。この用語は必ずしも専門的な法律用語とみなされているわけではなく、法律において「厳格な証拠規則」という用語を用いて一連の法律が規定されることはほとんどなく、また、その正確な適用は法的な文脈によって異なる。
ほとんどの刑事訴訟の目的において、コモンロー制度には、どのような種類の証拠が考慮できるか、またどのように提示しなければならないかについての規則があり、例えば、米国連邦証拠規則やインディアン証拠法などがある。これらの規則は、例えば、伝聞証拠や悪評証拠を認めないことが多い。一般的に、「厳格な証拠規則」が言及される場合、これらの規則、あるいは場合によっては最も制限的な形式の規則が参照されている。[ 1 ]
欧州評議会のフランス語-英語法律辞典によると、「（厳格な証拠規則に従った）証明」はフランス語の概念「preuve légale et formelle」に相当し、「la preuve de la cause est libre」（「（法的根拠）はあらゆる種類の証拠によって証明できる」）とは対照的である。[ 2 ]
法制度には、例えば民事訴訟と刑事訴訟など、異なる種類の訴訟手続きに対して異なる証拠基準が含まれる場合があり、これらはすべて、それぞれの領域に関する「厳格な証拠規則」と呼ばれることがある。[ 3 ]
厳格な証拠規則という用語は、通常、それらに従う必要がないことを指定するために使用されます。最も一般的な状況は、事件が裁判所ではなく仲裁に持ち込まれる場合です。 [ 4 ]英国法で厳格な証拠規則が適用されない手続きの例としては、「少額訴訟手続きに割り当てられた民事訴訟」や「雇用審判所での審理」などがあります。[ 5 ]
時には、厳格な証拠規則が特定の種類の裁判事件を定義するために用いられる。例えば、1995 年英国民事証拠法第 11 条では、「この法律において『民事訴訟』とは、いかなる裁判所においても、法律上の問題として、または当事者の合意により、厳格な証拠規則が適用される民事訴訟を意味する」と規定されている一方、2003 年英国刑事司法法第 134 条では、「刑事訴訟」を「厳格な証拠規則が適用される刑事訴訟」と定義している。[ 6 ] [ 7 ]