シグネティクス

シグネティクス株式会社

1971年から1981年まで使用されたロゴ
業界	集積回路
設立	1961
創設者	デビッド・アリソン、デビッド・ジェームス、ライオネル・カットナー、マーク・ワイゼンスターン
運命	フィリップスに買収
本部	カリフォルニア州サニーベール 、 アメリカ合衆国

シグネティクス社は、集積回路の製造を専門に行うアメリカの電子機器メーカーです。^{[1] 1961年に設立され、初期のマイクロプロセッサやサポートチップ、広く使用されている}555タイマーチップを多数開発しました。同社は1975年にフィリップスに買収され、フィリップスセミコンダクターズ（現在のNXP）に統合されました。^[1]

1960年代から1971年まで使用されたロゴ

シグネティクスは、フェアチャイルドセミコンダクターを去ったエンジニアのグループ（デビッド・アリソン、デビッド・ジェームズ、ライオネル・カトナー、マーク・ワイセンスターン）によって1961年に設立されました。^[1]当時、フェアチャイルドはディスクリート部​​品事業（主にトランジスタ）に集中しており、経営陣は集積回路（IC）を作ると顧客を失うと感じていました。シグネティクスの創設者は、ICがエレクトロニクスの未来であると信じており（同時代の別のフェアチャイルドのスピンオフであるアメルコと同様）、それを商品化したいと考えていました。新会社の名前は、Signal Net work Electron icsから取られました。

このベンチャーは、リーマン・ブラザーズを通じて組織されたグループによって資金提供され、100万ドルを投資しました。当初のアイデアは、特定の顧客向けにICを設計および製造することでした。この目標を実現するために、Signeticsには独立したR&Dラボはなく、エンジニアリングはすべて技術開発部門で行われ、マーケティングと密接に結びついていました。

Signetics は、まず一連の標準DTL IC を開発し、1962 年に発表しました。しかし、当初の目標であったカスタム メイドの回路の販売に苦戦し、初期投資資金がすぐに枯渇したため、新しい投資家を見つける必要がありました。1962 年 11 月、Corning Glass は、 51% の所有権と引き換えに、Signetics にさらに 170 万ドルを投資しました。この資金により、Signetics は生き残り、資金の大半はマーケティングおよび販売キャンペーンに投入されました。

1963 年、国防総省は、小型で信頼性が高く、消費電力が少ないことから、マイクロエレクトロニクスと IC への移行を開始することを決定しました。その結果、軍事請負業者がこの分野を模索し始め、Signetics はカスタム回路を販売する数少ない企業の 1 つであったため、大きな利益を得ました。1963 年の秋から 1964 年のほとんどの期間、売上は急速に伸び、会社はついに黒字になりました。Signetics も急速に成長し、エンジニアをさらに雇用し、製造スペースを拡大しました。1964 年、Signetics はカリフォルニア州サニーベールに大規模な新しい製造工場 (「ファブ」) を開設しました。この時点で、同社はシリコンバレーで圧倒的に最大の IC メーカーでした。後に、ユタ州オレムとニューメキシコ州アルバカーキにも工場を拡大し、FAB22 (4 インチ) と FAB23 (6 インチ) の 2 つのファブを設置しました。

1964 年、フェアチャイルドは IC ビジネスに進出し始めました。シグネティクスの回路は市場の事実上の標準であったため、フェアチャイルドはそれを模倣することにしました。しかし、フェアチャイルドは優れた現金ポジション、マーケティング力、製造力を利用して、価格を大幅に下げて市場に製品を氾濫させることで、競合他社を下回りました。シグネティクスは競争に苦戦し、再び赤字を出し始めました。コーニングはこれを経営の不備の証拠とみなし、支配権を使って創設者のほとんどを追い出し、会社を完全に支配しました。

シグネティクスはなんとか安定し、再び利益を上げるようになったが、フェアチャイルドがしっかりと保持していた市場リーダーの座を取り戻すことはなかった。同社のエンジニアはIC技術の革新を続け、大きな力を持ち続けた。1971年頃、シグネティクスは革新的な555タイマーICを発表し、「ICタイムマシン」と名付けた。^[2]これは当時入手可能な最初で唯一の低コストの商用ICタイマーであり、すぐにベストセラーとなった。シグネティクスは、アナログエレクトロニクスと急速に成長するデジタルエレクトロニクスアプリケーションの両方で革新的なICを作成することで知られていた。

1981年から閉鎖まで使用されたロゴ

1975年に同社はフィリップスに買収され、数年間ブランドは継続された。米国では、シグネティクスは1980年頃に製造業の最盛期を迎えた。その後、フィリップスセミコンダクターズ（現在のNXP）に完全に統合された。^[1]

1995年、フィリップスはシグネティクスが1966年に開始した韓国での組み立ておよびテスト業務を独立した下請けサービスプロバイダーとして分離しました。同社は「シグネティクス」という名前を使い続けています。2000年以降、シグネティクスブランドは主にヨンプングループによって使用されています。^[3]

シグネティクスは、大量生産される電子機器で広く使用される事実上の標準製品となった革新的なアナログおよびデジタル集積回路を数多く発表しました。シグネティクスが発行した無料配布のアプリケーションノートは、学生や現役のエンジニアにICの有用性とシンプルさを教育する上で重要な役割を果たしました。一部の設計は象徴的なものであり、今日でも基本的な電子工学の実験室演習で使用されています。^[2]

• Signetics 555 タイマー IC は、おそらく同社の最も有名な新製品です。オリジナル バージョンと更新バージョンが現在でも広く製造され、使用されており、その基本設計は多くの単純な電子タイマー、発振器、およびその他の基本的な電子システムに使用されています。
• Signetics NE565 は、強力な位相ロック ループ技術を IC に実装した先駆的な製品であり、電圧制御発振器(VCO) NE566とともにデジタル通信の進歩に貢献しました。
• Signetics 2650は1970年代初頭に導入された8ビットの マイクロプロセッサで、いくつかのビデオゲームやゲームシステム（例： Arcadia 2001）^[4]や初期のテレビソフトウェア放送で使用されていました。
• Signetics 8X300 は、Scientific Micro Systemsによって開発され、1976 年から Signetics によって製造されたバイポーラマイクロプロセッサです。命令セットが限られており、速度が速いため、主にコントローラ チップとして使用されました。
• Signetics 2513 ^{[5] [6]は、} TVタイプライター、^[7] Apple I、Apple IIの初期バージョン、およびAtariの初期のアーケードゲームで使用された文字生成チップでした。
• Signetics 82S100 FPLA（フィールドプログラマブルロジックアレイ）は、現代のFPGAの先駆けとなった、初めて商業的に成功したユーザープログラマブルロジックデバイスでした。^{[8] [9]}
• NE5532は広く使用されているオーディオオペアンプで、現在では汎用品となり、他の多くのメーカーによって生産されています。1993年のある記事によると、NE5532は「他のオペアンプと比較される標準的なオーディオオペアンプ」でした。^[10]
• NE5517はオペレーショナルトランスコンダクタンスアンプで、現在もNXPセミコンダクターズ社で生産されており、他のメーカーでも汎用的に製造されています。多くの教科書で古典的なOTAの例として紹介されています。^{[11] [12]}

• 書き込み専用メモリ（ジョーク）

• ルキュイエ、C. 『シリコンバレーの創造：イノベーションとハイテクの成長、1930-1970』MIT Press、2006年。ISBN 0-262-12281-2 

• Signetics.com: Signetics の公式ウェブサイト
• Chipdb.org: シグネティクス