Loading article…
初代準男爵サー・ウィリアム・エッジ（1880年11月21日 - 1948年12月18日）は、イギリスの自由党（後に国民自由党）の政治家であり実業家であった。
ウィリアム・エッジは、塗料製造会社ウィリアム・エッジ＆サン社の社長で、1917年から1918年までボルトンの市長を務めたサー・ノウルズ・エッジの息子である。 [ 1 ]彼はボルトン・スクールで教育を受け、父親の事業に加わり、最終的に同社の社長となった。
しかし、エッジの主な関心事は政治であり、国会議員になる前はランカシャーで自由党を積極的に支援し、演説が上手いことで知られていた。[ 2 ] 1916年2月、ボルトン選挙区の現職自由党議員トーマス・テイラーの辞任に伴い、エッジは無投票でボルトン選挙区から選出された。[ 3 ]当時、彼は陸軍省の職員として勤務していたため、キャプテン・エッジと呼ばれ、その職業経歴はボルトンの製造業者として有権者に説明されていた。[ 4 ] 1918年の総選挙でも、エッジは労働党候補でもう一人の現職議員ロバート・トゥーティルと同様に無投票で選出された。[ 5 ]
1919年から1922年まで、エッジは財務省共同長官を務め、主な役割は連立政権と労働党の間の連絡役を務めることであった。[ 2 ]
彼は1922年の総選挙でボルトン選挙区から再選された。国民自由党員、つまり以前の連立政権と自由党内のロイド・ジョージ派の支持者として、保守党、労働党、アスキス派自由党の反対に立候補した。1922年10月19日のカールトン・クラブの会合で保守党が連立政権を終わらせることを決定したにもかかわらず、ボルトンでは各党から1人ずつしか立候補しなかったことから、両党の間には明らかにいくらかの善意が残っていたようで、保守党からエッジへの票のクロスオーバーがあったに違いない。独立自由党は、2人の労働党候補に次いで最下位となった。[ 6 ]エッジは1922年から1923年まで国民自由党の院内幹事の1人であったが、政府の産業保護政策（つまり関税保護）に抗議して辞任した。この政策は、彼の選挙区であるランカシャーで重要な布製手袋への関税案を通じて、綿産業に特に影響を与えた。[ 7 ]彼は1922年にナイトの称号を授与された。[ 8 ] [ 9 ]
しかし、エッジは他の多くの元国民自由党員と同様に、 1923年の総選挙で議席を維持することができなかった。保守党の票はもはや移譲されず、労働党と、かつての連立政権メンバーの多くと再結集した独立系自由党が勢力を拡大していた。
戦時中の連立政権の支持者としては当然のことながら、エッジはデビッド・ロイド・ジョージと政治的に親しかった。ロイド・ジョージの秘書であるAJシルベスターによれば、エッジはロイド・ジョージの最も忠実な友人の一人だった。[ 10 ] 1925年、エッジはロイド・ジョージ基金の評議員の一人に任命され[ 11 ]、その後もロイド・ジョージの忠実な支持者であり続けた。1940年（ノルウェー論争のきっかけでウィンストン・チャーチルが政権を握る前）、エッジは労働党と、ネヴィル・チェンバレンに代わってロイド・ジョージが率いる連立政権に労働党が参加する可能性について協議していた。[ 12 ]エッジが特に支持した自由党の活動の一つは、土地と国家連盟[ 13 ]であり、これはロイド・ジョージが1925年10月に土地運動を推進するために設立した団体で[ 14 ]、自由党土地調査委員会の報告書を支持して、土地と国家はグリーンブックとして出版されました。
エッジは1927年5月31日にレスターシャー州ボスワースの補欠選挙で下院議員に復帰した。彼の勝利は、1926年のゼネスト後に始まった自由党の成功のパターンの一部であり、ロイド・ジョージがアスキスから党首の座を引き継いだことで政治情勢は一変した。クックとラムズデンによれば、「ロイド・ジョージが関わるとよくあることだが、彼の昔ながらの活力とエネルギーが新たな目的意識をもたらした。彼の復帰から6か月以内に、ついに真の回復が目前に迫っているように見えた」。1927年3月から1929年3月までの間に、自由党は6つの補欠選挙で勝利した。[ 15 ]
ロイド・ジョージは、補欠選挙の集会でエッジのために発言することで、旧友を助けた。[ 16 ]ボスワースでの選挙結果は、エッジ11,981票、J・ミント（労働党）11,710票、EL・スピアーズ（保守党）7,685票で、労働党が要求した再集計後、271票の過半数を獲得した。投票率は84.6%だった。エッジは、自由国民党として立候補した1931年と1935年の総選挙で議席を維持したが、 1945年の総選挙では議席を争わなかった。
1930年代の自由党にとって困難な時期には、エッジの政治的立場を明確にすることは時に困難だった。エッジは、ジョン・サイモン卿に続いて、国民政府の長として首相をしっかりと支持し、1931年10月5日の総選挙に臨むために自らを組織すると宣言した22人の自由党議員の一人だった[ 17 ]。
自由国民党は保守党と密接な関係にあった。やがて実際に保守党と合併した。1929年までにエッジは「保守党に近い」と評された[ 18 ]。ただし、ある労働党の若手大臣は、1929年12月にほとんどの自由党員が保守党に加わって7時間半労働制と全国賃金委員会の導入に反対していたにもかかわらず、エッジは炭鉱法案で労働党政権に賛成票を投じたと指摘している[ 19 ]。また、エッジは1931年1月に労働争議法案でも労働党政権に賛成票を投じた[ 20 ] 。エッジは1937年の戴冠式叙勲で準男爵に叙せられた[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]。
エッジはウェスレー派メソジストだった。[ 24 ] 1932年9月3日、ヒンクリー近郊のストーク・ゴールディングに新設されるメソジスト教会の定礎式が行われ、エッジは石の一つを置いた。彼は空洞に、現在の説教計画、ヒンクリー・タイムズ・アンド・ガーディアン紙、その他の文書が入った密封された瓶を入れた。[ 25 ]
少し軽い話題に移ると、1930年にエッジはイブストック伝書鳩協会がウェストミンスター宮殿から放った伝書鳩とのレースに参加することに同意した。彼は自動車と鉄道でレースに参加したが、列車が遅延してレスターに遅れて到着したため、エッジは鳩より2分遅れて到着し、レースに負けてしまった。[ 26 ]
彼はランカシャー州ライサムの自宅で68歳で亡くなった。[ 2 ]