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エレン・ハンドラー・スピッツは、子ども[ 1 ]、心理学、芸術に関する専門知識で知られるアメリカの作家であり学者です。彼女は、子どもの文化的生活[ 2 ]と児童文学[ 3 ] [ 4 ]に関する国際的に評価の高い著者であり講演者です。 彼女は、モーリス・センダックとセクシュアリティの探求からインドにおける児童書の役割[ 6 ]まで、芸術と文化が日常生活とどのように絡み合い、絶えず変化していくかを考察した『ニュー・リパブリック』誌の多数の記事で知られています[ 5 ]。彼女は、精神分析と芸術に関する国際的に著名な権威です[ 7 ] 。
スピッツはニューヨーク市で生まれた。イギリスのサリーにあるパックス・ヒル・スクール、シカゴ大学、バーナード大学で教育を受け、ハーバード大学とコロンビア大学でそれぞれ修士号と博士号を取得し、美術と美学を学んだ。また、1980年代にはコロンビア大学精神分析訓練研究センターで特別研究員として4年間研究を行った。[ 8 ]
スピッツはニューズウィーク誌で短期間記者を務めた後、ロードアイランド州プロビデンスとニューヨークで子供や青少年を対象に美術史とスタジオアートを教え、ママロネック芸術家協会の会員に選出され、木版画や素描を展示した。また、クロトン・オン・ハドソンを拠点とするモダンダンスカンパニー、ポプリ・ダンサーズでも活動した。
スピッツは2018年4月29日、イェール大学のフランス語教授であるR・ハワード・ブロックと結婚した。彼女はマンハッタンとニューヨーク州ニューロシェルを行き来しながら生活している。彼女はジェニファー・ビューラ・リュー、ナサニエル・ジェフリー・リュー、リヴィ・ハンドラー＝スピッツの母親である。
スピッツの学術研究は、時事問題だけでなく、大衆文化に登場する書籍やテーマにも関わることが多い。例えば、有名な児童文学作家モーリス・センダックの死後、ナショナル・パブリック・ラジオはスピッツにインタビューを行い、彼の生涯と永続的な影響についての見解を求めた[ 9 ] 。また、2011年には、オーストラリア放送協会の「ザ・ブック・ショー」で、 『オズの魔法使い』とその1939年の映画化作品についてインタビューを受けた[ 10 ]。
エレン・ハンドラー・スピッツは、2020年4月現在、メリーランド大学（UMBC）から人文科学の名誉教授の称号を授与されている。2019年以来、イェール大学の指導研究プログラムの上級講師を務めている。[ 11 ]さらに、スピッツは、バーナード大学、ニューヨーク大学、ラトガース大学、スタンフォード大学、エルサレム・ヘブライ大学などの大学や、才能ある若者向けのプログラムで教鞭を執ってきた。
エレン・ハンドラー・スピッツは、初期の芸術家としての経験を活かし、その後、芸術を心理学的に探求し、芸術と子供時代との関係性を考察することで、作家としてのキャリアを確立しました。彼女の作品は、絵画や彫刻から古代ギリシャ演劇や児童文学に関する考察まで、幅広いテーマを扱っていますが、常に芸術、心理学、そして子供時代の交わりをテーマとしています。
スピッツの綿密な論証に基づく著書『芸術と精神』は、精神分析的思考を用いて芸術と精神の関係を探求している。本書は、芸術批評や文学批評、哲学美学、そして精神分析理論の発展における思想史に沿って、3つの主要なモデルがどのように展開されてきたかを独自に示している。スピッツのモデルとは、芸術家の人生と作品の関係、芸術作品そのものの関係、そして芸術作品とその鑑賞者との関係である。スピッツは、理論的な議論を説明するために、絵画、彫刻、文学、音楽、舞踊など、多種多様な芸術形式を取り上げている。『芸術と精神』は、米国国内外の大学で読まれており、イタリア語、中国語、セルビア語に翻訳されている。[ 12 ]
『イメージと洞察』は、内面と外面を同時に見つめるというパラドックスを探求する作品である。スピッツはこのプロジェクトにおいて、古代ギリシャの盲目の預言者テイレシアスをメタファーとして用い、1970年代のニューヨーク地下鉄の落書き、1987年のアフリカ彫刻展、ポストモダン音楽の作曲、統合失調症の子供が描いた絵画など、幅広い題材を心理学的に考察している。
『心の博物館』は、著名なベルギーのシュルレアリスト、ルネ・マグリットの選りすぐりの絵画を心理学的に考察したテーマ別研究から始まる。その中で、スピッツは、マグリットが少年時代に母親が溺死したことが彼に与えた影響をたどっている。著名な美術評論家ドナルド・クスピットは、「マグリットに関するこの章は、おそらく彼の芸術の決定的な分析だろう」と述べている。[ 13 ] スピッツのマグリットに関する研究は、精神分析的観点からマグリットを研究した現存する唯一の書籍であり、2014年に『マグリットの迷宮』というタイトルで電子書籍として再版された。[ 14 ]
『絵本の内側』は、子どもの頃に見た物語や絵がなぜ私たちの心に残り続けるのか、そしてなぜ一部の児童書は生き残り、他の児童書は消えていくのかを探求する。スピッツは、古典的な児童書がどのように知恵を伝え、好みを形成し、微妙な偏見を植え付け、道徳的な考察を促すのかを論じる。彼女は大人と子どもの間の対話的な読書を提唱し、好奇心、アイデンティティと自己受容、分離と喪失、そして不服従といった力強いテーマを取り上げる。『絵本の内側』は、従来の研究者には課題となる可能性のあるスピッツの学際的な学術的アプローチを体現している。例えば、『児童文学』（学術誌）では、フィリップ・ネルが児童文学史家という狭い視点からこの本を評価している。[ 15 ]一方、『Inside Picture Books』は、解釈心理学という意図されたジャンルの学者たちの間で古典として高く評価されており、クエンティン・ブレイク、マリーナ・ワーナー、 ジュディス・ウォーラースタイン、パット・シュローダー、マリア・タタール、パメラ・ポールといった革新的で広く評価されている著名人から賞賛されている。
『輝くまなざし』の中で、スピッツは幼い子供たちの想像力がどのように芽生え、発達していくのかを問いかけます。彼女は、子供の視線が感覚的・知覚的な世界をどのように拡大し、子供たちが芸術と自然、現実と空想の間に明確な区別を設けていないことを示します。美的成長と心理的成長は交錯すると彼女は明らかにし、子供の注意を引くものを観察することで、成長を促し、また、新たに目覚めた目で私たち自身の世界を再発見できることを示しています。