スプレイグ・エレクトリック

スプレイグ・エレクトリック

1962年から1985年まで使用されたロゴ
マサチューセッツ州ノースアダムズにある Sprague Electric 本社の跡地。現在はMASS MoCAが所有。
以前は	スプレイグ スペシャリティーズ カンパニー (1926 年から 1942 年)
会社種別	ビシェイの子会社
業界	電子部品
設立	1926年; 98年前 （1926年）
創設者	ロバート・C・スプレーグ
運命	1978年にゼネラル・ケーブルに買収され、 1982年にペン・セントラルに買収され、1990年代初めに売却された。
本部	マサチューセッツ州ノースアダムス
製品	コンデンサ

スプレイグ・エレクトリック・カンパニーは、 1926年にロバート・C・スプレイグによって設立された電子部品メーカーです。スプレイグは、商業、工業、軍事/宇宙用途のさまざまな電気および電子用途に使用されるコンデンサの大規模なラインを製造していることで最もよく知られています。その他の製品には、抵抗部品、磁気部品（変圧器とコイル）、フィルターアセンブリ、半導体、集積回路などがあります。^[1]

1926年、スプレイグは貯金2万5千ドルを投じてマサチューセッツ州クインシーの自宅にスプレイグ スペシャルティーズ カンパニーを設立しました。彼の最初の製品の1つがミニコンデンサー（コンデンサーの古い名前）でした。ミニコンデンサーは、ラジオのノイズフィルタリング、信号カップリング、トーンコントロールによく使用されていました。初期のコンデンサーは、ワックスペーパーまたはその他の適切な絶縁材で包まれた2枚の金属箔でした。絶縁材の種類によって、コンデンサーの静電容量と最大電圧が決まりました。コンデンサーはモーターなどの高出力用途にも役立ち、すぐにスプレイグはそれらの分野にも目を向けました。

スプレイグはコンデンサーに持続可能な製品ラインを見出しました。交流を使用するラジオの種類が増えたため、さまざまな種類のコンデンサーの需要が生まれました。1929 年までに、スプレイグ スペシャリティーズ カンパニーはより大きな施設を必要とし、1930 年にスプレイグはマサチューセッツ州バークシャー郡のノース アダムズのビーバー ストリートに工場を購入しました。地元住民が会社が拡大していると聞くと、スプレイグは銀行や他の企業からそこに移転するためのあらゆる種類のインセンティブを受けました。スプレイグがこの地域を選んだのは、父フランクが育った場所に店を開きたかったからです。

1930 年代半ばまでに、Sprague はラジオ製造業者、ラジオ修理業者、および多くの電気機器メーカーからコンデンサの推奨供給元になりました。会社の規模が大きくなるにつれて、製造労働者から組織化された労働組合を結成したいという要望がありました。1935年のワグナー法は、企業組合を禁止しました。1937 年に、会社は労働者と合意して、独立組合である独立コンデンサー労働者組合を結成しました。

1936 年から 1944 年にかけて、Sprague Specialties Company の売上は 7 倍に増加しましたが、事業拡大により利益は減少しました。同社は長年にわたり損失を被りました。ロバートは会社とノースアダムズの人々との強い絆を感じており、町最大の雇用主としての会社の影響力を常に考慮するよう努めていました。

1942 年までに、スプレイグ スペシャルティ カンパニーは、マーシャル ストリートの廃墟となったアーノルド プリント ワークス施設に移転しました。ここがメイン施設となり、最終的にはトンネルと橋で相互接続された 26 棟の建物で構成されました。元従業員は、複雑なレイアウトと、部門間を移動する興味深い方法を覚えています。スプレイグ スペシャルティ カンパニーの前は、アーノルド プリント ワークスがノース アダムズ最大の雇用主であり、1860 年から 1942 年までこの地域で営業していました。

1942 年、同社の社名は Sprague Specialty Products から Sprague Electric に変更されました。Sprague Electric の社名は、最後の所有者であるPenn Central が1990 年代初頭に Sprague 部門の一部を売却し始めるまで存続しました。

1938 年以降、CEO に就任した Sprague は、従業員と会社の溝を埋めようとSprague Logを発行しました。Sprague はこのニュースレターを利用して、経営陣と従業員の距離を縮め、同じ年に従業員に 10% の給与カットを強いた後、士気を維持しました。この出版物は 2 つのセクションに分かれていました。パート 1 では、会社の業績、成果、Sprague 従業員の忠誠心について説明し、個人にスポットライトを当てることが多かったです。パート 2 には、従業員の発表、つまり、出産や結婚、社交活動、その他の家族行事が掲載されていました。

1941年12月7日の日本による真珠湾攻撃とそれに続く宣戦布告の後、米国の製造業は商業生産を停止し、戦時活動に切り替えました。 ^[2] 米国の戦争活動へのスプレイグ・エレクトリックの参加は、同社の評判、将来の契約、売上を向上させ、スプレイグの名前を成長中のアメリカの電子産業の最前線に押し上げました。

スプレイグ・エレクトリックの戦争への最大の貢献の1つは、可変タイミング近接信管の製造でした。^[1]近接信管は、爆弾または砲弾に取り付けられた小型の送信機（場合によっては受信機）で、爆弾または砲弾が着弾する前に爆発させ、より大きな破壊を引き起こしました。スプレイグ・エレクトリックは、軍の品質と信頼性の要件を満たすコンデンサと抵抗部品の製造を続けました。ロバート・C・スプレイグは、コンデンサに関する諮問委員会の戦時生産委員会のメンバーでもありました（1942年～1945年）。

第二次世界大戦中、スプレイグはタンタルコンデンサを発明しました。タンタルの使用により、コンデンサは高い電子貯蔵量または静電容量と高い動作電圧を実現し、従来の設計に比べてコンデンサのサイズを数分の1にまで縮小できます。現在スプレイグコンデンサブランドを所有するビシェイインターテクノロジーは、自社のタンタルコンデンサをスプレイグタンタルと呼んでいます。

第二次世界大戦後、Sprague Electricは商業および工業製品市場向けに再編し、最終的にSpragueコンデンサと抵抗製品は広く知られるブランド名になりました。RCA 、Zenith、Philcoなどのラジオおよびテレビメーカーは、Sprague Electric製品を使用し続けました。Sprague Electric製品は、電子部品を販売する店や電子機器サービスビジネスでも見られました。1946年にHoward W. Sams ( SAMS Publishing )は、消費者向け電子機器のサービスのための貴重なリソースであるPhotofactサービスマニュアルを発表しました。^[3] Sprague Electricコンデンサは推奨交換部品としてリストされていました。

冷戦と宇宙開発競争の時代に、スプレイグ・エレクトリックは軍用部品の製造における評判と経験により繁栄した。しかし、1954年までにスプレイグ・エレクトリックの売上と利益のほとんどはテレビとラジオ市場からのものとなり、軍用製品の売上は2番目となった。売上はほぼ5千万ドルに達した。^[4]また、1954年に同社はノースカロライナ州と米国領プエルトリコに新しいコンデンサ工場を建設した。^[5]これは、ロバート・C・スプレイグがスプレイグ・エレクトリックを大企業にするという夢の始まりであり、この拡大は1960年代後半まで続いた。

スプレイグ・エレクトリック社の製品の売上は、1954年から1958年にかけて5000万ドル弱で安定していた。^[6]同社は1957年にニューハンプシャー州に半導体工場、カリフォルニア州に磁気工場を開設し、製品基盤を拡大し続けた。 ^[7] 同社の成長に伴い、労働組合（独立コンデンサー労働組合第2号）の会員数も増加した。1956年11月までに、労働者の時給は労働統計局の消費者物価指数に連動するようになった。さらに、労働者はよりよい福利厚生を受けるようになった。スプレイグ・ログは「特別交渉補足資料」にこれを記録した。^[8]

1959年までに、スプレイグ・エレクトリックは5000万ドルの売上を達成しました。ロバート・C・スプレイグは取締役会長として、弟のジュリアンは社長として留任しました。^[6]集積回路と薄膜技術の進歩に伴い、スプレイグはこれらの新技術を中心に製品のサポートと設計を行う必要があると感じました。薄膜製品と集積回路は、よりコンパクトな回路設計とより小型の製品につながります。スプレイグはこれをエレクトロニクスの将来のトレンドと理解し、米国にさらに多くの工場を開設し、世界中に営業所のネットワークを構築しました。

1960年までに、Sprague Electricはノースカロライナ州、ニューハンプシャー州、バーモント州、ウィスコンシン州、バージニア州、メリーランド州、カリフォルニア州に製造工場を構えました。^[6]多くは薄膜技術を用いたコンデンサの製造に携わっていました。これはSprague Electricにとって非常に重要な製品であることが判明しました。これらの工場では磁気製品（変圧器、インダクタなど）も生産していました。トランジスタと集積回路技術（後のコンピュータチップ）の進歩により、ノイズ干渉に対する耐性が重要になりました。磁気はノイズ干渉の低減に役割を果たしました。

スプレイグは1950年代後半に半導体事業に参入したが、これはすでに確立していた半導体企業よりやや遅れていた。フェアチャイルドカメラ（ロバート・ノイスが率いる）は1963年に最初の商用集積回路を市場に投入していた。スプレイグはこの若い製品に早くから参入したいと考えていた。彼らは薄膜コンデンサを製造していたニューハンプシャーの施設にグループを設立した。1965年にスプレイグエレクトリックは半導体製造装置メーカーのマイクロテック（カリフォルニア州サニーベール）を買収した。^[9]

1966年までに、スプレイグはマサチューセッツ州ウースターに半導体と集積回路の製造に特化した新しい施設を開設した。新しい工場は、ロバート・C・スプレイグの末息子であるジョン・L・スプレイグ博士が率いた。ジョン・スプレイグはスタンフォード大学を卒業し、半導体開発を専門としていた。^[10] 最終的に、マイクロテックは同じ地域に移転した。しかし、スプレイグのマイクロテックの計画は実現せず、結局コンデンサを作ることになった。^[11] ロバート・C・スプレイグの半導体事業への多額の投資は、会社の収入を減少させた。^[12]

1966 年までに、スプレイグ エレクトリックの製品の売上は 1 億ドルに達し、従業員数は 12,000 人以上に増加しました。^[13] 会社が成長するにつれて、経営陣は再編され、外部パートナーシップの形でさらなる拡大が起こりました。^[14] しかし、この急速な拡大は利益を低く抑える結果となりました。さらに、拡大は賃金、福利厚生、労働条件にあまり影響を与えませんでした。ある地元の歴史家が述べたように、ロバート スプレイグの従業員に対する見方は「父権主義的」でした。1970 年 3 月、大規模な労働ストライキが始まり、会社のすべての部門に影響を及ぼしました。ストライキは 10 週間続き、最終的には連邦調停人によって解決されました。ロバート C. スプレイグと組合代表は和解後に握手を交わしましたが、その結果は会社、経営陣、従業員の将来に悪影響を及ぼしました。^[15]

1970年のストライキの終結とともに、ロバート・C・スプレイグは最高経営責任者を退任し、ニール・W・ウェルチが後任となった。労働者は要求の一部は実現したものの、ストライキと新しい契約は会社を壊滅させることとなった。スプレイグ・エレクトリックはコストを最小限に抑えるために人員削減やノースアダムズ事業の一部閉鎖などの削減を実施した。従業員の士気は急落し、この時期に同社のニュースレター「スプレイグ・ログ」の発行が急速に減少したことにそれが表れていた。 ^[15]この新聞は年に2回しか発行されず、1978年まで全号発行はなかった。その年、同社はゼネラル・ケーブルに売却され、 1981年にペン・セントラルに買収された。^[1]

1980年代、スプレイグ・エレクトリックはペン・セントラルの一部門だった。1981年、ロバート・C・スプレイグの次男、ジョン・L・スプレイグが最高経営責任者に任命された。^[10]ジョン・スプレイグは従業員と経営陣の連携を強めようとした。スプレイグ・ログは発行頻度を増やし、再び協力の必要性を強調した。彼のリーダーシップのもと、スプレイグ・エレクトリック製品の売上は依然として着実に伸びていたが、会社の利益は伸びなかった。海外のコンデンサ製品やその他の電気・電子部品が、米国メーカーの売上を圧迫していた。^[16]また、1980年代までには、多くの電子機器組立工場が海外にあり、地元または組立に近い地域から購入する傾向が強まった。これはスプレイグ・エレクトリックが競争できない分野だった。1980年代半ばにはスプレイグ製品の売上が5億ドルに達したにもかかわらず、スプレイグ部門は再編を続けた。 1985年、スプレイグ事業部の本部をマサチューセッツ州レキシントンに移転し、ノースアダムズ工場を閉鎖することが発表された。^[17]ペン・セントラル社は利益を重視する企業として、スプレイグ・エレクトリックの業績が芳しくないと判断し、徐々に事業を閉鎖または売却していった。1987年、スプレイグはペン・セントラル社から分離し、持ち株会社スプレイグ・テクノロジーズとなった。^[18] 1990年、スプレイグは半導体部門を日本のサンケン電気に売却した。^[19]コンデンサ製品の多くは、1993年に産業用および軍事/宇宙用電子機器に使用される部品の大手メーカーであるビシェイ社に売却された。 ^[20]

ノースアダムズでのスプレイグ・エレクトリックの永久閉鎖後、ノースアダムズの人口は4,000人減少し、失業率は14%に上昇した。最大の雇用主は去り、敷地は錆びて朽ち果てていた。^{[21]発がん性の}ポリ塩化ビフェニル（PCB）を含む産業廃棄物の除去と浄化も長引く問題であった。1996年には、ブラウン・ストリートの敷地から西に浸透した地下水の有毒なトリクロロエチレン（TCE）の煙が蒸発したため、ブレイトンビル地域のアルトン・プレイス、エイボン、ウェスト・メイン・ストリートで17軒の家が取り壊された。^[22]

1986年、ウィリアムズ大学美術館の館長トーマス・クレンズは、大規模な現代美術作品を展示するスペースを探していた。ノースアダムズの市長ジョン・バレット3世は、廃墟となったスプレイグ・エレクトリック社の工場を提案した。^[23]

1999年、何年にもわたる解体、清掃、修復、建設を経て、マサチューセッツ現代美術館（MASS MoCA）がオープンした。26棟の建物のうち25棟が修復され、多くの相互接続橋やトンネルも修復された。マーシャルストリートの敷地は国家歴史登録財に指定されている。MASS MoCAは米国最大の現代美術館である。その場所は美術館、オフィス、企業、レクリエーションおよび特別活動エリアを備えた多目的施設である。^[23]

1950 年代初頭から、Sprague は「Black Beauty」シリーズのコンデンサを生産し始めました。これらの紙コンデンサは、Robert Sprague の元の特許に類似していました。湿気を防ぐために外側のボディにワックスコーティングを使用する代わりに (湿気があるとコンデンサが役に立たなくなります)、Sprague はデバイスをプラスチック樹脂材料で包み、湿気に対する耐性をより良く、より長持ちさせました。

1960 年代後半、コンデンサはマイラーなどのより優れた材料が製造に使用され、急速に発展しました。コンデンサは信頼性が高まり、小型化され、より高い電圧に耐えられるようになりました。Sprague Electric の「オレンジ ドロップ」コンデンサは、製造業者や設計者から好評を博しました。このコンデンサは、外観と性能の点で「現代的な」コンデンサの基準を確立しました。

真空管アンプへの関心が再燃したことで、最高のパフォーマンスを得るには適切な電子部品が不可欠であるという神秘性が生まれました。Sprague Electric の部品は、知名度、品質、ブランド ロイヤルティにおいて長い歴史を持っています。さらに、オリジナルの Gibson Les Pauls に搭載されていた Sprague の「Bumble Bee」コンデンサは、今日のギタリストがオリジナルの Les Paul の音色を求める際によく使用されています。^[要出典]

2013年現在^{[アップデート]}、一部の設計者や修復者はSprague/Vishay Orange Dropsまたは他のSpragueコンデンサのみを使用しています。^[24] Sprague Electricの解体後、Orange DropコンデンサのラインはSBE Incによって継続されましたが、2012年にOrange Drop製品ラインはCornell Dubilierに売却されました。^[25]

• アポロ11号の親善メッセージ

• スプレイグ、ジョン L. (2015)。『スプレイグ・エレクトリック：エレクトロニクス界の巨人の興隆、衰退、そして死後の世界』。ISBN 978-1503387812。

ウィキメディア・コモンズには、 Sprague ElectricおよびSprague コンデンサに関連するメディアがあります。

• 会社のニュースレターを保存する Sprague Logマサチューセッツ教養大学(MCLA) 図書館のSprague Logの完全なセット。
• カンパニータウンの地元歴史家ポール・W・マリノ氏が、1970 年のストライキについて詳しく語ります。
• スプレイグ・エレクトリック社の長いお別れ 元スプレイグ・エレクトリック社の従業員であるスティーブ・メリト氏が、スプレイグ・エレクトリック社が町に与えた影響と工場の閉鎖について語ります。

北緯42°42′5″ 西経73°6′59″ / 北緯42.70139° 西経73.11639° / 42.70139; -73.11639