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スポーツ写真とは、あらゆる種類のスポーツを対象とする写真ジャンルを指します。
ほとんどの場合、プロのスポーツ写真はフォトジャーナリズムの一分野であり、一方、子供たちがサッカーをしている写真のようなアマチュアのスポーツ写真は、一般写真の一分野である。
プロのスポーツ写真の主な用途は、報道目的です。専門のスポーツ写真家は通常、新聞社、大手通信社、スポーツ雑誌などに勤務しています。しかし、スポーツ写真は、ブランド構築やスポーツのプロモーションなど、報道では実現できない方法で広告目的にも利用されています。
スポーツ写真で一般的に使用される機材には、高速連写が可能なデジタル一眼レフカメラ（DSLR）またはミラーレスカメラ、そしてスポーツの種類に応じて焦点距離が14mmから400mm以上まで変化する交換レンズが含まれます。適切なレンズは、撮影者が試合展開に合わせて素早く被写体に近づいたり遠ざかったりできるため、非常に重要です。必須のアクセサリーとしては、安定性を確保するためのモノポッドまたは三脚、そして予備バッテリーがあります。焦点距離の長いレンズは、サッカーなどのスポーツのアクションを撮影するのに一般的に使用され、広角レンズはサイドラインや選手のクローズアップ写真に使用できます。
現代のスポーツ写真で好まれるカメラボディは、高速オートフォーカスと高速連写性能を備えており、通常は毎秒8コマ以上の連写が可能です。キヤノンとニコンが現在製造しているフラッグシップスポーツ一眼レフカメラは、キヤノン EOS-1D X Mark IIIとニコン D6です。これらはプロのスポーツ写真で人気がありますが、他にも多くのカメラボディから選択できます。キヤノン R5、キヤノン R6、ソニーA1、ソニー A9などのボディは、フルサイズセンサーを搭載しており、カメラ設定で ISO 感度、絞り、シャッタースピードを犠牲にすることなく、最高品質の画像を得ることができます。
スポーツによって好まれるレンズは異なりますが[ 1 ]、スポーツ写真では通常、高速（大口径）の望遠レンズと高速オートフォーカス性能が求められます。高速オートフォーカスは動きに焦点を合わせるために必要であり、望遠レンズは被写体に近づくために必要であり、大口径レンズはいくつかの理由から必要です。
極端に広い絞り（f/1.2 や f/1.4 など）は、これらの絞りでは被写界深度が非常に浅くなるため、ピント合わせが難しくなり、オートフォーカスが遅くなるため、あまり使用されません。[ 2 ]主な違いは、屋外スポーツと屋内スポーツです。屋外スポーツでは距離が長く、光が明るいのに対し、[ 1 ]屋内スポーツでは距離が短く、光が暗いです。[ 2 ]そのため、屋外スポーツでは焦点距離が長く、絞りが遅い望遠レンズが使われる傾向があり、屋内スポーツでは焦点距離が短く、絞りが速いレンズが使われる傾向があります。
ズームレンズと単焦点レンズの両方が使用されます。ズームレンズ（一般的に70～200mm、75～300mm、100～400mm、または200～400mmの範囲）は、より広いフレーミング範囲を可能にします。単焦点レンズは、より高速で、安価で、軽量で、光学性能に優れていますが、フレーミング範囲はより制限されます。たとえば、Nikon AF-S NIKKOR 400mm f/2.8G ED VR AFレンズとCanon EF 300mm f/2.8L IS II USMレンズはどちらもズーム機能のない固定焦点望遠レンズです。
最もよく使われるのは f/2.8 以上の絞りですが、特に明るい日には f/4 も見られます。特に目立つのはキヤノンの超望遠レンズで、その特徴的な白い筐体（太陽の熱を放散するため）は多くのスポーツイベントで認識されています。これらのレンズの中で、キヤノン 400mm f/2.8はサッカーなどのフィールドスポーツに推奨されています。[ 1 ] [ 3 ]
これはスポーツの種類や好みによって異なります。例えば、ゴルフ写真家は、一日中持ち歩くのに軽量な500mm f/4レンズを、400mm f/2.8レンズよりも好んで使うかもしれません。
前述の通り、屋内スポーツ写真では、被写体とカメラマンの距離が近く、照明条件も厳しいため、特有の課題が生じる場合があります。例えば、競技チアリーディングでは、カメラマンは被写体に近づき、黒い背景を背に強いステージ照明を直接見上げる形で撮影を行う必要があります。このような状況への対処法として、「ニフティフィフティ」と呼ばれる単焦点レンズを使用する方法があります。シャッタースピードが非常に速く、絞り値も適切な光量を取り込めるように設定できます。このような状況では、安価な望遠レンズでは暗くぼやけた画像しか得られません。50mm単焦点レンズは、学校の演劇、コンサート、ダンス発表会など、他の多くの屋内イベントでも予算を抑えて撮影できる選択肢となります。
スポーツ写真家は、ワイヤレスシャッター装置（例えばPocket Wizard ）で起動するリモートカメラを使用して、通常では撮影できない場所、例えばバスケットボールのゴールの上のような高い位置から撮影したり、競馬のようにスタートとゴールという2つの場所に同時に存在したりすることができます。
動いている被写体のブレを最小限に抑えるため、感度（ISO値）を上げることで、十分な光を取り込むために必要な露光時間を短縮します。感度を上げるとノイズが増えるというトレードオフが生じるため、スポーツ写真は日中の明るい場所で、より多くの光を取り込み、より高い感度をサポートする大型イメージセンサーを搭載したハイエンドカメラを使用するのが最も効果的です。
スポーツ写真において、撮影場所はしばしば重要な要素となります。大規模なイベントでは、プロのカメラマンは最高の眺めが得られるVIP席から、できるだけアクションに近い位置で撮影することがよくあります。ほとんどのスポーツでは、カメラマンは素早く構図を決め、ブレや露出のずれを防ぐためにカメラの設定を即座に調整する必要があります。また、試合に独特の効果を与えるために、遠距離から撮影するスポーツ写真もあります。
被写体の人となりを知ることは、感情を捉える上で非常に重要です。写真の加工や編集には限界があります。アスリートと会話を交わすことで、彼らの人となりを理解し、その人に対する見方を変えることができ、より良い写真家へと成長できるのです。
スポーツの試合で次に何が起こるかを予測することは、構図を理解する上で非常に重要です。試合展開は速いため、撮影に出かける前に十分な準備時間を確保する必要があります。
シャッタースピードは動きを捉える上で非常に重要であるため、スポーツ写真ではシャッタースピード優先モードまたはマニュアルモードがよく用いられます。多くの場合、ブレを最小限に抑えた瞬間を捉えることが目的であり、そのためにはシャッタースピードをできるだけ遅くすることが望まれますが、動きを捉えるために、あえて遅いシャッタースピードを用いてブレを表現することもあります。特に、パンニングというテクニックでは、カメラを中間のシャッタースピードに設定し、被写体に合わせてパンニングすることで、被写体は比較的シャープに写り、背景は動きの方向にブレ、スピード感を表現できます（スピードラインと比較してみてください）。
ISO感度は（より速いシャッタースピードを可能にするため）高めに設定されることが多く、オートモードのままにしておくことも可能です。
最高の瞬間を捉えるために、写真は連写モードで撮影されることが多く、RAW撮影ではなくJPEG撮影と組み合わせられる場合もある（JPEGファイルはサイズが小さいため、より長時間の連写が可能になる）。
スポーツ写真の大部分は、多少のブレを伴いながらも一瞬の出来事を捉えることに重点を置いているが、ストリップ撮影という技法は、時間の経過に伴う動きを表現するために用いられることがある。これは写真判定で最も顕著に見られるが、他の目的にも使用でき、しばしば独特な歪みのある画像を生み出す。
サッカーでは、キックオフ前に先発メンバー11人の記念写真が撮影される。
先発メンバー11人の写真を撮るという伝統は、1863年にワンダラーズFCのために撮影されて以来存在しており、 1871-72年の第1回FAカップの後、先発メンバー11人の写真はイングランド全土で一般的になった。[ 4 ]
先発11人の写真を撮影することは、1930年のFIFAワールドカップでも行われており、[ 5 ] [ 6 ]現在では、国際AマッチやUEFAチャンピオンズリーグなどの国際クラブマッチにおいて、先発11人の記念写真を撮影することが試合日のプロトコルに含まれています。
歴史的な試合では、時折、先発11人の写真とチーム全員の写真の両方を撮影するチームもある。例えば、2002年のFIFAワールドカップ決勝でのブラジル[ 7 ]や、2019年のUEFAチャンピオンズリーグ決勝でのトッテナム・ホットスパー[ 8 ] [ 9 ]などである。
国際的に著名な写真家の中には、スポーツ写真の分野で高い評価を得ている人が多く、中には『ライフ』や『スポーツ・イラストレイテッド』といった雑誌で頻繁に仕事をしている人もいる。