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スティーブン・エリオット（1771年11月11日 - 1830年3月28日）は、アメリカの立法者、銀行家、教育者、植物学者であり、今日ではアメリカ植物学における最も重要な著作の1つである『サウスカロライナとジョージアの植物概説』を執筆したことで記憶されている。[ 1 ]エリオティア属は彼にちなんで名付けられた。[ 2 ]
スティーブン・エリオットは、1771年11月11日、サウスカロライナ州ビューフォートで生まれた。そこで育ち、その後コネチカット州ニューヘイブンに移り、イェール大学に入学した。1791年に首席で卒業。イェール大学卒業後、サウスカロライナ州に戻り、相続した農園で働いた。
彼は1793年か1796年（資料によって異なる）にサウスカロライナ州議会議員に選出され、1800年頃まで務めた。[ 3 ]その後、議会を辞任し、農園の経営に専念した。1808年に再び議会議員に選出され、州による銀行設立に尽力した。1812年に銀行が設立されると、彼は議会を辞任し、当時「サウスカロライナ州立銀行」と呼ばれていた銀行の頭取に任命され、その後生涯その職を務めた。
エリオットは余暇を文学と科学に費やし、熱心に植物学の研究に励んだ。 1808年にアメリカ芸術科学アカデミーのフェローに選出された。 [ 4 ] 1813年にはサウスカロライナ文学哲学協会の設立に尽力し、会長を務めた。植物学に関する無料講義を行い、しばらくの間はサザン・レビューの編集者も務めた。1825年にはサウスカロライナ医科大学の設立に協力し、博物学と植物学の教授に選出され、1830年に亡くなるまで教鞭を執った。[ 3 ] [ 5 ]
エリオットは同時代の多くの植物学者と長年にわたり活発な書簡のやり取りを交わしたが、特にペンシルベニア大学のヘンリー・ミューレンバーグには多くの手紙を送った。エリオットが数多くの野外調査で収集した資料と、南東部の植物相に関する彼の深い知識は、他の地域の植物学者にとって非常に貴重なものであった。エリオットの植物標本館は、彼が生きていた当時、アメリカで最大級のものの1つであった。その標本は、ジョン・トーレイ、エイサ・グレイ、その他多くの植物学者にとって非常に貴重なものであった。この植物標本館はチャールストン博物館に保存されている。[ 6 ]
1830年の米国連邦国勢調査によると、エリオットとその妻はサウスカロライナ州とジョージア州のロウカントリー一帯に広大な奴隷所有地を持ち、合計287人を奴隷として所有していたことが記録されている。[ 7 ] [ 8 ]
彼は1830年3月28日、サウスカロライナ州チャールストンで亡くなった。息子のスティーブンは成長してプロテスタント聖公会の司教になった。
彼の代表作『サウスカロライナとジョージアの植物学概論』には、多くの種の最初の植物学的記述が含まれていた。ヘンリー・ミューレンバーグが裸名として発表した多くの名前を正当化したのは、これらの記述であった。当初は1816年から1824年にかけて数回に分けて出版されたが、後に2巻にまとめられ、第1巻は1821年、第2巻は1824年に出版された。これらの日付は最終回の日付であり、最初の出版日ではない。[ 6 ]ジェームズ・マクブライドの協力を得て作成された。[ 5 ]
1900年、サイエンス誌は彼を「南部植物学の父」と評した。[ 9 ] 1901年、フランク・ラムソン＝スクリブナーはエリオットのスケッチ について次のように書いている。
ほぼすべての行に独自の観察から得られた事実の記述が含まれている本を準備するまでは、サウスカロライナ州とジョージア州の植物学概論のような作品の準備にどれだけの忍耐と労力が必要だったかを完全に理解することはできないだろう。今日でも、それは我が国の体系的な植物学者にとって不可欠なものである。[ 10 ]