ソフトメディア

ソフトメディアとは、主に論評、娯楽、芸術、ライフスタイルを扱うメディア組織のことです。ソフトメディアは、テレビ番組、雑誌、印刷記事などの形態をとることができます。ソフトメディアの情報源からのコミュニケーションは、ハードニュースと呼ばれる真面目なジャーナリズムと区別するために、ソフトニュースと呼ばれてきました。^{[ 1 ]}

ソフトニュースとは、主に娯楽的または個人的に役立つ情報と定義されます。^{[ 2 ]}ソフトニュースは、ハーバード大学の政治学者トーマス・パターソンが「トップリーダー、主要な問題、または日常生活のルーティンにおける重大な混乱に関わる速報の報道」と定義するハードニュースと対比されることがよくあります。^{[ 3 ]}ハードニュースとソフトニュースの両方の目的は、国民に情報を提供することですが、両者は含まれる情報と、その情報を提示するために使用される方法の両方で互いに異なります。ソフトメディアの形態を通じて伝達されるソフトニュースは、通常、テレビ番組、雑誌、印刷記事など、主に娯楽の源として機能する媒体に含まれています。

ソフトメディアに関連付けられる用語は数多くあり、その中にはソフトニュースやインフォテインメントなどがあります。これらは大部分がソフトメディアの副産物です。ハードメディアであれソフトメディアであれ、メディアの基本的な役割は、国民に情報を提供することです。^{[ 4 ]}メディアの役割は変化していませんが、その形態は変化しています。多くの米国人にとって、ニュース組織がニュース番組やエンターテイメントと放送を融合させているため、ハードメディアとソフトメディアの境界線は曖昧になりつつあります。^{[ 5 ]}これらのニュース組織の多くは、朝の最初の放送から始まり、夜のエンターテイメント会場で終わる物語を作り出しています。^{[ 6 ]}

2004年の米国大統領選挙期間中、通常はライフスタイル誌やエンターテイメント誌とみなされる雑誌（Vogue、Ladies Home Journal、O: The Oprah Magazineなど）が政治情報の情報源となった。これは、あらゆるメディア組織が政策や政治に関する情報の供給源として台頭しつつあることを示している。^{[ 7 ]}

平均的なアメリカ人は1日に約3時間テレビを視聴します。 ^{[ 8 ]}この間、彼らは直接的（ハードニュース）または間接的（ソフトニュース）に政治、外交、政策に焦点を当てたさまざまなニュースや情報に触れます。これらのトピックは、特に国家危機時には、さまざまな番組でゴールデンタイムのテレビで放送されます。研究によると、このような文脈で提示されるニュースは、普段は政治に関心のない人々の注意を引きます。 ^{[ 1 ]}全体的に、ソフトニュース番組よりもハードニュースを見る人のほうが多い傾向があります。しかし、政治にあまり関心のない人は、政治に非常に関心のある人よりもソフトニュースを見ることでより多くのことを得られる可能性があります。^{[ 9 ]}

研究によると、ソフトニュースに触れることで消費者の態度に影響が出ることも分かっています。ソフトメディアは候補者の好感度を高めることが示されており、候補者の政策よりも、一般的に政治に関心のない人々にとって好感度の方が魅力的です。例えば、2000年の大統領選挙では、研究者たちは、昼間のトークショーで候補者を見た政治に関心のない人々は、対立候補よりもその候補者を好感する傾向があることを発見しました。^{[ 10 ]}研究によると、政治に関心のない人々は、候補者が自分たちの利益を代表しているかどうかを判断するために候補者の政策を使う代わりに、候補者の好感度も利用しています。

オーストラリアで行われた調査では、スポーツの分野を除いて、硬派なニュースは軟派なニュースよりも注目されているという結論が出ました。この調査では、年齢や性別に関係なく、軟派なニュースは硬派なニュースよりも注目されにくいことが分かりました。軟派なニュースの注目度の低さから、軟派なニュースによって公共の関与が高まるという主張は否定されています。^{[ 11 ]}

ソフトニュースの消費が投票行動に及ぼす影響を調べた別の研究では、オプラ効果として知られる現象が確立されました。これは、ソフトニュースの摂取が、政治に無関心な人々の投票行動の一貫性にプラスの影響を与えることを示しています。^{[ 12 ]}さらに、バウムとジェイミソンの研究では、ソフトメディアで候補者のインタビューを見ることは、政治に無知な人々の投票行動の一貫性を向上させるのに役立つことがわかりました。^{[ 12 ]}

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