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トゲガモ（学名： Plectropterus gambensis ）は、カモ科（Anatidae）に属するサハラ以南のアフリカに 生息する大型の水鳥で、カモやツクシガモなどが含まれます。しかし、P. gambensisは独自の環境適応を発達させ、他のカモ科の鳥類とは共通しないいくつかの解剖学的特徴を獲得しました。そのため、この種はさらに一歩進んで、独自の亜科であるPlectropterinaeに分類されています。
成鳥は体長75～115cm （30～45インチ）、体重は平均4～6.8kg （8.8～15.0ポンド） （まれに10kg （22ポンド）まで）で、オスはメスよりも明らかに大きい。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]翼幅は150～200cm （59～79インチ）に及ぶ。[ 5 ]ある情報源によると、オスの平均体重は約6kg （13ポンド）、メスの体重は約4.7kg （10ポンド）である。[ 6 ]しかし、南アフリカで標識を付けられた11個体の平均体重はわずか3.87kg （8.5ポンド）で、範囲は2.4～5.4kg （5.3～11.9ポンド）であった。[ 7 ]南アフリカを拠点とする別の研究では、58羽のオスの平均体重は5.52 kg (12.2 lb) 、全長は98.1 cm (38.6 in)であることがわかりました。一方、34羽のメスの平均体重は3.35 kg (7.4 lb) 、全長は84.2 cm (33.1 in)でした。 [ 8 ]標準的な測定値では、翼弦は42.5～55 cm (16.7～21.7 in)、嘴は5.7～6.4 cm (2.2～2.5 in)、跗蹠は5.7～12 cm (2.2～4.7 in)です。[ 6 ]アフリカに生息する水鳥の中では最大級の種であり（水辺に生息するゴライアスサギを除く）、平均的には世界最大の「ガチョウ」であるが、平均体重ではケープバレンガチョウに匹敵する大きさである。[ 7 ]ツメバネガチョウは、 Branta属やAnser属などの「真のガチョウ」よりもツクシガモ類に近い関係にあるようだ。体色は主に黒で、顔は白く、翼には大きな白い斑点がある。長い脚はピンクがかった赤色をしている。
オスはメスと比べて、大きさだけでなく、赤い嘴から後ろに伸びる大きな赤い顔の斑点と、上嘴の付け根にあるこぶでも異なります。[ 6 ]この種は一般的に静かな種です。通常、鳴き声を発するのはオスだけで、飛び立つときや警戒しているときに柔らかい泡立つような「チャーウィット」という鳴き声を発します。繁殖期や警戒時には、両性とも目立たない他の鳴き声を発することがあります。[ 6 ]
ツメバネガンの中には毒性を持つ個体群が存在する。ツチハンミョウを大量に食べる個体群は毒性を持つ。その毒であるカンタリジンは鳥の組織内に蓄積され、調理されたガンを食べた人に中毒を引き起こす。 カンタリジン10mgで人間は死に至る可能性がある。[ 9 ]
この種は、湖、季節的な水たまり、川、沼地、河川デルタのある開けた草原によく生息する。内陸の大きな川や湖に最も多く生息し、塩湖や高地は一般的に避けられるが、東アフリカでは標高3,000メートル（9,800フィート）まで生息することがある。また、乾燥地帯には生息していない。
ツメバネガンは群れで行動し、通常は最大 50 羽の小さな群れで集まります。アフリカのさまざまな川、湖、沼の周りに生息しています。繁殖後の換羽にはさまざまな場所が利用され、その場合は多数のガンが集まることがあります。この一般的な種は草を食べて餌を食べますが、日中は水辺で休息します。その食性は主に、草、スゲ、水生植物の栄養器官や種子、農作物、果物(イチジクなど) 、塊茎作物などの植物性物質で構成されていますが、時折、小魚や昆虫で食性を補うこともあります。[ 10 ]繁殖期以外には、餌を求めて分散することがあります。[ 6 ]
ツメバネガンの繁殖期は、生息域全体で変動する。北部では一般的に8月から12月、東アフリカでは1月から6月、南部アフリカでは8月から5月にかけて繁殖する。この種は繁殖期には他の水鳥（同種を含む）に対して非常に攻撃的になる。この時期、ガンは他の鳥との争いの際に、翼の付け根にある蹴爪を激しく突き立てることがある。成鳥のオスは特に他の成鳥のオスを攻撃する傾向がある。大きな巣は通常、水辺近くの植生の中に隠されているが、木の穴、岩の空洞、古いシュモクドリ、アフリカオオワシ、または社会性ハタオリドリの巣、さらにはシロアリ塚の上やツチブタの巣穴も巣として利用されることがある。樹上営巣場所を選ぶ際、彼らは通常、高さ3～4メートル（9.8～13.1フィート）の木の、地面に近い高さ20～100センチメートル（7.9～39.4インチ）の場所に巣を作る。一般的に、彼らは営巣場所として、静かで邪魔されない川岸や湿地を好む。[ 6 ] [ 10 ]
トゲウイングガンはアフリカの湿地に生息する一般的な鳥です。この種に対する主な脅威は、湿地の生息地の開発と破壊、そして規制のない狩猟です。 1977年初頭にセネガルからチャドにかけての西アフリカの湿地で行われた個体数調査では、10,000羽のガンが確認され、そのほとんどはニジェール川流域に生息していました。[ 6 ]この鳥は、アフリカ・ユーラシア渡り水鳥の保全に関する協定（AEWA ）が適用される種の1つです。