戦略蒸気予備

戦略蒸気予備（ SSR）とは、国家の緊急事態に備えて稼働可能な状態で保管されている、退役した蒸気機関車の集合体である。冷戦中には、スウェーデン、フィンランド、ソビエト連邦を含むいくつかの国がSSR を保管しており、証拠はないものの英国も保管していたと報告されている。

ヨーロッパの鉄道の多くは、電化された長距離路線を持っています。戦争や大規模な自然災害が発生した場合、電力供給が途絶え、電気機関車は機能しなくなる可能性があります。 ディーゼル機関車も、次の 2 つの理由で危険にさらされる可能性があります。

• 輸入石油の供給が止まる可能性がある。
• ディーゼル機関車の固体部品は、核兵器の電磁パルス(EMP)によって破壊される可能性があります。実際には、この時代の機関車にはそのような敏感な部品は搭載されていませんでした。

大量の蒸気機関車を入手し、保管することは現実的であるが（少なくとも、他の冷戦時代の戦略計画の規模では）、そのような予備の全体的な有用性ははるかに実用的ではない。

• 蒸気機関車には、石炭の補給、メンテナンス、そして特に給水のためのインフラが必要です。このインフラは、機関車の撤退とともにほとんど解体されました。
• 訓練を受けた足台乗務員は、以前に蒸気機関車で経験を積んだ乗務員の中から選ばれるかもしれないが、その数は時間の経過とともに必然的に減少するだろう。また、継続的な再訓練も必要となるだろう。
• ボイラーの認証には、通常 10 年間の固定期間で発行されるボイラー証明書が必要です。保管中でも、このようなボイラーは腐食により劣化するため、慎重な保管、検査、および少なくとも何らかのメンテナンスが必要になります。

イギリスのいわゆる「戦略予備」は、鉄道ファンの間で頻繁に語られる強力な都市伝説である。 ^{[1] [2] [3] [4] [5]} 1968年に本線の蒸気機関車輸送が完全に中止された後、そのような戦略的な目的のために機関車の予備が保持されているという伝説が数十年にわたって続いた。公式の予備は存在せず、予備が明らかに目に見えるものもなかったため、予備がどこに隠されているかについて多くの空想的な説明が生まれ、通常はトンネルか鉱山の中に隠されていると考えられていた。ある説では、成長しつつある蒸気機関車保存運動自体が戦略予備であるという主張さえあった。

これらの理論を裏付けるものとして、イギリスの機関車がまだ新しかったことと、その品質の高さが挙げられます。イギリス国鉄の標準クラスはイギリスの機関車設計の最高峰であり、蒸気機関車の廃止が計画された後も、廃止のわずか数年前まで製造されていました。この明らかな無駄遣いにハンロンの剃刀を当てはめるのではなく、新しくて性能が良く、標準化された機関車群を製造した別の秘密の正当性があったに違いないという仮説が立てられました。

もう一つの説は、予備車両はNCBの継続運用中のオーステリティ サドルタンク機関車群であるというものであった。オーステリティは頑丈に作られており、信頼性が高く、メンテナンスが容易であった。低速で航続距離が短いにもかかわらず、牽引力も強力であった。これらは20世紀に英国で製造された最後の標準軌蒸気機関車で、特にボイラーの予想寿命に関しては良好な状態であった。これらは陸軍自身によっても運用されていたため、鉄道愛好家の少数派の間では、この説を裏付けるさらなる「証拠」とみなされた。

実際には、廃棄された蒸気機関車はすべて所在が確認されており、ボックストンネル[ ^1]などの隠蔽場所とされていた場所は無害であることが判明した。2008年、BBCラジオ4の番組「Punt PI」でスティーブ・パントが、戦略予備軍とされていた場所を調査したが、その存在を示す証拠は見つからなかった。^{[6] [7]}

理論上のイギリス SSR は、チャールズ・ストロスの小説シリーズ「The Laundry Files」で言及されています。また、ライアン・ヒューズの小説「The Black Locomotive」でも重要なプロットポイントとなっており、この小説のタイトルの機関車はSR ロード・ネルソン級機関車「ロード・ホーク」です。