パンキンたち

サム・パンキンズは、第二次世界大戦中に原子爆弾を搭載できるように改造されたB-29 スーパーフォートレス(B-29-36-MO 44-27296、ビクター番号84)の名前です。

第509混成航空群第393爆撃飛行隊に配属され、第509混成航空団が使用した15機のシルバープレートB-29のうちの1機であった。一部のパンキンスは、ネブラスカ州オマハのグレン・L・マーティン航空機工場でブロック35航空機として製造された。シルバープレートに改造され「ブロック36」と再命名された10機のうちの1機であった。1945年3月19日にアメリカ陸軍航空隊に納入され、クルーB-7（機長はジェームズ・N・プライス・ジュニア大尉）に割り当てられ、ユタ州ウェンドーバー陸軍飛行場に飛行した。

この機は1945年6月8日にウェンドーバーを出発しテニアン島へ向かい、6月14日にテニアンのノースフィールドに到着した。当初はビクター（部隊割り当て識別番号）番号4が割り当てられていたが、8月1日に安全対策として第497爆撃隊の大きな「A」の尾部マーキングが与えられ、実際の第497爆撃隊の航空機との誤認を避けるためビクター番号が84に変更された。この機は「サム・パンキンズ」と命名され、機首アートは原爆作戦にちなんで付けられた。多くの情報源ではこの機名は1930年代の漫画に由来するとしているが、機首アートは第509混成隊が原爆作戦の戦闘リハーサルとして行った「パンプキン爆弾」作戦への言及である可能性を示唆している。しかし、この語句は1917年までに使用されていた。インディアナ州からの手紙には、事故に最初に呼ばれる人物が「サム・パンキンズ」であり、「重要」という意味であると書かれていた。

テニアン島では、13回の訓練および演習任務と、富山、大垣、下田、四日市、名古屋の工業地帯にパンプキン爆弾を投下する5回の戦闘任務に使用された。パンキン爆弾は、第393飛行隊のB-29の中で、すべての作戦任務で割り当てられた乗組員のみが操縦した唯一の機体であり、ジョセフ・バウアーは、1945年8月14日の名古屋攻撃で第二次世界大戦最後の爆弾を投下した可能性があると述べている。

1945年11月、この飛行機は第509飛行隊とともにニューメキシコ州ロズウェル陸軍飛行場に戻った。1946年3月1日、クロスロード作戦への配属準備のためカートランド陸軍飛行場に駐機中、タキシング中のB-29と衝突し、前部胴体に重大な損傷を受けた。1946年4月、この飛行機はカートランドの第428基地部隊に移送され、経済的に修復不可能な損傷と宣言された。8月、この飛行機は消火訓練の一環として故意に放火され、完全に破壊された。

アメリカ空軍第509爆撃航空団のFB-111A戦略爆撃機2機（シリアル番号68-0241および68-0246）は、 1970年代から1980年代にかけてニューハンプシャー州ピーズ空軍基地に駐留していた際、機首車輪ドアに「Some Punkins」の名前とオリジナルのノーズアートを描いていた。

• キャンベル、リチャード H.、シルバープレート爆撃機: エノラ ゲイとその他の原子爆弾搭載型 B-29 の歴史と登録(2005)、ISBN  0-7864-2139-8
• 509 CG 航空機ページ、MPHPA

• カラー「15機のB-29スーパーフォートレスのノーズアート」