サイモン・エヴァンス（作家）

サイモン・エヴァンス（1895年8月10日 - 1940年8月9日）は、その短い生涯の大半をGPO（現在のロイヤルメール）で郵便配達員として過ごし、1930年代には田舎暮らし、特に南シュロップシャーの田園地帯とその周辺についての作家およびアナウンサーとしても名声を博しました。彼は、1940年に亡くなるまでの7年間（1931年から1938年）に、ヒース・クラントン社から5冊の本を出版しました。近年では彼の著作集が出版され、^{[1]他の記念碑も作られました。その中には、彼が14年間住んでいた}クレオバリー・モーティマーの記念碑や、クレオバリー・モーティマーから南シュロップシャーの田園地帯の奥深くまで伸びる、彼の郵便配達に基づいた28kmの散歩道があります。^[2]

サイモン・エバンスはウェールズのモンゴメリーシャー州、ペン・ア・ボント・ファウル村とヒルナント村の間にあるティン・ア・フェドゥ農場で生まれた。リバプールに水を供給する貯水池、ヴィルンウィ湖からそう遠くない場所にある。父のエリス・エバンスは農家だったが、家族の農場は増え続ける息子たちを養うには貧しかったため、エリスとその家族は1907年頃にウェールズを離れ、マージーサイドのバーケンヘッドに移住した。年齢の割に背が高く、強いウェールズ訛りで話すサイモンは、学校では苦労したが、文学を愛するようになったのは影響力のある教師のおかげである。学校を卒業すると、彼は郵便局でメッセンジャーボーイおよび郵便配達員として働いた。

第一次世界大戦が勃発すると、エヴァンスはチェシャー連隊第16大隊に入隊し、20歳で軍曹に昇進した。その後の5年間の大半を塹壕戦で過ごし、その経験で精神的にも肉体的にも傷を負った。少なくとも1度は負傷してイギリスに送還され、最終的には1918年の夏に両足を負傷してガス攻撃を受けた。切断するよう勧められても拒否し、足は動くようになったが、胸部には永久的な損傷が残った。^[3]

エヴァンスは負傷した脚の手術後マージーサイドに戻ったが、都会の郵便配達員としての生活に落ち着くことができなかった。肺にガス障害があったため、療養所で過ごす必要があったが、あるとき、郵便配達員としての仕事に戻る前にウォーキング休暇を取るよう勧められた。この休暇はクレオベリー モーティマーまたはその近郊で過ごし、そこで、サイモンの都会の郵便配達員と田舎の郵便配達員を交換してくれる郵便配達員を見つけた。苦労しながらも交換が決まり、エヴァンスは 1926 年にクレオベリー モーティマーで仕事を始めた。^[要出典]

クレオベリー・モーティマーでの新しい生活は、エヴァンスに完全に合っていた。彼は後に、田舎の郵便配達員として、町で働いていた時よりも知り合いが多かったと語った。当時、GPOは、田舎を歩く郵便配達員に、配達の目的地のさらに遠い地点に休憩小屋を提供していた。 ^[4]エヴァンスはそれを最大限に活用し、読書や執筆、さらには勤務時間外の夜を過ごす場所とした。^{[5] 1928年、彼は}郵便局労働者組合から奨学金を獲得し、オックスフォード大学ラスキン・カレッジの英語通信講座に入学した。これが彼のキャリアの転機となり、文学への扉が開かれ、作家やアナウンサーとして出版されることになった。

エヴァンスがクレオベリーに定住したことで、彼の家族は新たな拠点を構えることになり、後に母親と数人の兄弟が加わった。おそらく父親の死後だろう。しかし、この一族の子孫は現在この町には住んでいない。

田舎の郵便配達員が経験する田舎暮らしを主に扱った短い記事の執筆者としてスタートしたエヴァンスは、すぐにBBCの注目を集め、ミッドランド・サービスの番組に定期的に寄稿するようになった。彼の放送を聞いた出版者ヒース・クラントンの娘シャニーは、エヴァンスの作品は本として出版する価値があると父に提案した。クラントン、エヴァンス、ロープ牧師（クラントンの既存の著者の一人）の会合が企画され、その結果、1931年3月20日にエヴァンスの最初の本^[6]が出版された。これは短い記事を集めたもので、そのほとんどは既に印刷物や放送で発表されていたものだった。翌年には2冊目の本^[7]が続き、その後数年間でさらに3冊^{[8] [9] [10]}が出版された。彼の最初の本『Round About the Crooked Steeple』は最も成功し、再版された唯一の本であった。^{[6] [11] [12]}最初の再版の日付は1931年4月9日で、初版からわずか20日後であった。1930年代を通して、エヴァンスは郵便配達員として働き続けただけでなく、主に地元の定期刊行物、時には全国週刊誌や日刊紙にも執筆を続けた。^[13]彼はしばしば以前の作品を書き直したり、手直ししたりして、他の場所で出版するために再提出した。そのため、特定のアイデアや逸話が複数の出版物に掲載され、BBCで放送され、最終的に彼の本のいずれかに掲載されることになる。彼の著書のうち4冊は、すでに出版された記事や放送された番組を主に集めたものであったが、そのうちの1冊『アップルガース』（1936年出版）は長編小説であり、^[14]機会があれば続編を書くこともできるような構成となっていた。

エヴァンスは詩人と呼ばれることもあるが、著書の中で他人の詩を頻繁に引用しているものの、詩をほとんど書いていない。伝記作家のマーク・ボールドウィンは、エヴァンスは想像力豊かな作家というよりも職人であったと主張している。^[15]

バーミンガムのBBCスタジオを頻繁に訪れたエヴァンスは、1937年にエヴァンスが本物の郵便配達員かどうかを尋ねる手紙を通じて、プロの歌手でタレントのドリス・アルドリッジと知り合った。^[3]当時、アルドリッジは「アンティ・ドリス」として子供向けラジオ番組で働いていた。2人は1938年に結婚し、自分たちで設計したクレオベリー・モーティマーの家に住んでいた。

それから2年も経たないうちに、1939年に郵便局の仕事を辞めたエヴァンスは、^第一次世界大戦中に受けたマスタードガスによると思われる再発性肺疾患に悩まされ、バーミンガムのセリーオーク病院で亡くなった。 ^[16] 1940年8月9日、45歳の誕生日の前日だった。彼は近くのロッジヒル墓地で火葬され、遺灰はブラウンクリーヒルのアドンバーフに撒かれた。^[17]結婚生活で子供は生まれず、未亡人はすぐにクレオベリーモーティマーを去り、職業人生を追求するようになった。彼女は再婚することなく、2006年に亡くなった。^[要出典]

• サイモン・エヴァンスの作品、Faded Page（カナダ）
• クレオバリー・モーティマー・フットパス協会によるサイモン・エヴァンス・ウェイに関する情報