セントルイスのスピリッツ

セントルイスのスピリッツ
会議	イースタンカンファレンス
分割	東地区
設立	1967
歴史	ヒューストン・マーベリックス 1967–1969 カロライナ・クーガーズ 1969–1974 セントルイス・スピリッツ 1974–1976 ユタ・ロッキーズ （提案）
アリーナ	セントルイスアリーナ
位置	ミズーリ州セントルイス
チームカラー	バーントオレンジ、ホワイト、ブラック
チームマネージャー	ハリー・ウェルトマン
ヘッドコーチ	ボブ・マッキノン (1974–1975) ロッド・ソーン (1975) ジョー・ムラニー (1976)
所有	オジーとダニエル・シルナ
選手権	なし

セントルイス・スピリッツは、 1974年から1976年までアメリカン・バスケットボール・アソシエーション（ABA）でプレーしていたセントルイスを本拠地とするバスケットボールチームである。このチームは1967年にヒューストン・マーベリックスとして創設メンバーとしてスタートし、1969年にカロライナに移ってクーガーズとしてプレーしていたが、このチームは3番目で最後の都市に本拠地を置いた。ABA終了時に存続していた2チームのうち、全米バスケットボール協会（NBA）とのリーグ合併を生き延びられなかったチームの1つだった。ABAの最後の2シーズン、1974年から1975年、1975年から1976年は、セントルイス・アリーナをホームゲームとしてABAに所属していた。ABAとNBAの合併の条件により、スピリッツのオーナーは、2014年にリーグとの改訂合意に達するまで、NBAのテレビ収入の一部を受け取り続けた。^[1]

スピリッツ（チャールズ・リンドバーグが操縦した大西洋横断飛行機にちなんで名付けられた）は、ヒューストン・マーベリックス、後にカロライナ・クーガーズとして始まったフランチャイズの3番目の形態であった。しかし、1973-74年のクーガーズからセントルイスに移籍したのは数人の選手だけだったので、スピリッツは実質的に拡張チームであった。その頃までに、セントルイスはNBAバスケットボールから6年も離れており、1967-68年シーズン後にホークスをアトランタに奪われていた。

スピリッツは、コート内外でバスケットボール選手としてかなりの成功を収めた多くの選手を擁する多彩なチームだった。その中には、 2年目で最後のシーズンに獲得したモーゼス・マローンがいた。彼はその後NBAで長く成功した選手生活を送り、バスケットボール殿堂入りを果たした。モーリス・ルーカスはスピリッツの一員としてABAでほとんどの時間を過ごした後、後にポートランド・トレイルブレイザーズでNBAのオールスター選手になった。このチームでプレイした他の有名選手には、元ボストン・セルティックスのシックスマンであるドン・チェイニー、将来セルティックスのヘッドコーチとなるML・カー、そして長年プロバスケットボールで連続試合出場記録を保持していたロン・ブーンがいる。チームで最も多彩な選手の1人はフォワードのマービン・バーンズで、コート外での行動やタイムゾーンの理解不足で有名だった。

チームのコート外の人物も何人か有名になった。1975年のコーチの一人は元NBA選手のロッド・ソーンで、彼はNBAのバスケットボール運営担当副社長（実質的にはリーグの最高懲罰責任者で、コミッショナーのデビッド・スターンに次ぐナンバー2 ）を何年にもわたって務めた。ラジオでは、チームはKMOXでボブ・コスタスを実況アナウンサーとして起用した。コスタスはその後、 NBCのテレビやラジオ で非常に成功したキャリアを歩むことになる。

1974-75年の最初のシーズンは出だしが遅かったものの、スピリッツは終盤の猛追でプレーオフに進出し、プレーオフ第1ラウンドで前年のABA王者ニューヨーク・ネッツを破った。しかし、チームは翌年、この好調なスタートを無駄にしてしまった。スピリッツは、シーズン半ばにフランチャイズが失敗した後にユタ・スターズから数人の選手（マローンを含む）を引き継いだにもかかわらず、1975-76年はプレーオフ進出の可能性から大きく外れて終わった。セントルイスの観客動員数は激減し、18,000席のアリーナに1,000人以上の観客を集められたのは幸運なことで、数百人の観客を集めることも頻繁にあった。シーズン終了時には、フランチャイズをユタ州ソルトレイクシティに移転し、ユタ・ロッキーズとする交渉が進行中であった。

1976年の夏、ABAが財政破綻寸前だったため、生き残った6つのフランチャイズ（バージニア・スクワイアズは最終シーズンの直後に破産）はNBAとの合併交渉を開始したが、シニアサーキットはライバルリーグからネッツ（最後のABAチャンピオン）、デンバー・ナゲッツ、インディアナ・ペイサーズ、サンアントニオ・スパーズの4チームのみを受け入れることに決めた。

NBAは、ケンタッキー・カーネルズのオーナーであるジョン・Y・ブラウン氏に、チームを閉鎖する代わりに330万ドルの和解金を支払うことで同氏をなだめた。(ブラウン氏は後にその金の多くをNBAのバッファロー・ブレーブス買収に充てた。) スピリッツのオーナーであるオジーとダニエル・シルナ兄弟は、NBAに加盟するチームから将来のテレビ収入を得るという先見の明のある契約を結んだ。それは、存続するABAフランチャイズから1/7のシェア(NBA全体のテレビ収入の約2%)を永久に得るというものだった。 (この契約ではシルナ兄弟にそれぞれ45%、契約を仲介した弁護士のドナルド・スクパックに10%が割り当てられました。オジーは2016年に死去しました。) ネットワークTV契約はますます有利になり、この契約でシルナ兄弟は裕福になり、クリーブランド・プレイン・ディーラー紙によると2008年の時点で1億8600万ドル、ニューヨーク・タイムズ紙によると2012年の時点で2億5500万ドルを稼いでいます。^[2] (NBAは1982年に8年で500万ドルを提示してシルナ兄弟の買収にほぼ成功しましたが、兄弟が5年で800万ドルを要求したため交渉は行き詰まりました。) 2007年6月27日、契約はさらに8年間延長され、シルナ兄弟はさらに1億ドル以上の臨時収入を得ることが確実になりました。2014年、シルナ兄弟はNBAと合意し、永久的な支払いを大幅に削減し、一時金で5億ドルを受け取りました。一括払い契約前の数年間、シルナス家は40年以上試合を行っていないチームのオーナーであるにもかかわらず、年間1457万ドルを受け取っていた。（しかし、シルナス家は、元ABAチームのネッツ、ナゲッツ、ペイサーズ、スパーズとの新しい提携を通じて、はるかに少ないテレビ収入を引き続き受け取ることになる。）^[3]

2013年10月8日、ESPNは30 for 30シリーズの一環として、チームに関するドキュメンタリー『フリー スピリッツ』を放送した。番組の一部には、シルナ夫妻がNBAに対して「さらに数億ドル」の損害賠償を求めて訴訟を起こしていたという事実が含まれていた。おそらくNBAリーグパスのサブスクリプションとストリーミングビデオに対するものと思われる（シルナ夫妻はNBAが権利を買い取った際に訴訟を取り下げた）。その結果、弁護士の助言により、シルナ夫妻はダニエル フォアラー監督の番組のインタビューを拒否した。しかし、多くの選手、経営陣、コスタスなどがフランチャイズの思い出を語った。

注:

• ¹貢献者として入会。

• RememberTheABA.com のセントルイスのスピリッツの歴史
• 1975-76 スピリッツ オブ セントルイス 公式プログラム
• 「NBA が結ばなければよかったと思っているテレビ契約」ロサンゼルス タイムズ、2006 年 7 月 31 日
• 「NBAビジネス年鑑より」ザ・プレーン・ディーラー、2009年2月7日