総合商社

総合商社（そうごうしょうしゃ）は、幅広い製品や資材を扱う日本の卸売会社である。仲介業のほか、物流、プラント開発などのサービス、国際資源探査なども手掛ける。他の国の商社が一般的に特定の製品に特化しているのに対し、総合商社は極めて多様な事業を展開しており、その点で日本独自のビジネスモデルとなっている。 ^[2]

総合商社の構造は、国際貿易において優位性をもたらす可能性がある。第一に、多くの市場で取引し、多くの外貨で残高を保持し、自社の事業のために独自の需給を生み出すことができるため、総合商社は広範なリスク管理能力を持っている。また、大規模な社内市場情報システムを持っているため、新しいビジネスチャンスを追求する際に規模の経済性が得られる。その巨大な規模により、信用、融資、輸出サービスの形で低コストで資本を提供することもできる。^[3]三井物産の飯島彰己CEOは、総合商社はプライベートエクイティファンドなどの投資ファンドに似ているが、貿易業務から得た情報と人材を活用して、さまざまな業界でビジネスチャンスを見出し、実行する能力がある点で異なると述べた。^[4]

総合商社は日本で最も給与の高い雇用主の一つです。^[5]金融機関とともに、これらの企業は、高い給与水準、雇用の安定性、将来の従業員に提供される機会の多様性により、採用プロセスの競争が激しくなり、30年以上にわたって日本のトップ大学の卒業生に最も人気のある雇用主としてランク付けされてきました。^{[6] [7]}

1800年代半ばに日本が開国した後、日本と海外との貿易は当初、西洋諸国の商人や貿易業者によって支配されていました。日本が近代化すると、財閥と呼ばれる既存の家族経営の複合企業（最も有名なのは三菱と三井​​）が、グループ内のさまざまな企業間の生産、輸送、資金調達を調整するために、専属商社を設立しました。特に綿花供給産業の多くの小規模でより専門的な日本企業も、最初は原綿の輸入、後に完成品の輸出で、外国貿易の仲介業者としてより大きな役割を担うようになりました。^[3]これらの企業は、さまざまな製品を取り扱い、さまざまな地域を取引対象とし、取引のための近代的な制度化されたリスク管理方法を確立し、国内の産業活動に多額の投資を行うことを特徴としていました。^[8]

第二次世界大戦後、外国貿易は一時的に停止され、財閥は解体された。三井と三菱の強力な貿易部門はそれぞれ100を超える中小企業に分解された。^[3] 1950年に貿易が再開されると、関西地方を拠点とする繊維商社（最も有名なのは伊藤忠、丸紅、東洋綿花、ニチメン）と鉄鋼商社（最も有名なのは岩井と日商で、後に日商岩井に合併した）が新しい事業分野に多角化し、最初の多角化商社が出現した。三菱と三井​​の財閥の残党も1950年代に合併し、新しい大規模貿易会社を形成した。^[9]総合商社という用語は、1955年頃にこの広範な企業群を指すために使用され、1960年までに10の大規模で高度に多角化された企業に合併した。^[8]

• 安宅商会（1977年に倒産、鉄鋼部門は伊藤忠商事と合併）
• 伊藤忠商事（現伊藤忠商事）
• 兼松株式会社（1999年に専門商社に改称）^[10]
• 丸紅
• 三菱商事
• 三井物産
• ニチメン（現双日）
• 日商岩井（現双日）
• 住友商事
• 豊田通商株式会社

総合商社は戦後の「系列」ビジネスモデルの中核をなすようになり、大手商業銀行が各主要系列で中心的な役割を果たし、総合商社が二次的な中心的な役割を果たしていたが、その役割は時とともに縮小していった。^[11]

1980年代まで、総合商社の業務は主に繊維・化学産業を中心に日本の製造業者の国際取引のサポートに集中していた。それ以降、日本の製造業者は国際的な調達、販売、マーケティングにおいてより直接的な役割を担うようになり、総合商社は金融、保険、輸送、プロジェクト管理、不動産開発などのサービスに事業の重点を移し、こうした事業の多くは現地の子会社や関連会社を通じて日本国外で行われている。^[10]

1990年代初頭の日本の資産価格バブルの崩壊により、総合商社の間で合併や再編の波が起こり、その数は7社にまで減少した。^[9]

総合商社が日本で発展したのは、日本特有のいくつかの要因によるものである。^[12]日本は地理的に遠く、言語や文化も独特で、情報や交渉にかかるコストが高かった。200年以上も外界から閉ざされていたため、貿易はヨーロッパに比べて非常に短期間で発展しなければならなかった。ヨーロッパでは、ネットワークは長い時間をかけて自然に発展することができた。また、日本には企業に資金を提供するための有効な資本市場がなく、西洋で一般的だった大企業とは対照的に、日本の産業基盤は主に自力で市場を展開できない家内工業で構成されていた。^[3]

韓国の財閥も1970年代半ばに同様の道をたどり、貿易会社を発展させた。^{[8]インドにも}リライアンス・グループやタタ・グループ など同様のコングロマリット型組織が存在する。

米国も1980年代初頭に1982年に輸出貿易会社法を制定し、このビジネスモデルを模倣して輸出を促進しようとした。

この法律が議論された当時、三井物産は米国からの第6位の輸出業者であり、総合商社は日本の輸出入貿易の約半分を占めていた。^[3]

• 小栗上野介
• コバンク
• 輸出信用機関 § 輸出信用機関の一覧

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• 株式会社日本貿易会による商社の説明