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スカンク川は、サウススカンク川（全長185マイル（298km ））とノーススカンク川（全長129マイル（208km ） ）の2つの支流に分かれています。 [ 3 ] サウススカンク川の源流は、アイオワ州中北部のハミルトン郡にあります。ほぼ真南に流れ、州間高速道路35号線の西側を通り、エイムズ市を通過した後、南東に向きを変えます。キオカク郡で、マーシャル郡に源流を持つノーススカンク川と合流します。その後、南東に進み、バーリントン市の南約5マイルでミシシッピ川に流れ込みます。
サック族とメスクワキ族はスカンク川を「シェカクア」と呼んでいました。[ 5 ]この名前はおそらく誤訳されたもので、初期の入植者の一人は次のように書いています。「サック族とフォックス族の米国通訳であるフランク・ラビスナーから、スカンク川の名前は誤った解釈であると知らされました。インディアンの名前はチェカクアでした。これは彼らの言語で、タマネギのような強い、または不快な匂いのするものです。川の源流には野生のタマネギがたくさん生えていることから、解釈は『タマネギ』であるべきだと思います。」[ 6 ]この由来から、この川の先住民の名前は、マイアミ・イリノイ語で野生のタマネギを意味するシカゴという名前と同源語になります。
スカンク川で見られる魚種には、スモールマウスバス、ガー、ウォールアイ、ナマズ、コイ、ブルーギル、シープヘッド、ブルヘッド、ラージマウスバス、クラッピー、サンフィッシュなどが含まれます。
この川には、鳥、鹿、ビーバー、オシドリ、アライグマなどが豊富に生息しています。スカンク川の岸辺には、シルバーメープル、プラタナス、ポプラ、オークが並んでいます。 [ 7 ]
「スカンク川海軍」は、アイオワ州立大学の生物学教授「アドミラル」ジム・コルバートと生物学アドバイザー「アドミラル」ジム・ホルツによって設立され、率いられました。SRNは1998年8月から2017年9月まで活動しました。SRNは、アイオワ州エイムズ近郊のサウススカンク川とその支流の生物多様性のモニタリングと、これらの河川からのゴミの除去に重点を置いていました。SRNへの参加は主にアイオワ州立大学の生物学専攻の学生に集中していましたが、他の専攻の学生、アイオワ州立大学の他の職員、その他の個人も参加しました。SRNの活動期間中、約2,400人のボランティアが参加し、サウススカンク川とその支流から80トン以上のゴミが除去されました。SRNはまた、サウススカンク川とその支流アイオウェイクリークへのディーゼル燃料と下水の漏洩を発見し、報告しました。これらの漏洩はエイムズ市によって修復されました。 2018年以降、地元のカヌーグループは「スカンク・リバー・ネイビー」という名称を使用できるが、SRNはもはやアイオワ州立大学生物学プログラムの傘下にはない。