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「ソリュトレの馬」（フランス語のcheval de Solutréに由来）という表現は、1866年にアドリアン・アルセリンとアンリ・テスト＝フェリーがソリュトレの岩の近くで発見し、1874年にトゥーサン教授が研究した先史時代のウマ科動物の化石を指します。この発見は、旧石器時代の狩人が野生の馬の群れを岩の上に誘導し、奈落に突き落として殺したという伝説を生み出しました。しかし実際には、これらの移動してきた馬は岩の麓で人間によって虐殺されていました。
ジャン・コンビエ、フランソワ・プラ、ジャン＝リュック・グアデリによる近年の研究では、ソリュトレで発見された馬の遺骸は、Equus caballus germanicusの亜種、すなわちEquus caballus gallicusと Equus caballus arceliniに属するものとされている。そのため、科学的な観点から見ると、ソリュトレの馬は独立した種とはみなされていないが、一般向けの文献では、特にカマルグ種やアルデンヌ種といった現代の馬種の祖先として今でも挙げられている。
ソリュトレ＝プイイにあるソリュトレ岩の近くの旧石器時代の堆積物からは、1866年にアドリアン・アルセリンとアンリ・テストー＝フェリーによって多数の馬の遺骸が発見された。[ 1 ]これらの骨は1874年にトゥーサン教授によって研究され、彼の著書『ソリュトレ先史時代の馬に関する論文』にまとめられている。彼は馬の平均体長を1.36mから1.38m、最大体長を1.45mと推定しており、この推定値は同年、馬学者アンドレ・サンソンによって確認された。[ 2 ]家畜の馬と比較すると、ソリュトレの馬は頭が大きい。[ 3 ]しかし、詳細な研究に必要な骨格の重要な部分、特に完全な頭蓋骨が欠けている。[ 4 ]アンドレ・サンソンによれば、当時、どの種類のウマ科動物が関わっていたかを特定することは不可能だった。[ 2 ] 1960年代にジャン・コンビエが骨を発見したことで、新たな一連の研究が始まった。[ 5 ]
その後、これらの馬の遺骸に関して、死因と起源の両面から、いくつかの科学的理論が提唱されてきた。
1874年にトゥーサン教授が最初に提唱した仮説の一つは、ソリュートレ人がこれらの馬を家畜化し、投げ縄で捕獲して食用にしたというものだった。アンドレ・サンソン[ 6 ]とシャルル＝アレクサンドル・ピエトレマン[ 7 ]は、旧石器時代の人類に関する知識に基づいてこの仮説を否定した。[ 8 ]後者は、骨は狩猟隊によって屠殺された馬のものであり、[ 9 ]ソリュートレ人の知識は馬の家畜化を含むにはあまりにも初歩的であったと指摘した。[ 10 ]トゥーサン教授と馬学者は、馬の年齢についても意見が異なっている。[ 11 ]
最新の説によれば、馬は季節移動の際にソリュトレの岩の近くを頻繁に通過し、ローヌ川とソーヌ川の谷で越冬した後、暖かい気候が戻ってくると西へ移動して高原地帯に向かったと考えられている。旧石器時代の人々は、多数の馬の群れが通過するのを利用して動物を屠殺した。[ 12 ]
ソリュトレ遺跡に2つの分化した亜種が存在するという仮説は、ジャン・コンビエが発掘した骨の調査に基づいている。異なる年代に関連する形態の違い（これらの化石の中に複数の種または亜種が存在することを示唆）に注目し、フランソワ・プラとコンビエは、この遺跡に2つの分化したタイプの馬、すなわちEquus caballus gallicusとEquus caballus arceliniが存在すると仮説を立てた。[ 5 ] Equus caballus gallicus は、ヴュルム IIIの後半に、ヴュルム II 以来この地域を徘徊していたEquus caballus germanicusの後継者としてソリュトレ地域に現れたと思われる。そして、 Equus caballus gallicus は、ヴュルム IV の終わりに、気候的制約によりよく適応した新しい種に取って代わられた可能性がある。 [ 13 ]
Equus caballus gallicusはEquus caballus germanicusよりも小さいと考えられている亜種で、François Prat によると、歯にカバリンの特徴がより顕著に現れるなど、形態が異なっている。 [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]後者よりも小さく軽いこの亜種は、平均体高が 1.40 m で、幅広の蹄と、短く幅広の首の上に乗った、丈夫な歯を持つ短くボリュームのある頭部を持つ。 [ 13 ]
ソリュトレで発見された化石の大部分を占めているため、「ソリュトレの馬」という名前は必然的にEquus caballus gallicusを指している。 [ 13 ]しかし、すべての先史学者や古生物学者がこの分類群の存在を認めているわけではない。ヴェラ・アイゼンマンは、 Equus caballus germanicus は大きさや歯列に変異が見られる可能性があり、Equus caballus gallicus は存在せず、紀元前 15,000 年頃にEquus caballus arcelini がEquus caballus germanicusに直接取って代わり、形態的に大きな変化が見られたと仮定している。[ 17 ] [ 18 ]
1989年頃にフランソワ・プラットとジャン＝リュック・グアデリが行った研究により、ソリュトレのマドレーヌ期の地層に、別のより小型の潜在的な亜種が存在することが明らかになった。この亜種はアドリアン・アルセリンに敬意を表してEquus caballus arceliniと名付けられた。 [ 5 ] [ 16 ]
ソリュトレで骨が発見されたことで、大衆文化によって伝えられる伝説が生まれた[ 19 ]。それによると、旧石器時代の狩人は馬の群れをロッシュの頂上まで誘導し、崖から突き落として殺したという。
アンリ・テスト＝フェリーの科学出版物には一度も言及されていないこの人気の理論は、アドリアン・アルセリンの1872年の先史時代の小説『Solutré ou les chasseurs de rennes de la France centrale 』に登場する。これは大衆の想像力を掻き立てたフィクションである。[ 20 ]豊富な図像で彩られ、[ 21 ]地形によって1960年代にはすでに不可能であることが証明されていたにもかかわらず、作家、映画製作者、芸術家によって何度も繰り返されてきた。[ 22 ]
現在では広く議論されており、特にラ・ロッシュの崖と考古学的な骨の山との距離が約100メートルもあることがその理由の一つである。[ 20 ]ソリュトレ人の狩猟用武器に関する知識もこの見解を否定している。[ 23 ]フランソワ・ポプリンによれば、この伝説は馬と高地への上昇との象徴的な結びつきによって存続したと考えられており、[ 24 ]パニュルジュの羊のイメージの影響を受けた可能性もある。[ 25 ]ソリュトレ県先史博物館によれば、馬は実際には岩の麓で屠殺されたという。[ 26 ]
「ソリュトレ馬」は、それを祖先とするフランスの馬種の系譜において頻繁に言及される。
1874年、トゥーサン教授は発見された骨をカマルグ馬の骨と比較した。[ 27 ] 1年後、彼はアルル近郊で馬の骨格を発見し、それを「ソリュトレ馬の形をしている」と表現し、カマルグ馬の祖先の最も初期の直接的な証拠として挙げた。[ 28 ]この説は、 2006年[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]と2008年[ 32 ]に出版された多くの最近の普及作品[ 27 ]によって今でも広く支持されている。ハラス・ナシオが発行したカマルグ種の公式文書には、この論理に従うと、ソリュトレ馬は2万年前にソーヌ川流域に生息し、1万年前にローヌ川沿いに移動してカマルグに定住したと記されている。[ 33 ]
1874年、アンドレ・サンソンはソリュトレ馬をアルデンヌ馬の直接の祖先と考え、特に現在のベルギーの住民が馬の家畜化の初期にバシニー地方から馬を入手したと想定したが、[ 34 ]この理論はより最近の研究によって否定されている。[ 35 ]アルデンヌ馬（そしてその結果として、後者との交配から生まれたオーソワ種とトラ・デュ・ノール種）は今でもソリュトレ馬の子孫として頻繁に挙げられるが、[ 36 ]ソリュトレ遺跡の馬がアルデンヌ地方に移動したという証拠はない。[ 37 ]