シュタインハイムの頭蓋骨

シュタインハイムの頭蓋骨

廃れた「 H. steinheimensis」のオリジナルの頭骨とホロタイプ
通称	シュタインハイムの頭蓋骨
種	ネアンデルタール人またはホモ・ハイデルベルゲンシス
年	30万年
発見された場所	ドイツ
発見日	1933年7月24日

シュタインハイム頭蓋骨は、1933年7月24日にドイツのシュタインハイム・アン・デア・ムル近郊で発見されたホモ・ネアンデルターレン^シス[1]またはホモ・ハイデルベルゲンシスの化石化した 頭蓋骨である。^[2]

25万年から35万年前のものと推定される。頭蓋骨はわずかに平らで、頭蓋容積は950から1280ccである。^{[3]古い文献では}ホモ・シュタインハイメンシス と呼ばれることもあり、オリジナルの化石はドイツのシュトゥットガルトにある国立自然史博物館に収蔵されている。シュタインハイムの頭蓋骨は華奢なため、成人女性のものだったのではないかと考える人もいる。^[4]

「シュタインハイムの原始人」は、1 体の化石です。「シュタインハイムの頭蓋骨」という名称は、化石の発見場所を示すものとして考えられますが、特定の分類群とはまったく関係ありません。頭蓋骨は、H. heidelbergensisとネアンデルタール人の両方の特徴を示しています。そのため、ほとんどの古人類学者はこれをH. heidelbergensisに分類し、 H. heidelbergensisからネアンデルタール人への移行形態であると考えられています。これは、「ネアンデルタール人以前」と呼ばれることもあります。^{[5] [6]}化石の内耳には、ネアンデルタール人とホモ・サピエンスとで異なる特徴がある。頭蓋底の側頭骨にある内耳の三半規管の位置はネアンデルタール人の状況と似ているが、古いホモ・エレクトスの三半規管はホモ・サピエンスと同様に、より近い。^[7]

1980 年代後半まで、この化石はH. sapiens steinheimensisと呼ばれることがありました。この間、ネアンデルタール人もH. sapiens neanderthalensisと呼ばれていました。しかし、今日では、多くの古人類学者がネアンデルタール人と現代人を別の種として分類し、H. heidelbergensis を両者の最後の共通祖先(LCA) としています。したがって、 H. neanderthalensisとH. sapiensという 2 つの異なる種が考えられることになります。

クリス・ストリンガーによる2016年の研究では、ホモ・ハイデルベルゲンシスはネアンデルタール人と人類の共通祖先ではなく、デニソワ人（ネアンデルタール人の近縁種）や初期ネアンデルタール人の化石として分類されたシュタインハイムの頭蓋骨とともに、完全にネアンデルタール人の側の系統樹に位置付けられていることが判明した。^[1]これを考慮すると、現代人とネアンデルタール人のLCAはさらに遡る必要があり、例えばホモ・エレクトスまで遡る必要がある（ネアンデルタール人の§進化を参照） 。ネアンデルタール人とデニソワ人のLCAとして提案されている、ネアンデルタール人より前の「ネアンデルタール人」とH.ハイデルベルゲンシスおよびシュタインハイムの頭蓋骨の関係を明らかにするためには、さらなる人類化石のゲノム（ aDNA）とプロテオーム（古代タンパク質）の配列決定を行う必要がある。

クリス・ストリンガーによる2021年の研究では、シュタインハイムはホモ・アンテセッサーとホモ・ロンギ、そしてホモ・ サピエンスを含むグループの唯一の姉妹であることが判明しました。彼らは一緒にネアンデルタール人の姉妹であると考えられています。^[8]

シュタインハイムの頭蓋骨が砂利採掘場で発見される前に、ゾウ、サイ、野生馬の骨など、多くの遺物が発掘されていた。そのため、この場所を発掘していた考古学者たちは、採石場に骨格の残骸がある可能性にすでに気付いていた。フリッツ・ベルクヘマーは頭蓋骨が発見されたその日に現場を訪れ、壁にまだ隠れていた頭蓋骨を調べた。翌日、マックス・ボックとともに、彼は慎重に発掘を開始した。頭蓋骨の形と大きさから、当初疑われていたように猿のものではないことは明らかだった。それは更新世の人間の頭蓋骨であることが判明した。頭蓋骨は、自然史博物館に無事に運ばれるように、大まかに洗浄され、硬化され、漆喰で塗られた。^[6]

シュタインハイムの発見では、他の遺物は発見されなかった。人々の遺物も、他の骨格も発見されなかった。また、この遺跡では石器や骨器などの道具も発見されなかった。しかし、人類は道具を作り、それをさまざまな目的に使う能力があったと推測できる。例えば、この証拠は「スワンズコム人」と同時期に発見されており、アシューリアン道具文化の拳楔がいくつか発見されている。^{[2] [6]}

2003年にテュービンゲンのエーバーハルト・カール大学でアルフレッド・ツァルネツキ、カーステン・M・プシュ、エルヴィン・シュヴァーデラーが行った調査により、頭蓋骨の持ち主はクモ膜腫瘍である髄膜腫を患っていたことが判明した。^{[9]髄膜腫は、中枢神経系を取り囲む膜状の層である}髄膜から発生するさまざまな腫瘍である。^[10]

ゆっくりと成長する腫瘍の大きさは51 mm × 43 mm × 25 mm、容量は29 ml（1インペリアル液量オンス、1米液量オンス）でした。この腫瘍が頭痛を引き起こした可能性があると考えられています。また、髄膜腫はゆっくりと成長する性質があるため、神経学的欠陥がなかった可能性もあります。^[9]腫瘍が死因であるかどうかは、遺体からは判断できません。死因の可能性をさらに調査するには、残りの骨格が必要になります。髄膜腫は非常にまれで、100,000例中約2例が症状を引き起こすため、このような古代の遺体から髄膜腫の証拠が見つかることは非常に興味深い発見です。^[11]これは記録に残る髄膜腫の腫瘍の最も古い証拠です。

• ウィキメディア・コモンズのシュタインハイム頭蓋骨に関連するメディア

48°58′06″N 9°16′34″E / 48.96833°N 9.27611°E / 48.96833; 9.27611